Саша Зотов - Добро пожаловать в халифат, господин вага Ведга-Талн!

15.09.2010.

Посвящается

всем тем, кто после долгих раздумий принимается за дела,

которые запихивал в дальний угол нижнего ящика стола, стараясь забыть о них,

и заканчивает их.

1184 год н.э. Лето, 14 декада 463 д.с.н.г. Нелда

Часть первая. На пути в халифат.

Довольно сложно ответить на вопрос: «Когда все началось?». Время – штука теоретически относительная. Не говоря уж о том, что с точкой отсчета этого «все» определиться и того сложнее.

Что же касается второго вопроса: «Где?», то на него ответить несколько проще. По крайней мере, это место имеет название – Фальтьяра.

Фальтьяра - мир, который нельзя назвать затерявшейся в глубинах вселенной. По невероятному стечению обстоятельств или шутке создателя, что в данном случае, в общем-то, одно и то же, Фальтьяра возникла в центре вселенной, пусть даже вселенная и бесконечна. Относительно скоро у нее появилось два спутника: Эридана и Проксима, являющихся, по совместительству, еще и звездами, пусть и не очень большими. Вообще-то, по первоначальной задумке создателя, планеты должны крутиться вокруг звезд, но кто мы такие, что бы указывает ему на его же ошибки?

Спустя пару миллиардов лет после возникновения планеты, из ее океана выползло нечто беспозвоночное и не слишком симпатичное, затаилось за камнем лишь для того что бы сожрать своего дальнего родственника несколько замявшегося на выходе.

Впрочем не стоит из этого судить о бо всем населении суши… Вон в воде буд-то бы иначе?! Это все они начали!

Но оставим зоологию.

Спустя еще некоторое время далекий потомок тех самых неаппетитных существ находился как раз в том месте, где жизнь в первый раз ступила на землю. Вот только он не испытывал ни капли священного трепета от пребывания на месте первого акта каннибализма на суше, по той простой причине, что и предположить не мог, что идет по столь священной земле. В оправдание ему можно заметить, что с тех давних пор рельеф несколько изменился и вознесся на пару километров над морем, устремившись горными хребтами к заоблачным садам.

В отличие от своих восьминогих предков, существо перемещалось на всего лишь на паре конечностей, обзавелось позвоночником, да и прочими примочками, которые подталкивают к излишнему высокомерию, вроде разросшегося до пары килограмм пучка нервов около рта.

Одето оно было в остроконечную шляпу, сапоги с загнутыми кончиками, и длинную мантию с капюшоном, из-под которой проглядывала порядком заляпанная коричневая жилетка, светлая рубашка, штаны из плотной ткани цвета жилетки. Кроме того, существо обладало довольно длинной бородой, которой явно гордилось,, деревянным посохом, входившим в список его личных вещей и принадлежало к мужскому полу своего вида.

Существо тяжело вздохнуло и продолжив свой нелегкий путь по тропинке, больше смахивающей на козлиную тропу, надеясь, что она не заведет его в пещеру какого-нибудь местного чудовища.

«Во имя всех темных богов», - размышляло существо, все же шышка из нервов оказалась пригодна не только для лучшего распознавания запахов, - «будь он проклят… ну и где?!»

Если вернуться на полчаса в прошлое, то в полу километре от места десанта первого беспозвоночного на поверхность Фальтяры, можно было наблюдать, как из пустоты, издав характерный звук воздушной аномалии, которую можно запросто принять за марево над раскаленным песком, возникает то самое существо, распугав местных тушканчиков и прочих дальних родственников разной степени пушистости.

Оглядевшись, он тихо выругался и пнул ближайший камень, оказавшийся не столь маленьким, как он предполагал, что вызвало поток уже более громкой брани и небольшую воронку на месте злополучного камня. Расправившись с обидчиком, он, продолжая молча ругаться, отправился прочь от места своего появления, вниз по склону, рассудив, что спускаться легче, чем подниматься. Впрочем, это оказалось некоторым заблуждением. К своему великому счастью, он набрел на тропинку, по которой пришлось протопать еще около часа, пока, наконец, он не обнаружил желанную цель – деревню. Она должна была быть заселен такими же существами как и он сам, ну более менее. Степень их отличия от бородача могла кое что сказать о месте его положения.

Конечно, он не питал особых иллюзий насчет познаний местных в географии, но надеялся, что они хотя бы в курсе, в курсе какому государю платят подать.

Вот только перед индивидом встала одна проблема: деревня находилась метрах в двухстах внизу, а он был на вершине обрыва. Жестокая эволюция отобрала у его вида крылья, но, впрочем, она дала ему кое-что взамен. В следующее мгновение он исчез, чтобы появиться метрах в пятидесяти от деревни. Владелец посоха и шляпы рассудил, что не стоит шокировать жителей деревни своим неожиданным появлением на главное площади. Кто знает принято ли подобное поведение у местных.

Вскоре он добрался до раскидистого дерева, растущего у дороги. На стволе дерева висела прибитая табличка, на которой кривыми буквами к счастью знакомого языка обнаружилась надпись «Задница Бога».

Он вновь тяжело вздохнул но, больше никак не прокомментировав свое местонахождение, отправился дальше. Конечно, с тех пор как он появился в этом месте, его посещали мысли, созвучные названию деревни, однако он и подумать не мог, что оказался в богами забытом месте не только с поэтической, но еще и географической точки зрения.

Не успел индивид сделать и десятка шагов, как сзади раздался звон колокольчиков, да громоподобное блеяние. Обернувшись, обладателю бороды пришлось прийти к выводу, что если он немедленно не уберется с дороги, его жизненный путь бесславно оборвется под копытами местного стада, состоявшего из полусотни коз и десятка обросших свалявшийся шерстью бараномамонтов, пусть и не взрослых, но уже достигающих в холке чуть меньше двух метров. Решив, что крестьяне вряд ли будут гостеприимны, если он сделает вкуснейший стейк из всего деревенского поголовья, путешественник вернулся к дереву, надеясь, что оно хоть отчасти оградит его от копыт парнокопытных.

Уровень шума неуклонно возрастал и и обладатель бороды уже был готов изменить своё мнение и разделаться со скотиной, однако она несмотря на страхи потомка неаппетитных существ, прошло мимо не обратив на незнакомца и малейшего внимания. Управлял стадом паренек лет пятнадцати, сидевший на одном из бараномамонтов. Одет последний был в мешковатую рубашку да грязные штаны, засученные до колен, верное для того, чтобы проще колотить пятками бараномамонта, чья шкура славилась своей крепостью.