Саймон Уокер - Оно вершится…

– Ну, ты молодец! – облегченно выдохнул Рой, когда крестьяне скрылись в ночном лесу. – Я думал, ты удрал, а ты за подмогой побежал.

– А то! – гордо вскинул голову Мор. – По-другому никак.

– Теперь мы этому гаду, – Рой злобно уставился на Рагнара, – припомним пару пинков.

– Еще как! – Мор старался обходиться общими фразами, чтобы не ляпнуть лишнего.

– Стой, где стоишь, – тихо, но грозно сказал кто-то из кустов женским голосом.

– Чего? – не понял Рой и оглянулся.

– Это она! – выдохнул Мор, сделал шаг в сторону и уперся грудью в кончик кинжала. В’Аля и Эйрвон теперь стояли перед орками.

– Да что ж это за лес такой? – изумился Рой. – Ни секунды покоя. Вы еще кто такие?

– Я забыл тебе сказать… – Мор виновато покосился на командира. – Девица сбежала.

– Вот эта?!

– Ага…

– И когда ты мне собирался сказать?

– Заткнитесь оба, – не выдержал лучник. – Бросайте оружие и ложитесь на землю. Быстро! – Он еще больше натянул тетиву.

– А не то что? – Рой сделал шаг в сторону и приставил меч к горлу Рагнара.

– А не то мы отрежем ему, – из темноты вылетел Ширл, ведя на веревке связанного Гема, – что-нибудь жизненно важное.

– У него таких частей нет. – Рой отступил еще на шаг, увлекая за собой викинга.

Мор глупо хихикнул и спрятался за спину командира, воспользовавшись сменой заложника.

– Я могу его подстрелить, – сказал лучник, целя Рою в лоб.

– Уверен? – В’Аля перехватила кинжал за лезвие.

– Да грохните вы его уже! – не выдержал Рагнар.

– Только осторожно! – Ширл натянул веревку, перекрывая доступ воздуха в Гема.

– Опусти лук! – оскалился Рой, прячась за викинга.

– Хозяин запретил убивать… – просипел Гем.

– А ведь и правда, – поддакнул Мор. – Сказали только в плен взять.

– А мне плевать! – взвился Рой. – Мало ли…

А-А-АХ!

Рагнар врезал локтем орку в солнечное сплетение, повернулся и добавил коленом в живот. Рой выпучил глаза и повалился на землю.

– Ничего сами сделать нормально не могут… – Викинг протянул руки Мору: – Развязывай!

Рагнара развязали, орков связали. Оружие и владение ситуацией в очередной раз сменили обладателей. В’Аля подошла к викингу и чмокнула его в щеку.

– Спасибо, – сказала она и опустила глаза. – Ты мой герой.

– Давайте свалим отсюда, – Ширл уселся на плечо к Эйрвону, – выиграем завтрашнюю битву, а потом вы будете жить долго и счастливо. У нас Переходы закрываются в час ночи, не забыли?

Компания подхватила сумки с трофейным оружием и отправилась на поиски полянки с каменной плитой. Рой с подчиненными остались сидеть на тропинке, глядя вслед удаляющимся факелам. Вокруг орков смыкалась ночная непредсказуемость.

– Слушай, – лучник поравнялся с Рагнаром и склонился к уху приятеля, – как меня зовут, а?

На берегу Серединного пролива, в самом центре лагеря светлых сил, у костра сидел Абракадабр. На коленях волшебника лежал добытый в Скьельгаарде Липкий Кристалл. Плоский камень светился мягким голубым светом, отображая расположение солдат противника. Кристалл потому и назывался Липким: он мог искать каналы магического управления, незаметно подсоединяться к ним и предоставлять обладателю доступ ко всей имеющейся там информации. Хитроумная система удаленного командования армией, разработанная Зигмундом, теперь стала достоянием Абракадабра. Волшебник тыкал в Кристалл стилом, выделяя отряды противника и раздавая им задания.

– Из Колдхарта все прибыли… – В пятно света от костра ступил Бром. – Переброска завершена.

– М-м?.. Отлично. – Главный Друид кивнул товарищу на пенек возле себя: – Садись, наливай чай.

Бром принял приглашение, опустился рядом и протянул руки к огню. Потом, видя, что Абракадабр занят, налил чаю и раскурил трубку.

– А вот этих – сюда, – хихикнул Главный Друид и отложил Кристалл. – Утром Зигмунд очень удивится, обнаружив собственную армию, блуждающую в нескольких часах хода от Перешейка.

– Можно было бы их по Системе отправить куда-нибудь подальше.

– Можно, но подобный приказ требует личного подтверждения короля. Такими шутками мы не лишим Мурляндию армии, но сумятицу внесем, что перед решающей битвой уже дорогого стоит.

Бром кивнул, соглашаясь с избранной стратегией.

– На сколько Переходов мы наложили заклятие Фильтра?

– Штук на семь, – задумался Абракадабр. – Только это оказалось лишним: Зигмунд ими почти не пользовался.

– Странно, он так стремился завладеть Улавливающим Мечом и завербовать Рагнара. Почему он не стал собирать армию?

– Основной причиной, по которой ему понадобились открытые Переходы, это явление через них демонов и самого Драгомора. Завтра Камень на Башне Власти укажет место, где материализуется хозяин Мира Теней, а с его приходом обретут силу те его прислужники, что успели просочиться в Эйлорию.

– Ты так спокойно об этом говоришь, – поежился Бром. – У нас не так много сил, чтобы сражаться с этими тварями. До сих пор не верю в победу над Виши…

– Сил у нас немного, зато есть маленький секрет, – подмигнул товарищу Абракадабр. – Камень, что висит над Кронвейром, не настоящий. Если учесть, что Драгомор уже почти здесь, у него нет выбора, он постарается оказаться в нашем мире целиком. Он полезет через Камень, образно говоря, а вот что из этого выйдет, мне самому интересно. Вообще могу сказать, что ситуация с этим Пророчеством складывается крайне удивительная. Все на месте, правила соблюдаются, но они настолько притянуты за уши…

– Это опять образно?

– Ну, да. Так вот, и Звезда, и Камень, и Переходы – все исполнено на тоненького. Точно настолько, чтобы попытаться обмануть Пророчество.

– Такое возможно?

– А почему нет? Оно обладает своей формой разума. Если создать условия, в которых оно решит, что можно вершиться, оно так и сделает.

– Я думал, что эти условия создаются сами собой и в свое время.

– Распространенное заблуждение, – кивнул Абракадабр. – Все так думают и не чешутся, полагаясь на естественный ход вещей. А некоторые умники тасуют события, искусственно создавая ситуацию для свершения. Мне кажется, что само по себе ни одно пророчество не сбылось бы, не будь тех, кто этого желал.

– В голове не укладывается. Получается, что кто-то специально моделирует ситуации, в которых может произойти схватка миров, а потом…

– Да! А потом сидит и ждет очередного зигмунда. Так они проверяют нас на вшивость. Если народы не сталкивать лбами время от времени, не будет ясности в раскладе сил. Это как скачки: каждый ставит на своего жеребца и щелкает кнутом.

– Ты говоришь про… – Бром кивнул на небо.

Абракадабр кивнул в ответ. Оба друида замолчали. Старший спокойно курил, младший нервно елозил, иллюстрируя ход собственных мыслей. Так прошло несколько минут, потом Бром мотнул головой, словно откладывая размышления на потом: