Ольга Кандела - Дарственная на любовь

Ожидание сводило с ума.

Итару примчался к перевалу первым, в своем нетерпении загнав поджарую пегую кобылу из королевской конницы, а теперь то и дело тянулся к родовым нитям сородичей, которые вот-вот должны были показаться на горной тропе.

Теар отправил Зов, как только выехал из Шар-Расси, и надеялся, что его услышало достаточное количество Лунных. Достаточное для того, чтобы прорваться в логово Огненных и разнести там все к шерховой матери. А главное, схватить Ойнэ.

Теар не сомневался: то, что произошло на перевале – дело рук предателя. И, похоже, Огненный и вправду каким-то образом повелевает древним демоном. Иначе объяснить происходящее Лунный не мог.

Итару вновь сосредоточился на родовых нитях, но теперь пытался поймать ту, что связывала его с братом. Она уходила на юго-восток, глубоко в недра гор, а значит, брата увели подземными тоннелями. Но страшнее всего было то, что нить Сайфа истончилась. Она не была окрашена никакими эмоциями, а значит, кузен либо без сознания, либо…

Что «либо», представлять не хотелось. Слишком много нехороших мыслей норовило залезть в голову. Еще тяжелее было думать о том, что случилось с Мел. Вероятно, ее забрали вместе с братом. Теар не мог знать этого наверняка, но одно то, что среди погибших девушки не оказалось, вселяло хоть какую-то надежду, что она невредима.

Конечно, если Ойнэ не сотворит с ней что-нибудь, прежде чем Теар найдет их.

От одной этой мысли тело вновь начало меняться. Отросшие клыки вспороли губу, и Лунный почувствовал во рту соленый привкус крови. Он вновь нетерпеливо обернулся к тропе, ведущей к подножию. Его сородичи были уже совсем близко – судя по ощущениям, их было не меньше пяти десятков. И там, дальше, подтягивались и остальные.

Спустя несколько минут отряд вооруженных лаэров, закованных в блестящую броню, стоял у края пропасти и ждал указаний своего итару.

– Мы спустимся и отыщем логово Огненных. Никого не щадить! В переговоры с врагами не вступать. Ойнэ… взять живьем. Это приказ!

На сородичей Теар не смотрел. Ему не нужно было видеть лица, чтобы чувствовать исходившую от них решимость и беспрекословное подчинение. Готовность идти за своим вожаком даже на смерть. Сейчас они были единым целым, единым организмом, который делает в точности то, что приказывает ему голова.

И Теар облегченно выдохнул, ощущая эту нерушимую связь. Несмотря ни на что, он все еще был их итару. Несмотря ни на что, они были готовы на все ради него.

Теар перекинулся, с ног до головы покрывшись непробиваемой броней, сделал короткий взмах рукой, подавая сигнал своему клану, и, хорошенько оттолкнувшись от земли, прыгнул в зиявшую под ногами пропасть.

Я очнулась от странного и вместе с тем знакомого звука – глухого боя барабанов, доносившегося откуда-то издалека, крохотными молоточками бившего по вискам, рождая тупую пульсирующую боль в голове.

Я пошевелилась, и первое, что обнаружила – толстую решетку за спиной. Открыв глаза, я огляделась.

Клетка…

Железные прутья, стоящие по кругу и смыкающиеся высоким куполом над головой. Сбоку – узкая дверца с большим навесным замком, слабо мерцающим в окружающих сумерках.

Или нет, не в сумерках… Здесь было мрачно, но не темно – так, как бывает под землей, где свет даже сотен факелов никогда не создаст иллюзию настоящего живого солнца.

Факелы висели по каменным стенам и горели ровным оранжевым светом. И, что самое удивительное, почти не чадили. Магия, да и только. Как и замки, навешанные на клетках.

А клеток здесь было много. Они стояли по периметру полукруглого зала, и все были пусты. Все, за исключением одной. И я ахнула, поняв, что пленник мне знаком.

– Сайф! – порывисто вскрикнула я и тут же прикрыла рот ладонью, запоздало подумав, что выдам себя. Ведь, если в этом зале держат пленников, то где-то здесь наверняка имеются надсмотрщики.

– Сайф! – позвала я уже тише, надеясь, что лаэр услышит меня. И облегченно выдохнула, увидев, как скрючившееся на полу тело вяло шевельнулось.

Лунный приподнялся на локтях и тряхнул взлохмаченной головой. А потом вдруг вскочил и вцепился пальцами в решетку.

– Какого шерха?! – Он дернул решетку в тщетной попытке сломать прутья и тут же приложил ладонь к голове. Кажется, барабанный бой в ушах стоял не только у меня. – Где мы, шерх меня задери?

– Кажется, где-то под землей, – ответила я невесело и в тот же момент услышала редкие аплодисменты, донесшиеся из-за спины.

– Какие вы проницательные! – Донельзя довольный голос Ойнэ заставил меня поморщиться и сжать кулаки в бессильной ярости.

Странно, раньше от одного его вида и звука голоса у меня мурашки бежали по телу. А теперь внутри вскипала ярость.

Я больше не боялась его. Теперь, зная, на что по-настоящему способен этот лаэр, сколько бед и страданий он принес Долине, я ненавидела его той самой лютой ненавистью, когда готов при первой же возможности вцепиться в глотку своему обидчику.

– Ну что, мышки, как вам нравится мой новый дворец?

Огненный раскинул руки и обвел взглядом зал, скалясь во все тридцать два зуба.

– Тут так же уютно, как в склепе! – выплюнул Сайф, а Ойнэ усмехнулся:

– Ну, в каком-то роде это и есть склеп. Точнее, он станет склепом для вас. Или только для тебя. Думаю, с малышкой Мел я поиграюсь подольше.

Ойнэ подошел вплотную к моей клетке, и меня почти скрутило от отвращения.

– Да, крошка. Ты ведь соскучилась по мне? Ну, признайся, – протянул лаэр, и, не удержавшись, я все же скривилась.

И в тот же миг Ойнэ резко выбросил руку вперед, сунул сквозь прутья решетки и ухватил меня за подбородок.

– И в этот раз ты никуда от меня не сбежишь, даже не надейся. А от того, как хорошо ты будешь вести себя и как усердно станешь выполнять мои приказы, зависит, как долго он, – Ойнэ кивнул в сторону Сайфа, – будет жить. Надеюсь, я понятно объяснил?

Сволочь!

Я с силой стиснула зубы, уговаривая себя потерпеть. Потерпеть его прикосновения и его взгляд, жадно ощупывающий мое лицо. Но мне было настолько противно, что я не смогла.

– Да пошел ты! – выплюнула зло и дернулась изо всех сил, благодаря чему мне удалось вырваться из цепких пальцев красноволосого ублюдка.

– Значит, по-хорошему ты не хочешь, – усмехнулся Огненный и склонил голову к плечу, словно коршун, не сводящий глаз с добычи. – Что ж, значит, стоит продемонстрировать, насколько серьезны мои намерения.

Огненный вскинул руку и дважды прищелкнул пальцами. И в тот же миг из густой тени вынырнули двое широкоплечих лаэров. Злое предвкушение на их перекошенных лицах не сулило ничего хорошего.

– Привяжите-ка нашу птичку. Да так, чтобы не дергалась.

Лязгнул замок, и я испуганно прижалась к решетке, понимая, что оказалась в западне. С двумя бронированными амбалами мне точно не справиться. Да и узкая дверь, которую полностью перекрывала фигура одного из Огненных, не давала даже призрачного шанса на побег. А еще я, кажется, впервые за эти дни пожалела об утраченной способности к обороту. Даже расцарапать лицо обидчику, и то не смогу.