Саймон Уокер - Оно вершится…

За время, прошедшее с момента исполнения Пророчества, каждый из присутствующих успел совершить поездку на родину. Рагнар, Эйбус и Эйрвон проводили армии своих народов до дома, а Ширл составил компанию Абракадабру в путешествии в Химерику.

– Абрик, – в зал заглянула Мутильда, – через час будет готово горячее. Сразу подавать?

Друид кивнул и благодарно улыбнулся. У Абракадабра просто не было сил говорить что-либо. Конечно, в этом отчасти была виновата общая усталость от суматошных девяти дней противостояния с Зигмундом, отчасти теперешняя расслабленность, но главной причиной была стряпня Мутильды. После приезда шумной и веселой компании прошло уже несколько часов, в течение которых жена друида меняла закуски с такой скоростью, что бодрые и полные сил гости быстро осели на мебель и перестали двигаться. При этом все было настолько вкусно, что отказаться от новых подношений не представлялось возможным. Мутильда была в ударе, снуя между залом и кухней. Впервые за долгое время ей выпала возможность принимать гостей, и супруга Абракадабра была решительно настроена приготовить все известные ей блюда. Единственное, что несколько омрачало торжество кулинарии над разумом, это семь Эдвардов. Секретари пытались помочь Мутильде, причем одновременно, и ужасно мешали, путаясь под ногами.

– Вчера утром, – с трудом произнес Абракадабр, раскуривая трубку, – меня навестил Говард.

Эта новость несколько взбодрила гостей, заставив разомкнуть тяжелеющие веки и сесть прямее.

– Он принес мне целую связку отчетов, которые Мелкие боги составляли все девять дней, и рассказал, что случилось позже, – продолжил друид.

– А можно почитать? – оживился Ширл.

– Конечно, – кивнул Абракадабр. – Я попрошу Эдвардов сделать для каждого из вас копию.

– Меня больше всего интересует, кто же в итоге сгорел. – Дракончик доел сыр и почесал макушку.

– Корениус, – ответил друид. – Или Зигфрид, называйте его как хотите. Когда Зигмунд заколдовал опального братца, он превратил его в дерево, а позже и в пень. Но любое оборотное заклинание требует наличия условия, при котором оно теряет силу. Зная страхи Зигфрида, Зигмунд пожелал, чтобы заклятие можно было снять только огнем.

– То есть, – решил уточнить Эйрвон, – Корениусу надо было сгореть, чтобы стать человеком?

– Да. Зная, что Зигфрид с детства боялся огня, Зигмунд превратил его именно в дерево, чтобы закрепить маловероятность обратного превращения. Но, оказавшись на горе после возвращения Средних Земель, король расколдовал брата. Тот, будучи в облике Корениуса, стоял в лагере Армии Тьмы и вдруг вспыхнул, как лучина.

– Зигмунд его просто поджег? – догадался Ширл.

– Именно так. Сложная магия всегда имеет очень простой ключ, нужно только его отыскать. В общем, Корениус сгорел, и на его месте появился Зигфрид.

– И что с ним теперь?

– Вернулся в Кронвейр. Там вообще была очень трогательная сцена воссоединения семьи. Кроме брата, Зигмунд расколдовал и отца, который служил у него каменным лифтером.

– Грызгиг?! – изумленно распахнул глаза Ширл.

– Да, горгулий оказался Клементием. Когда они встретились с Элизабет, а потом и с Зигфридом, то закатили такую гулянку, что до сих пор не могут остановиться.

– Как же там бедный Зигфрид? Он потерял любимую и остался уродцем после той истории…

– Ну, на самом деле Зигмунд не убивал Кирозию. Он просто устроил шторм, корабль выбросило на маленький островок, где все члены экипажа живут и по сей день в добром здравии. Они построили деревню, принцесса вышла замуж за кока и нарожала ему кучу детишек. Инклюдиус Степенный, батюшка Кирозии и король Карпатии, разыскал их пару лет назад и присоединил островок к своему королевству. Насколько мне известно, у них все благополучно. Зигфрид знает об этом и даже собирается со временем навестить бывшую подружку. Но только после того, как пройдет курс лечения у доктора Моура, который обещал исправить все недостатки во внешности принца.

– Я бы повидался с Грызгигом, – грустно заметил Ширл. – Я по нему скучаю.

– Совсем забыл! – Абракадабр порылся в бумагах на стоящем рядом столике и извлек свернутый пергамент. – Клементий написал тебе письмо и просил передать на словах, что пост библиотекаря остается за тобой, если ты не против. Говард вчера побывал у них, перед тем как зайти ко мне.

Ширл схватил послание и принялся читать, шевеля губами и радостно улыбаясь.

– А что сам э-э-э Зигмунд? – спросил Эйбус.

– Он вернулся с армией в Кронвейр. Правда, не нашел в себе сил предстать перед родителями, лишь передал через Кричера, своего секретаря, письмо с извинениями. После этого он забрал Невроза и удалился в Черные Дебри, где теперь и будет жить, исполняя обязанности королевского лесника. Вся армия монстров, которой прежде руководил Корениус, теперь под надзором Зигмунда.

– А не опасно доверять ему э-э-э армию?

– Нет, ведь в солдаты они не особенно годятся, иначе бы их в свое время не выгнали из Кронвейра. А потом, за бывшим королем будут приглядывать Мелкие боги и лично Говард.

– Куда делся Эммануил? – поинтересовался Рагнар, прикладываясь к бокалу.

– Колдун отправился в Химерику, его планы мне неизвестны. Стивен остался Верховным Моделлером Форума, только теперь вместо монстров он с колдунами будет создавать домашнюю прислугу и работников для городских служб. Орки решили открыть свое дело и пошли на курсы садовников.

– А Кричер?

– Он отвез письмо доктору Моуру, выполняя волю Зигмунда. В этом письме бывший король просил вылечить брата и вернуть Кричеру облик обезьянки, которой секретарь был до встречи с доктором. Насколько я знаю, Кричер отказался и последовал за Зигмундом в изгнание. Теперь они будут жить вчетвером.

– Кто четвертый?

– Драгомор, – улыбнулся Абракадабр. – Согласно Пророчеству, на девятый день Камень, установленный на Башне Власти, указал место явления Верховного Демона. Только мы подменили Камень, и вместо рогатого монстра в луче Алого Ока материализовался маленький зверь с крыльями и огромным клювом. Он набросился на гвардейцев Кронвейра, исклевал их и осыпал отборной руганью, утверждая, что он Драгомор и ищет Зигмунда, который будет служить ему до скончания веков. Я думаю, здесь не обошлось без участия Говарда. Кот любит такие шутки.

– Он вообще мне сильно помог, – ответил Рагнар.

– Он помог всем нам. Если бы Говард не был на нашей стороне, мы вполне могли бы и не сидеть здесь сейчас. За кота! – Друид поднял бокал.

– За кота! – ответили ему хором.

– А… э-э-э… мороженое? – спросил Эйбус, переместив в себя добрую треть содержимого бурдюка. – Оно откуда взялось?

– Из Фрозии, – ответил волшебник. – С ним ситуация сложная, даже Говард не до конца в ней разобрался. Центр Миров, плюс что-то или кто-то, кто отчасти принимал участие в здешних событиях, находясь в другой Сфере. Зигмунд наколдовал гигантские круассаны накануне битвы на Перешейке, возможно, поэтому именно мороженое. Как возвратный эффект необдуманного применения магии. Когда попаду во Фрозию, спрошу у местных, может, что и прояснится. В любом случае, это выбор Пророчества, а его поступки далеко не всегда имеют логичное объяснение.