Кэтрин Батт-Шталь - За пределами любви

Повисшая тишина заставила Ребекку обернуться обратно к девушке. Она прикусила губу, в попытке сдержать смех, когда брови Аниты спрятались за чёлкой, а её рот слегка приоткрылся.

– Представь себе, я могу прочитать твои мысли прямо сейчас. Мне все говорят, что я выгляжу моложе.

Анита со щелчком захлопнула рот, зная, что должна была прекратить таращиться, но не предпринимала ни малейшей попытки. Она, конечно, предполагала, что Ребекка могла быть её ровесницей, учитывая возраст её сына, но всё же это было странно.

– Боже, женщина, ты вообще понимаешь, что выглядишь так, будто бы тебе нужно таскать с собой паспорт на случай покупки спиртного?

Ребекка улыбнулась этому искреннему преувеличению.

– А как насчёт тебя? Сколько тебе лет?

– Двадцать пять, – Анита бросила маленький камешек в воду, когда давний разговор с «волшебником» всплыл в её памяти. Она хмыкнула, подумав, что не вспоминала о его словах, о каком-то там важном решении в этом возрасте, ровно до тех пор, пока не встретила Мерлина, с чего собственно и начались все интригующие события в её однообразной жизни и ещё более сумасшедшие мысли в её голове.

Ребекка немного наклонила голову, будто бы желая увидеть нечто, скрытое за этим простым ответом. Она чувствовала, что Анита специально пыталась придать своему голосу бесцветную интонацию.

– По-моему, это очень красивый возраст, и, кстати говоря, двадцать пять – моё любимое число.

Мимолётная меланхолия Аниты улетучилась после слов милой девушки, и она позволила своему взгляду задержаться на выразительных небесного цвета глазах добросердечной Ребекки.

– И моё тоже.

Раздавшийся громкий смех у костра отвлёк девушек от магии их неспешного общения. Анита посмотрела на телефон, заметив, что их время под солнечными лучами в этом положении уже истекло. Она поставила будильник и улеглась на живот, накинув шляпку себе на голову.

– Пора переворачиваться, иначе твоя светленькая кожа поджарится, – пробормотала Анита, не утруждая себя приподнять шляпку. Она улыбнулась, услышав лёгкий зевок, пока Ребекка копировала её положение. – Ты можешь поспать, я завела будильник, чтобы мы не обгорели.

Ребекка блаженно вздохнула, с удовольствием прикрывая веки. Она хихикнула, когда плетёная шляпка Аниты неожиданно обосновалась на её голове.

– Спасибо.

– Тише, – шикнула Шейла, бросив пронзительный взгляд на зажавшую рот Лису. Злобная ухмылка исказила её губы, как только она поняла, что их подруги заснули, о чём свидетельствовало лёгкое мурлыканье Ребекки и немного приоткрывшиеся губы Аниты. Шейла стащила телефон Аниты и подняла глаза на улыбающуюся девушку. Она протянула руку за тюбиком, который Лиса держала в руке, и медленно раскрутила крышку, обдумывая первую картинку для начала урока рисования.

Через несколько минут Шейла встала с колен, ухмыляясь тому, с каким весельем теперь Лиса смотрела на проделанную работу.

– Но ведь мы не можем позволить им спать долго, у них обеих светлая кожа и они точно не обрадуются, когда почувствуют, что их спины обгорели.

Шейла уловила тёплые нотки беспокойства за наигранно беспечной фразой Лисы. Она улыбнулась тому, что, несмотря на злость и обиду за утренний инцидент, Лиса не могла допустить, чтобы эти двое пострадали за их шутку.

– Не переживай, мы добавим только несколько минут к их запланированному времени. Это не будет проблемой для их кожи… ну кроме очевидных изменений, – проворковала Шейла, включив новый будильник на телефоне Аниты. – Один-один, дорогая.

Анита потёрла глаза, когда весёлая мелодия заиграла рядом с её головой. Она проехалась подушечкой пальца по дисплею и перевернулась, встречая веснушчатое личико всё ещё спящей девушки. Она подождала ещё несколько минут, чтобы просто послушать, как мило мурлычет Ребекка во сне, и хоть на мгновение улететь туда, где в реальной жизни для неё не было места.

Будто бы почувствовав на себе внимание, веки Ребекки затрепетали и её глаза встретились с нежным взглядом девушки напротив.

– Пора вставать?

Анита улыбнулась этому хриплому почти детскому голоску и подавила желание поправить непослушную прядь золотистых волос, зная, что это действие будет немного неуместно в их только зарождающейся дружбе.

– Да, если мы хотим лёгкий загар, а не несчастный случай на барбекю.

Ребекка хихикнула, вытягивая своё расслабленное тело из состояния дрёмы. Она встала, желая поскорее найти свою футболку и убежать от тёплых лучей в свою палатку, чтобы попытаться снова заснуть и даже, возможно, попробовать возобновить те прекрасные картинки, которые приходили к ней чуть ранее в лёгком сне.

Здравый смысл подсказывал Аните, что она должна была отвести взгляд и дать Ребекке немного личного пространства, пока та вытягивала своё гибкое тело, обнажая свои женственные изгибы. Однако здравый смысл явно проигрывал тому, что буквально заставляло сердце Аниты колотиться быстрее. Только когда Ребекка отвернулась, её мысли очень резво сменили своё направление. Анита подавила разочарованный стон, надеясь, что всё было не настолько плохо, как это выглядело со стороны.

– Ребекка, подожди, – крикнула Анита, почти подпрыгнув со своего места. Она подошла к девушке с эмоциями, граничившими с сочувствием, лёгким весельем и небольшим раздражением за то, что подруги поставили их в такую ситуацию.

– Похоже, девочки решили немного поиздеваться и испортить нам загар.

Ребекка приподняла брови, с неподдельным интересом гадая, почему Анита выглядела смущенной. Однако уже начинала различать, что эта закушенная губа и немного сочувствующий взгляд вовсе не обещали ей хороших новостей. С замиранием сердца Ребекка завернула руку, чтобы пощупать свою спину, но мягкое прикосновение Аниты не позволило ей успеть дотянуться до цели.

– Позволь мне всё исправить, – мягко попросила Анита. Она взяла Ребекку за руку и потянула её к воде, надеясь смыть всё до того, как Ребекка увидит это своими глазами.

– Что они натворили? – обречённо спросила Ребекка, готовясь услышать что-то действительно ужасное.

– Всё не так уж плохо, просто у тебя появился небольшой рисунок на спине.

– Можно спросить, что эти школьники смогли придумать такого, что заставило твои щёки так покраснеть?

Анита сглотнула, когда Ребекка с лёгкой ухмылкой посмотрела на неё через плечо. Она продолжила смывать надпись со спины Ребекки, стараясь не думать о том, как было приятно ощущать её нежную кожу под своими пальцами.

– Ничего из того, на что можно было бы обратить внимание.

Ребекка пожалела, что не посмотрелась в зеркало, перед тем как позволила Аните всё смыть. Очевидно, это что-то было достаточно интересное или плохое, раз уж заставило Аниту попытаться всё скрыть от неё.