Никосар - Разборки в маленьком Маэм-Спрингс

— Ну, вот и прекрасно, вот вам новый шериф, — заявил Мелхи и вручил оторопевшему Нику ковбоя. — Держи, приятель. Разберешься сам, а я пошел.

— Так, из огня да в полымя, — подумал Калькер. — Не слишком ли быстро, джентльмены, вы ведь меня еще не знаете…

— Ты прав, приятель, — сказал вошедший в это время здоровый тип с лицом отпетого негодяя, — зато меня здесь знают все. Так ведь, вы же все знаете Алекса Вершина?.. Давай значок, парень.

— А значком не хочешь? — ответил Ник, увидев, как осунулось лицо Джулии, и как побледнела Элен.

— Что ты сказа… — начал Вершин и, не успев удивиться, влетел в выставленные за стойкой бутылки.

— Сколько с меня? — Ник спокойно повернулся к Джекобсону.

— Пятьдесят долларов, приятель, — ухмыльнулся тот.

— О'кей, — Ник отсчитал деньги и переда их Джекобсону, — А теперь кто мне покажет, где здесь офис шерифа?

— Прямо напротив входа в салун, Ник, — Алекс Джекобсон указал на неказистое здание, на котором виднелось зарешеченное окно. — Это тюрьма, а у входа стоит твой стол. Заварушки случаются здесь часто, и тюряга недалеко от салуна служила вытрезвителем.

— Отлично. А теперь кто скажет мне, что я держу в руке?

— он обратился к Джулии.

— Уберите это ничтожество отсюда, шериф, я потом объясню вам, кто это, ответила Джулия и вышла вместе с Ником.

— Кто это? Похоже, ты его знаешь? — спросил у Джекобсона Пол Лекс, ковбой с ранчо BJ.

— Это Ник Калькер.

— Эй, я слышал о нем. Это ведь он пристрелил Громилу Джейка в Далласе. Он наведет здесь порядок. Может, он и Соккета поймает.

— Ну, это вряд ли, хотя бог ему в помощь, — смиренно заявил священник, расположившийся за столиком с молитвенником и кружкой пива. Это был преподобный отец Алекс Буг. — Надеюсь, новый шериф пожертвует деньги на новую церковь…

Раздался звон стекла, и, наконец, очнувшийся Алекс Вершин на четвереньках выполз в центр салуна, с трудом поднялся и, шатаясь, вышел и пошел к своей лошади. В окно было видно, как он упал уже пятый раз, пытаясь на нее залезть.

— Бог в помощь, сын мой, — пробормотал отец Буг, окуная нос в пиво.

К салуну подъехал всадник на запыленной лошади. Черная борода закрывала его лицо.

— Двойное виски, — бросил он, подходя к стойке.

— Надолго к нам, мистер..? — спросила Элен, подавая ему стакан.

— Логан. Майлс Логан, мэм. Я ищу работу, любую работу, но краткосрочную, ответил незнакомец, осушая стакан. — Можно снять у вас комнату?

— Недалеко есть гостиница, мистер, — сказал Джекобсон, закрывая жену плечом.

— Не люблю гостиниц, лучше здесь. В гостиницах старые леди устанавливают слишком строгие правила.

— Хорошо, мистер, вы можете остановиться в комнате наверху, — ответила Элен.

Внезапно на холме со стороны дороги показался дилижанс. Лошади были в мыле, но кучер продолжал хлестать их, крича:

— Помогите! Индейцы!!!

Дилижанс подлетел к офису шерифа и остановился. В городе все пришло в движение. Люди выскакивали из домов, хватая оружие. Посреди улицы на своем вороном гарцевал Ник Калькер, размахивал винчестером и что-то кричал. Джекобсон, схватив свою базуку, выскочил на улицу, но, вглядевшись в клубы пыли на горизонте, заорал:

— Тихо! — Все затихли. — Это шайоны [3] Автору прекрасно известно, что шайоны в этой местности не живут, но помочь ничем не может. , они никогда не выходили на тропу войны.

— Не выходили — так выйдут, — заявил выпавший из дверцы дилижанса долговязый мужчина. — Они гнались за нами от самого леса.

К ним вихрем подлетел Ник, спрыгнул с лошади и сказал:

— Если я не ошибаюсь, это шайоны. Но я слышал, это дружественное племя, так что же случилось?

— Я не знаю, — ответил Алекс, — но я выкурил трубку дружбы с Большим Медведем, и я попытаюсь с ним поговорить, — и, вскочив на лошадь, он помчался навстречу индейцам.

— Приветствую тебя, великий вождь. Что привело тебя в наш город?

— Красный Бык и его «стадо» воруют наших скво. Осталась только одна Легкое Облачко. Смотрящий Внутрь говорил с духами. Духи сказали, что белые люди продают наших скво за большие деньги. Мы пришли поговорить с белыми людьми из Города-у-холмов.

— Я помогу тебе, вождь, но причем тут жители города?

— Духи говорят, что Красный Бык возьмется и за белых скво. У него есть свои люди в городе.

Вскоре в салуне собрался совет. Горожане с сомнением посматривали на краснокожих. Тягостную обстановку разрядил «Вагон Вил» с джемом, который Элен недавно изобрела. Заговорил Калькер:

— Великий вождь, меня зовут Ник Калькер, я шериф этого городка. Прежде чем говорить о деле, я предлагаю выкурить трубку мира от имени наших народов.

— Ты правильно говоришь, белый человек, я слышал о тебе. Наши братья апачи зовут тебя Белым Бизоном. Я согласен с тобой.

— Он повернулся к стоящему за ним индейцу. — Быстрый Олень, принеси мою любимую трубку и мешочек с кинникинником.

Индеец вышел, но через минуту вернулся. Разжег трубку и подал ее Большому Медведю. Тот встал, выпустил дым на четыре стороны и сказал:

— Великий Маниту управляет нашими делами. Он создал и белых, и красных людей и наказал всем жить в мире. Да будет так. Хуг.

Трубку взял Калькер:

— Великий вождь сказал правду. Бог велел жить в мире. Белые люди и шайоны — братья и должны ими оставаться навсегда. Я все сказал.

…Женщины сидели на террасе и прислушивались к разговорам в салуне. Легкое Облако, миниатюрная молодая индианка с темными волосами, всхлипывала:

— Я боюсь возвращаться в вигвам. Когда мужчины на охоте, я остаюсь одна.

— Тебя не дадут в обиду. Ты останешься в городе, миссис Ходди присмотрит за тобой, — сказала Элен.

— О, Снежная Птица так добра ко мне, — бросилась индианка к миссис Ходди.

— Ничего, девочка, нас никакой Бык не посмеет обидеть. А то долго не протянет, — заявила миссис Ходди, заряжая свой «смит-и-вессон» [4] В отличие от мужей, оружие она никогда не меняла. …

После соблюдения всех формальностей Джекобсон сказал:

— Вождь, расскажи, как все случилось?

— Это произошло сегодня ночью. Воины были на охоте. А в это время на наши вигвамы напали белые койоты и похитили наших скво.

— Как выглядит Красный бык? — спросил Калькер.

— Высокий мужчина с короткой стрижкой. Его лошадь ходит, как будто пританцовывает.

— Это Соккет, — сказал Джекобсон. — Я хорошо знаю его.

— Постойте, — сказал Калькер и, достав из кармана сложенную бумагу, развернул ее и показал. — Это пришло с дилижансом, это он?

— Да, — ответил вождь.

— Конечно, его разыскивают во всех штатах, а теперь и в нашем тоже, сказал Джекобсон.

— Так давайте его поймаем, — предложил Ник.

— Мы поможем белым друзьям, — торжественно заявил Большой Медведь.