Саймон Уокер - Оно вершится…

План Абракадабра сработал. Проведя флигель в непосредственной близости от Промежуточной Канцелярии, Главный Друид своими преследователями привлек внимание Килтеров. Грозные твари среагировали на магические шары и устремились в погоню. Расправа их была быстрой и безжалостной – одиннадцать шаров исчезли в кошмарных пастях мгновенно и почти без сопротивления. Сам флигель не заинтересовал Килтеров, ведь двигался он благодаря кристаллам, которые хоть и подпитывались магией, пока были в Цитадели, но теперь содержали лишь накопленную энергию. Словом, с точки зрения охранников Канцелярии, друиды были чисты. Переведя дух, Абракадабр примостил флигель в тени затопленного корвета, обернулся окунем и уплыл на встречу с главным Кадастром. В этот раз общение получилось гораздо более плодотворным: волшебник отдал документы, ему выдали взамен новые и, вежливо проводив до дверей, сердечно пожелали всяческих благ. Абракадабр вернулся к собратьям, флигель вынырнул из Серединного пролива и полетел к Ледяным Пикам.

Последний день перед великой битвой переходил в вечер. Алое Око жарило изо всех своих небесных сил, затмевая закатное солнце и заставляя щурить глаза при взгляде на себя. Небо очистилось от туч, прохладный воздух остужал взбудораженные дневными событиями мысли. Флигель плыл, друиды задумчиво молчали. Мудрые вдруг остро ощутили всю необратимость происходящего. Ведь пока толпа действует, ни у кого не находится времени оценить свою роль в ее движении, и, только когда она замирает и рассыпается на составляющих ее человечков, каждый из них вдруг с удивлением оглядывается на проделанный путь и незнакомых соседей, за которых был готов умереть еще час назад. Друиды мариновались в собственных соображениях, представляя грядущую схватку, воображая ее последствия, и старались не закричать от страха. Ведь вот она, совсем рядом. Завтра их либо убьют, либо поработят, либо они сотворят очередную славную страницу летописи Ордена. Время, которого совсем недавно было хоть отбавляй, вдруг обрело свой счет, стучащий пульсом в висках все громче и громче. И уже не повернуть вспять флигель, не выпрыгнуть из него, забыв все, что случилось за последние дни. Каждый из друидов четко ощущал пугающую неизвестность под уже занесенной для решающего шага ногой.

– Прибыли, – устало объявил Абракадабр, заходя на посадку.

Флигель приземлился, отряд зуслов во главе с Эсом встретил путешественников и проводил в Колдхарт. Айс-Крим, как всегда, был радушен. Король влил в гостей по чайнику чая, лично показал отведенные покои и только затем, нетерпеливо кусая губу, взял Абракадабра за локоть и торжественным шепотом поинтересовался временем начала заседания.

Ровно через час за большим столом собрались все, кто возглавлял сопротивление силам Тьмы. То есть те из них, кто уже находился в Колдхарте. Народу набралось человек под сорок.

– Давайте кратко и по существу! – объявил король зуслов. – Перед битвой надо еще как следует отдохнуть.

– Я начну. – Абракадабр поднялся с места и выпрямил ноющую спину. – Сейчас мы произведем перекличку, я отмечу присутствующих, и будем обсуждать детали. Айс-Крим?

– Здесь! – зычно отозвался бородатый великан, бухнув для выразительности кулаком по столу. – Армия зуслов со мной, друид.

– Эйбус?

– Э-э-э…

– И армия твоего народа?

– У Перешейка, – ответил за сына Ойтус.

– Джукас?

– Я вместо него, – изящно подняла руку рыжая девица с хитрыми глазами. – Учитель исполняет вашу просьбу, он сейчас близ Чусун-Чак.

– Учитель? Хм… – Абракадабр внимательно посмотрел на юную особу поверх очков и вернулся к списку: – Олаф?

Твердыня Чусун-Чак, неуклюжая и угловатая, высилась на южной оконечности Верхних Земель. Построенная много веков назад и давно пережившая все славные приключения, что свалились когда-то на ее массивные башни, старая заброшенная крепость вдруг обрела новую жизнь. Теперь в ее окрестностях расположился лагерь Армии Света. Воины прибывали, находили себе место на холмах, поросших кустами облепихи и, вооружившись посудой, отправлялись на поиски полевой кухни.

Благодаря Эдвардам, которые последние два дня не зная устали метались по всей Эйлории, встречая армии и раздавая им Единые жетоны, позволявшие входить в Переходы не по одному, а большими группами, все доступные коалиции светлых вооруженные силы были собраны близ Перешейка. Главнокомандующие этими самыми силами сидели за столом в Колдхарте и по очереди откликались Абракадабру. Топоры точились, костры загорались, защитники Света готовились рвать на куски любого, кто посягнет на гуманный образ жизни.

В большом белом шатре, увенчанном символом сияющего солнца, скрестив ноги и задумчиво постукивая бокалом по столу, сидел Бром. Друид не был приглашен в Колдхарт, в его обязанности входила подготовка колдунов к завтрашней битве. Кай сидел напротив и не менее сосредоточенно постукивал по столу своей кружкой.

– И что это значит? – не выдержал воин, изучая хитроумные схемы, нарисованные друидом на карте.

– Это значит, – медленно протянул Бром, – что у нас категорическая нехватка ментальной магии.

– А это что значит?

– А это значит, что… ты вообще знаешь, что такое ментальная магия?

– Не очень.

– Значит, не знаешь. Чему учат молодых магов прежде всего? Магии стихий, умению использовать силы природы. Огонь, вода, смертоносный сквозняк… Все хотят первым же заклинанием что-нибудь сломать. Или поджечь. У нас в системе образования огромный крен. – Бром сердито уставился на Кая, будто именно светловолосый воин был виноват в неверном обучении волшебников. – Наставники потакают желаниям студентов, а в итоге, когда случается война, мы имеем несколько десятков стихийников и лишь одного менталиста. Одного! Кто будет влезать в головы врагам? Ты? Я? Ну ладно, я еще смогу, но это же безобразие!

Полог шатра осторожно отодвинулся, являя девичье личико, залитое румянцем.

– Извините?

– Кого? – чересчур резко переспросил Бром.

– Я Тевтелия, прачка. Вы просили…

– А… – Друид запоздало улыбнулся. – Входи, дитя.

Девушка сделала шаг, заботливо прижимая к себе сверток.

– Ваш балахон, – тихо сказала она, опуская глаза. – Я его постирала, как вы сказали…

– Спасибо, милая.

– Только вот… – Тевтелия виновато посмотрела на друида, – он немного не того.

– Не чего?

– Он выцвел, – наконец призналась девушка и развернула сверток.

Балахон, в котором Бром отважно сражался с Виши, после битвы был полностью пропитан яичным желтком. Он никогда не отличался особой чистотой, поскольку в Цитадели Мудрых вообще не принято обращать внимание на такие мелочи, как гигиена, но в этот раз он стал недопустимо грязен даже для друида. Встречать в таком виде свершение Пророчества было бы неуважительно по отношению к летописцам. Кому приятно описывать одного из главных борцов со злом, явившегося на битву в балахоне с чудовищными желто-коричневыми разводами? А еще ведь у пятен часто бывает запах, тем более у яичных. Поэтому Бром велел тщательно выстирать и погладить балахон. Что бы завтра ни случилось, чем бы ни завершилась схватка за Эйлорию, друид будет причесан и эффектен. Так он твердо решил еще вчера.