Ольга Кандела - Дарственная на любовь

Спустя четыре или даже пять часов пути мы наконец подъехали к границам Серебряной рощи. И первое, что я почувствовала, выйдя из экипажа, так это то, что здесь было намного суше и теплее, чем в покинутом Шар-Расси. Здесь царила особая атмосфера тепла и уюта. А раскинувшаяся впереди роща – светлая и приветливая, состоящая из тонких гибких ив, покрытых узкими белесыми листочками, – так и манила ступить под сень деревьев, пройтись босиком по мягкому ковру из пушистого мха, цветущего крохотными белоснежными соцветиями.

Это место и правда было необычным, загадочным и каким-то волшебным – словно райский островок посреди общего хаоса и запустения. И даже дышалось здесь легче.

– Эмель! – окликнул меня его величество, заставив выплыть из сладостного оцепенения, на несколько секунд завладевшего сознанием.

– Наконец-то! – Альтар стремительно приблизился ко мне, положил ладони на плечи и посмотрел так, словно бы возлагал на меня надежды по спасению целого мира. – Нам нужна твоя помощь.

Я немного растерялась от такого заявления. А еще у меня возникло странное чувство дежавю. Кажется, что-то подобное я уже слышала. И прекрасно помню, чем в итоге это все закончилось.

Но если в прошлый раз мне было что терять, и я разумно опасалась за собственную жизнь, то сейчас все прежние страхи померкли. Не было ни желаний, ни планов. Кроме одного единственного – чтобы Теар поправился.

– Сайф сказал, Теар исчез? – Я быстро взяла себя в руки и попыталась вникнуть в ситуацию.

– Да. – Его величество кивнул и покосился на тихо шумевшую за плечом рощу. – Мы потеряли его еще вчера. А сегодня подходят к концу уже третьи сутки с тех пор, как Теар вошел в рощу. Это опасно. Он может вообще не вернуться.

– То есть как «не вернуться»? Он что, заблудился?

Золотой почесал висок, явно раздумывая, как бы попроще объяснить происходящее. А я глядела на мирно шелестящие кроны деревьев, на приветливый свет, льющийся из глубины рощи, и никак не могла понять, чем может быть опасно это место.

– Видишь ли, Теар не сможет выйти – просто потому, что не захочет. Соблазн остаться в Серебряной роще очень велик. Это место – средоточие силы. Силы и покоя. И чем дольше находишься там, тем быстрее теряется связь с внешним миром. Скорее всего, Теар просто не понимает, что прошло уже трое суток – время близ озера Эйл течет по-другому. Сливается в одну точку. Там нет прошлого и будущего. Лишь настоящее. Лишь один момент, под названием «здесь и сейчас». Он живет этим моментом и не хочет уходить, а роща не хочет его отпускать. На итару магия озера Эйл действует особенно сильно. И… – король тяжело вздохнул, – именно этого я и опасался.

– И что же теперь делать?

– Ты должна найти его. И вернуть, – твердо произнес его величество. Но, как ни странно, слова его не звучали как приказ – быть может, потому, что в голосе чувствовалось отчаяние и, вместе с тем, надежда. То же самое читалось на лицах окруживших нас Лунных.

– Но как я его найду? Я ведь не была там ни разу. И я не знаю… – И вдруг на ум пришла единственная здравая мысль, и я резко обернулась к Сайфу. – Разве вы не можете отыскать его по родовой связи? Вы ведь должны чувствовать своего итару…

– Мы его чувствуем. И пробовали искать по нити. Но… она все время ускользает. Словно Теар постоянно перемещается. Это трудно объяснить. И его величество прав: скорее всего, Теар просто не хочет, чтобы его нашли. И мы подумали, что, быть может… быть может, он захочет увидеть тебя. Вы ведь…

Лаэр кашлянул и отвел глаза, не зная, как лучше выразиться. И я не стала ждать продолжения. Тем более что и так была готова на все.

– Хорошо. Я попробую.

Мысль о том, что я и сама могу не выйти из этой рощи, я отогнала подальше. К шерху! Все равно других вариантов нет. А если и были, Лунные их уже испробовали – вон как глядят на меня. Словно верные псы, потерявшие хозяина и готовые на все, лишь бы вернуть его.

– Я должна пойти одна или…

– Я пойду с тобой, – выступил вперед Сайф, но Золотой тут же остановил его:

– Нет. Она пойдет одна. Ты уже пробовал, Сайф.

Лунный хотел было возразить, но потом передумал. И в Серебряную рощу я ступила в гордом одиночестве.

Почему Серебряная роща считается одним из самых загадочных мест в Долине, я поняла почти сразу. Точнее, я это почувствовала всем телом, всей кожей, покрывшейся сотней крошечных мурашек, стоило углубиться в причудливые заросли белоствольных деревьев.

Здесь все было странно: звуки, шорохи, цвета. Влажный теплый воздух с терпким запахом можжевельника и дикой ягоды. Кое-где по земле стелился плотный белесый туман, мягко окутывал тонкие изогнутые стволы, цеплялся за торчащие коряги и низкие кустарники. Льнул к ногам. Ластился ко мне, словно доверчивый зверь. А легкий ветерок теребил волосы, выхватывал тонкие длинные пряди из прически и подбрасывал вверх, играя. Ласкал лицо и напевал на ухо незамысловатую мелодию, тихую и убаюкивающую.

И в какой-то момент я поймала себя на том, что поглядываю на мягкий ковер, сотканный из пушистого мха. Хочу проверить, действительно ли он так приятен на ощупь, как видится глазу.

Странное ощущение: вроде и усталости нет, а так и тянет прилечь или прислониться спиной к шершавому стволу, пропустить меж пальцев длинные узкие листочки. И стоять так долго-долго, наслаждаясь тишиной и покоем, вдыхая пряный запах, слегка кружащий голову.

И немудрено, что Лунному не хотелось покидать это место. Здесь, в Серебряной роще, все проблемы и тяготы словно бы отходили на второй план. Оставалось лишь чувство легкости и невесомости, беспечности. И вместе с тем, наполненности. Когда никто и ничто тебе не нужно.

Но все же мне кое-что было необходимо – настолько сильно, что крохотный червячок тревоги не давал окончательно расслабиться. Не давал сознанию погрузиться в пелену покоя и отрешенности.

Мне нужен был Теар.

Я пришла за ним. И будь это место самым сладким раем на Земле, без Лунного этот рай мне не нужен.

Я тряхнула головой, прогоняя сонную дрему, и, набрав в грудь побольше воздуха, во все горло крикнула:

– Теар!

Звук утонул в шелесте листвы, растворился, заглушенный дуновением ветра, и я позвала еще раз:

– Теар, где ты? Отзовись!

Но ответом мне была лишь звонкая дробь лесной пичуги.

И я звала – еще и еще, ничуть не страшась того, что сорву голос. Не важно, лишь бы найти его, лишь бы вернуть. И упрямо шла вперед, уже совершенно не понимая, где нахожусь, потеряв всякую ориентацию в пространстве. Все вокруг казалось одинаковым. Даже разок проскочила мысль, что я хожу кругами – настолько одинаковым было все вокруг.

Лишенная ярких красок роща навевала лишь мысли об отдыхе. Но я не хотела отдыхать. Я хотела злиться, упрямиться, негодовать. Хотела наорать на Теара за то, что он не смог противиться ее бархатным чарам. За то, что забыл о своем обещании, забыл о своем клане. Забыл обо мне…