Саймон Уокер - Оно вершится…

– И вот, – трагически басил рассказчик, – в самый решающий момент, когда главный волшебник Кузлик не видел своего врага Грахамара, злобный колдун вытащил отравленный кинжал и замахнулся!

Кукла в черном балахоне вскинула ручку, в которой действительно блестело лезвие. Майл почувствовал толчок, словно городская площадь вздрогнула. Мальчик вдруг отчетливо различил сдвинутые брови и кривую ухмылку колдуна, он увидел, как яд совершенно натурально стекает с кинжала. А Кузлик, озаренный мерцающим светом, колдовал над раненым товарищем. Куклы стали живыми, а история их схватки совершенно взаправдашней.

– Обернись! – закричал Майл. – Он сзади!

Но Кузлик не слышал, а Грахамар начал опускать руку. Тогда Майл вскочил со своего места и метнул в злобного колдуна единственное имевшееся у него оружие – фисташковое мороженое.

– Рагнар! – кричал Ширл. – Очнись! Объяви паузу!

Зигмунд продолжал сжимать горло Абракадабра и для убедительности слегка постукивал друида головой о пол. Свидетели драки таращились на бойцов, и только Рагнар все так же безучастно валялся возле стойки. Глаза Главного Друида Эйлории закатились, его руки безвольно поникли, отчаявшись отпихнуть Владыку Мурляндии.

В тот момент, когда сознание почти оставило Абракадабра, огромная тень накрыла таверну. В небе, заменявшем крышу, возник силуэт исполинского мороженого. Медленно, словно управляемый законами нездешней природы, шматок светло-зеленого цвета с торчащей из него палочкой проплыл над бойцами, потом резко клюнул вниз и со всего размаха врезался в Зигмунда. Мороженое размером с пару шкафов впечатало в себя короля и с грохотом покатилось через зал, разбрасывая столы и стулья. Достигнув стены, гигантский десерт ткнулся в нее и замер. Торчащие из-под него ноги Зигмунда конвульсивно дернулись.

– Я не понял, – тихо спросила одна ящерица другую. – Это чего такое было?

– Видимо, Прокол открылся, – ответила та.

– И из какого-то мира прилетело мороженое?

– Больше неоткуда.

– А почему такого размера?

– На правах бреда могу предположить, что в том мире оказался аналог Зигмунда размером с хомячка.

– Как думаешь, наши мелкие смогли отследить траекторию?

– Без понятия. Почитаем отчеты – выясним.

Абракадабр открыл глаза, медленно встал и подошел к мороженому. Друид ухватил Зигмунда за ноги и потащил. Мягкая фисташковая плоть, политая кленовым сиропом, расступилась почти без сопротивления, и бесчувственный Владыка Мурляндии был волоком доставлен обратно в центр зала. Абракадабр наклонился и отвесил Зигмунду смачную пощечину.

– Очнись, подлец, – устало выдохнул друид.

Король разлепил веки, сплюнул попавшее в рот мороженое и попытался встать.

– Лежать, – приказал Абракадабр, ставя ногу на грудь поверженного противника. – Ты нарушил правила, применив магию. Ты проиграл.

– Что случилось? – протерев глаза, спросил Зигмунд. – Как тебе удалось выкрутиться?

– Это не мне, – ответил друид. – Пророчество свершилось и само выкрутило меня. Откуда взялось мороженое, я знаю не больше тебя.

– Это невозможно!

– Это старикан наколдовал! – закричал Эммануил, отпихивая от себя Эйбуса. – Друид тоже нарушил правила!

– Тихо! – строго сказал Говард. – Я, как судья поединка, подтверждаю, что Зигмунд пользовался магией, а Абракадабр – нет. Осталось убить короля, и битва будет считаться законченной.

– Давай! – закричал Владыка Мурляндии и демонстративно развел руки в стороны. – Только учти, что вместе со мной умрет Ширл!

– Это правда? – Рагнар пришел в себя и поднялся на локте, глядя на Говарда.

– Правда, – кивнул кот. – Все созданные магией лишаются жизни в момент смерти создателя.

– Но так нельзя…

– И все же придется.

Все молча глядели на Абракадабра, ожидая его решения. Друид поднял голову, посмотрел на дракончика, сидящего на балке, потом вернулся взглядом к Зигмунду. – Ты заберешь с собой не только Ширла, – тихо сказал волшебник. – Умрет и Невроз, и все те, кого ты сотворил прежде. Ты действительно желаешь им такой участи?

– Я… – Владыка Мурляндии запнулся, осознав вдруг правоту Абракадабра. – Нет, – наконец выдавил он.

– Тогда предлагаю сделку, – кивнул друид. – Ты сейчас при свидетелях признаешь себя мертвым. Это значит, что битва тобой проиграна и впредь ты не сможешь быть королем и заниматься любой общественной деятельностью. Ты не сможешь влиять на чью-либо жизнь, не сможешь жениться, брать учеников, наниматься на работу. Ты не сможешь даже дать совет кому бы то ни было.

– Я смогу взять с собой Невроза и лягушку? – тихо спросил Зигмунд.

– Если они не будут против.

– Я согласен.

Пол таверны дрогнул. Небо потемнело, вернув зрителям Алую Звезду. Ее пульсирующего света было достаточно, чтобы освещать зал, стены которого завибрировали. Средние Земли начали погружаться обратно на морское дно. Пророчество свершилось.

Григор вел Майла за руку через ярмарочную площадь.

– Я видел, как хулиганов вышвыривают из кабаков, – улыбаясь уголком губ, вещал мастер. – Но чтобы ребенка выставили с кукольного спектакля! Ты настоящий дебошир.

– Я не виноват…

– Зачем ты кинул мороженое в артистов?

– Не в них, а в куклу, – опустив голову, ответил Майл. – Мне вдруг показалось, что другой кукле нужна моя помощь.

– Придется выбросить с корабля всех твоих солдатиков, – покачал головой Григор. – Не ровен час, они прикажут тебе меня убить.

В самом сердце Черных Дебрей, в глубине заброшенной шахты, в секретной берлоге Главного Друида Эйлории жарко горел камин. Возле танцующего пламени, восседая на спинке дивана, блаженствовал Ширл. В одной лапе дракончик держал бокал с ароматным хересом, в другой сжимал кусок хлюпхольмского козьего сыра. Чуть ниже Ширла на подушках дивана развалился Рагнар. Перед викингом стоял поднос с бужениной, маринованным чесноком и бутылкой бренди. Друзья лениво обсуждали предстоящую поездку Рагнара и В’Али на один из уютных островов в Мелком море. После спасения девушки из орочьего плена отношения молодых людей приобрели новое звучание. Напротив дивана находилась кушетка, принявшая на себя Эйрвона. Лучник улыбался, рассматривая в отблесках огня бокал великолепного красного дейрландского. Прямо на полу, совершенно не обращая внимания на периодически долетающие до него искры, сидел Эйбус с бурдюком рома. Они с Эйрвоном закусывали охотничьими колбасками и делились самыми колоритными ругательствами на родных языках. Компания наслаждалась уютом и угощением, каждый улыбался и периодически подмигивал соседям. В старом кресле-качалке, набросив на ноги плед и задумчиво глядя в огонь, сидел волшебник пятьдесят восьмого уровня. Этим вечером Абракадабр употреблял хвойный бальзам, контрабандой вывезенный из вновь утонувших Средних Земель.