Кэтрин Батт-Шталь - За пределами любви

«Но ведь это не может быть то, о чём я думаю, не так ли?»

– Ало? Земля вызывает Ребекку, как слышно? – Лиса помахала рукой перед загипнотизированной девушкой, возвращая её в свою компанию.

«Боже, дай мне веры в то, что её щёки покраснели от жары».

– И что такого интересного ты вдруг там обнаружила, что заставило тебя так далеко унестись из реальности?

Ребекка уставилась на подругу, не совсем понимая, отчего был этот игривый огонёк в её глазах, а также почему её голос понизился почти до шёпота.

– Я смотрела, как Анита закрепляет канат, – невозмутимо ответила она.

– А мне показалось, что её купальник заинтересовал тебя больше… и если бы я не знала тебя лучше…

Ребекка постаралась не опустить взгляд, как её вынуждала эта необычная ситуация. Она сама не понимала, почему её так взволновали эти перекатывающиеся мышцы на руках и почти обнажённой спине Аниты, пока та натягивала верёвку, но это определённо не было чем-то порочным.

«Нет ничего необычного в том, чтобы восхищаться красивым телом ведь так?»

Ребекка улыбнулась своему объяснению, прежде чем уже с большей уверенностью посмотреть в глаза подруги.

– Возможно, я просто думала, что было бы неплохо взять абонемент в тренажёрный зал.

Лиса фыркнула, откидываясь на спину и изображая поверх воды звёздочку.

– Оставь тренажёры этим амазонкам, у нас и так есть чем похвастаться, не нужно портить эти женственные изгибы лишним мясом.

Ребекка оглянулась на девушку у водопада, которая начала снимать свои бриджи, открывая крепкие ноги, но быстро одёрнула себя и вернулась к плаванью, надеясь, что прохладная вода сможет ее отрезвить.

Удостоверившись в том, что канат натянут надёжно, Анита отошла на достаточное расстояние для прыжка. Когда она разбежалась, канат исчез, и Анита с криком нырнула прямо в воду, чем вызвала смех проплывающих неподалёку девушек.

Анита подплыла к большим камням и наполовину вынырнула из воды. Она смахнула несколько выбившихся тёмных прядей с лица, и её глаза заискрились, когда встретила игривый вызов каштанового взгляда.

– Месть будет жестока, – прорычала Анита, вызывая смех всё ещё одетой подруги.

Шейла сбросила широкую футболку и шорты и осталась в своем лучшем купальнике, в котором её крепкая фигура, как она знала, смотрелась в самом выигрышном свете. Она хмыкнула, уловив заинтересованный взгляд Лисы, прежде чем та успела взять себя в руки. Шейла крепче сжала верёвку и сделала ещё несколько шагов назад, увеличивая расстояние, прежде чем рвануть вперёд. Её падение было ничем иным, как заученным акробатическим движением, в котором она успела сделать кувырок и выпрямить руки, прежде чем встретить соприкосновение с водяной вуалью, почти не создав брызг.

Анита закатила глаза, когда Ребекка и Лиса приоткрыли рты. Она знала, что подобные взгляды только подбодрят одну местную сумасшедшую к новым свершениям. Оставалось надеяться, что у её подруги было достаточно мозгов, чтобы не рисковать своей шеей лишний раз и не попасть в реальные неприятности из-за возможного неудачного падения.

Прошёл почти час плескания в воде, прежде чем девушки решили передохнуть и позагорать на расстеленных покрывалах. Шум падающей воды и игравшая на телефоне нежная мелодия способствовали умиротворённому настроению, и вскоре Ребекка и Лиса погрузились в сон, оставляя Шейлу с Анитой присматривать за их лохматыми друзьями, у которых после весёлых игр в воде, казалось, не осталось сил даже на то, чтобы держать глаза открытыми. К сожалению Шейлы, усталость вовсе не затронула её собачьего врага, который продолжал сверлить её взглядом, предпочитая держать тихую оборону, притаившись в плетёной корзинке.

Шейла негромко зарычала, подражая злобному чихуахуа с обнажённой в оскале пастью. Она бы продолжила развлекаться, воспользовавшись сном Лисы, если бы не Анита, которая попросила оставить собаку в покое.

– Это не собака, а монстр из ада. Почему ты её защищаешь? – прошипела Шейла, через силу заставляя свой голос понизиться до шёпота.

Анита погладила собачку по голове, улыбнувшись, когда та лизнула её пальцы, чем вызывала ещё большее раздражение подруги.

– Вот почему эта разодетая мышь тебя облизывает, а меня кусает? – недовольно проскрежетала Шейла и сжала зубы, когда Грейс, услышав её голос, снова зарычала.

Анита постаралась сдержать смех, помня о спящих девушках рядом.

– Возможно, если ты прекратишь вести себя как обиженный подросток, всё изменится. И не только Грейс сможет разглядеть, что у тебя на самом деле очень нежная душа, которая просто истосковалась по любви и пытается привлечь внимание любым доступным способом, – Анита не смотрела на подругу, позволяя той переварить подтекст, который как она знала, ей не очень понравится.

– Прекрати так говорить, – прорычала Шейла, раздражённо откусив кусок сэндвича. – Ещё раз повторюсь, что меня не интересует Лиса, и тем более благосклонность её корзинного демона.

Анита покачала головой, в который раз задаваясь вопросом, почему некоторые люди не видят того, что происходит прямо перед их носом. Она также взяла бутерброд, продолжая смотреть на водопад.

– Лиса тебе нравится, и, возможно, даже больше, чем ты сама пока осознаёшь. Ты злишься на неё, потому что она не интересуется тобой в этом смысле. Но игнорирование – не лучший выход из сложившейся ситуации, особенно когда нам несколько дней предстоит провести вместе. Вы обе хорошие девушки и можете стать друзьями, если прекратите вести себя как дети и начнёте разговаривать друг с другом, – Анита замолчала, улетев слишком далеко, чтобы сразу понять смысл вопроса Шейлы.

– Что-то необычное всегда кажется страшноватым, не правда ли?

Анита встретилась с каштановыми глазами лучшей подруги, чувствуя, что их молчаливый разговор приобрёл глубокий смысл. Через несколько секунд они обе прервали зрительную связь, понимая, что никто из них пока не был готов к тому, о чём говорило их подсознание в последнее время. Но это было лишь началом чего-то большего, и они обе предчувствовали важность приближающихся перемен.

Последние солнечные лучи давно скрылись, уступая право лунному свету отражать волшебное сияние, которое теперь окружало голубоватыми бликами падающие капли воды. Где-то поблизости ухнула сова, сильный порыв ветра зашевелил кроны высоких деревьев, и недалеко от двух палаток потрескивало пламя окружённого камнями костра. Вылетающие искры, казалось, танцевали над оранжевым каскадом горящей древесины. И романтическая тишина не была бы сейчас такой заманчивой, если бы не создаваемый на всю округу шум.

– Мне плевать на твою испорченную футболку, ты не должна была кормить Грейс этой гадостью! – снова прокричала Лиса, пытаясь успокоить свою лающую уже минут десять собаку.