Клер Бессант - Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Если кошке дать выбор, она обычно отдает предпочтение пище с высоким содержанием мяса и жира, сильным запахом, смесью мягких и хрустящих тканей и с температурой около 35 °C. Кошки ценят в пище разнообразие и часто новый продукт или корм с новым запахом предпочитают привычному, пусть даже любимому.

Кошки воспринимают вкус не только благодаря вкусовым рецепторам, на их чувство вкуса влияют температура пищи и ее структура (мягкость, волокнистость и т. п.), причем эти же факторы воздействуют и на обоняние. Нам уже известно, что кошачье обоняние намного острее и тоньше человеческого, и запах пищи для кошки, когда она приступает к еде, чрезвычайно важен. Именно запах и вкус делают пишу для нее аппетитной. Структура пищи определяет еще и то, много ли кошка захочет съесть. У кошек нет зубов для жевания, таких как у нас, — чтобы измельчить пищу, они разрывают ее на кусочки или «отрезают» понемногу передними зубами. Кошки быстрее справляются с кормом из консервных банок или другим сочным кормом, чем с сухим. Едят они обычно часто и понемногу. Возможно, такой характер питания отражает естественный, когда кошка сама обеспечивала себя едой и в течение дня ловила мелких грызунов. Типичная кошка, если в ее распоряжении постоянно есть корм, который не портится (т. е. сухой корм), прикладывается к еде от десяти до двадцати раз в течение суток. Температура корма, которую предпочитают кошки, соответствует температуре тела свежедобытой жертвы — если пища слишком горячая, они отойдут, и точно так же могут поступить, получив еду только что из холодильника. Причина и в том, что пища холодная, и в том, что при низкой температуре пища менее ароматна. Эти элементарные, но очень важные моменты нужно иметь в виду при кормлении кошек Как правило, кошки не привередничают, однако нам полезно знать, как побаловать своих любимцев, если у них пропадет аппетит из-за болезни или травмы.

Бывает, что мы держим дома двух или даже трех кошек, и у каждой свой вкус, всем им нужно предлагать пищу по-разному. Одни могут быть очень разборчивы в еде; другие лопают все, что ни дай; третьи нарушают все представления о кошачьих повадках, с удовольствием лакомясь сладкой кукурузой и овощами, которые, по идее, не должны бы им нравиться. Определенно, любовь и нелюбовь кошки к тем или иным продуктам вытекает из опыта всей ее жизни. Кошка, например, может отказаться от продукта с низким содержанием каких-то минеральных веществ или витаминов, вспомнив, что когда-то раньше она уже пробовала еду с таким вкусом и потом плохо себя чувствовала.

Мы говорили об основных, элементарных пищевых потребностях кошек, но, как знают все владельцы, даже здесь могут таиться сложности. И в самом деле, то, что полезно кошкам, как и то, что полезно маленьким детям, не всегда совпадает с тем, что им нравится. Некоторые кошки привыкают к одному определенному типу пищи и не желают пробовать ничего другого — подавайте им рыбу (или определенный сорт сухого корма, или кошачьи консервы с определенным вкусом), и никакие замены не принимаются! Если речь идет о привычке к специализированному корму для кошек, в этом нет ничего страшного, а вот увлечение рыбой или печенью может привести к болезни. Печень, например, богата витамином А, и кошки, «сидящие» на печеночной монодиете, рискуют заработать гипервитаминоз А, который выражается в апатии, отсутствии гибкости и других проблемах с опорно-двигательным аппаратом. Ведь всего в 5 граммах печенки содержится суточная норма витамина А для кошки! Но кошки, о которых мы говорим, бывают настолько упрямы, что предпочтут лучше вообще не есть, чем перейти на другую пищу. Если вы хотите изменить диету кошке, подмешивайте новый корм к старому и давайте его маленькими порциями, чтобы пища всегда была свежей, а значит, более аппетитной. Несвежая или не имеющая запаха пища может просто-напросто отпугнуть кошку.

Индивидуальность кошки тоже определяет выбор пищи и вкусовые предпочтения. Нервные, пугливые кошки не любят перемен; более уверенные в себе время от времени предпочитают что-нибудь новенькое.

Мясо отличается высоким содержанием влаги, так что кошки, которые питаются мясом или сочным баночным кормом, пьют сравнительно немного — дело в том, что такая пища частично покрывает их потребность в воде.

Кошки изначально были пустынными животными, их организм приспособлен к экономии влаги, поэтому моча у них очень концентрированная, а пьют они сравнительно немного. Кошкам, которые сидят на сухой диете, нужно пить больше. Многим кошкам свойственны причуды, связанные с питьем, — они любят слизывать капли прямо с водопроводного крана; другие не прикоснутся к воде, пока она не постоит некоторое время; третьи предпочитают пить из цветочной вазы или из луж на улице.

Вообще-то большинство кошек пьют откуда угодно, только не из собственной поилки.

Многие кошки не переносят молоко, хотя пьют его, кажется, с удовольствием (может быть, потому что оно богато белками, жирами и углеводами). Однако содержащийся в молоке сахар, лактозу, кошки очень часто не выносят.

Как правило, кошки не набирают лишний вес — они предпочитают питаться часто и понемногу, что позволяет им регулировать потребление калорий. Кроме того, ожиревший охотник довольно скоро похудеет, потому что поймать добычу не сумеет. В последнее время, как я уже говорила, ожирение среди кошек встречается более часто, и мы, владельцы, должны серьезно отнестись к этой проблеме.

Любой кошке необходим уголок, где она может уединиться, и место для отдыха. В предыдущих главах мы говорили о том, как важна для них эта часть территории. О доме англичанина принято говорить, что это — его крепость; кошка, несомненно, дорожит своим домом не меньше. Порой некоторые кошки готовы расстаться с хозяевами ради того, чтобы не покидать старое место, — и это действительно так. В детстве маленькие котята привязаны к матери, но, подрастая, отдаляются от нее и начинают, как могут, заботиться о себе сами. Такая привязанность к матери может со временем быть заменена привязанностью к территории, иногда очень выраженной. Например, если хозяева переезжают в новый дом, расположенный в соседнем квартале или даже в нескольких милях от старого жилья, некоторых кошек, несмотря на всю любовь и заботу хозяев, так и тянет вернуться на старые места, где они привыкли охотиться. Новые хозяева дома могут не кормить, не привечать кошку и даже нарочно отпугивать ее — это, как правило, ее не останавливает. Откуда такая преданность месту? Что так притягивает кошку? Если познакомиться с тем, как живут кошки без человека, обнаружится, что у них есть свои участки и они эти участки защищают, — будет ли другим кошкам разрешен доступ на эту территорию, зависит от доступности пищи, а для кошек-самок от того, найдется ли укромное место, где можно растить котят. Для такой кошки крайне важно чувствовать себя в безопасности и твердо знать, что это «место» способно обеспечить ее и котят. Если вокруг пищи в избытке, могут быть допущены и другие кошки. Тихое пристанище для выращивания малышей — большая ценность, которая стоит того, чтобы ее защищать и отстаивать. В пределах участка одной кошки могут быть места, доступные для других кошек, и места, вход на которые «строго воспрещен». В течение дня кошка распределяет время и свои занятия, перемещаясь по этому участку, когда она охотится, отдыхает и т. п. Некоторые части территории она даже делит с другими кошками по временному принципу, оставляя пахучие метки мочой или заметные глазом — с помощью когтей. Метки помогают «совладельцам территории» так организовать время, чтобы не встречаться.