Роман Матроскин - Мисс Кис. Ночь длинных хвостов

– Господин Томаш, – прервал его Ричи. – Я понимаю и отчасти разделяю ваше увлечение мифологией, но нельзя ли поближе к реальности?

– Правда заключается в том, мой юный несдержанный друг, что этот культ Бастет дожил до наших дней, хотя и был формально запрещен в триста двадцать пятом году нашей эры. Он распространился по всей территории Римской империи, скорее всего, вместе с общинами коптов, часто по ошибке принимаемых за цыган. Деятельность поклонников черных кошек продолжалась в течение всего Средневековья. О ней упоминается в записках тамплиеров и в материалах судов инквизиции над ведьмами, часто цыганками. Везде неизменно фигурировали черные грациозные длинноногие египетские кошечки. Годы гонений вряд ли смягчили архаичные верования этих общин. Думаю, что противоречия и обиды только обострились и углубились.

– А знаете ли вы что-то об их ритуалах? Может, жертвоприношения?.. – начал Ричи.

Томаш кивнул и сказал:

– Для возвращения Бастет, как писали тамплиеры, нужно найти особую кошку, отмеченную силой властительницы. Узнать ее можно, только попробовав убить. Если она – воплощение Бастет, то ей удастся воскреснуть. Тогда в мире настанет новая эпоха поклонения котам.

Ричи поежился. За окном что-то зашуршало, и котектив чуть было не подпрыгнул на кресле.

Что ж, ясности полученная информация не прибавила. Надо было проводить разведку боем.

Выбор тактики и стратегии не занял много времени. Тарас предложил старый добрый налет.

– Братику, это всегда работало! – проговорил он, когда напарники уже бежали по брусчатой мостовой в сторону гостиницы «Люксор», где расположилась египетская делегация. – Шо там думать? Налетели, допросили, утекли! Так и батька Махно делал. Мой пращур у него у мышатником служил. Эх, гарный был атаман! Как приедет с налета на тачанке!.. Коты у него в сливках плавали, на сале с горок катались! – Глаза Тараса подернулись мечтательной пленкой.

Они быстро добрались до новомодной гостиницы, огромной пирамиды, блистающей разноцветными огоньками.

– Пусть будет налет, – сказал котектив, глядя на высоченную дверь, украшенную иероглифами. – Но сперва надо притаиться. Вот тут! И тут!

Ричи и Тарас укрылись в небольших нишах, расположенных по обе стороны от входной двери. С минуты на минуту должны были появиться сфинксы. Да, конечно, у Нефертити имелся большой штат хранителей ее лысого тела, но план котектива был настолько прост, что вполне мог сработать. Ниши располагались на высоте около двадцати мышей, то есть двуногому они приходились немного выше пояса. Массивные вазы служили отличным прикрытием.

Египтяне важничали перед другими котами, но все же вряд ли видели что-то дальше своего носа. Обычно они скользили невидящими взглядами поверх голов собеседника, но выше не смотрели и атаки с воздуха явно не ожидали. Тарас должен был прыгнуть сверху на передний ряд охранников и раскидать их, а Ричи собирался выцепить Нефертити из самой гущи схватки, уволочь ее подальше, а потом допросить. Конечно, хватать даму и куда-то ее тащить – совершенно недостойно джентлькота, но другого способа быстро расколоть преступницу в голову сыщика не приходило.

Хорошо, что телохранители у египтянки выбирались по странным критериям. Вместо того чтобы нанять мощных мейнов или суровых бенгальских котов, эта кошка набрала армию странных лысых косоглазых полукровок. Тарас легко мог справиться с десятком таких вот субтильных противников.

Из-за двери доносились призывные урчания и мяуканья. Похоже, перед променадом Нефертити решила поразвлечься с охранниками. Ричи чувствовал себя не в своей тарелке. Ему очень хотелось деликатно уйти либо разогнать всю эту свору. Он не был ханжой, но одно дело, когда кавалер самки определяется в честной схватке. В бою за свою прекрасную Масю Ричард сошелся бы даже с камышовым котом или – чего уж там! – с гепардом. Но, простите, что за разврат, когда акт любви происходит на глазах полудюжины других котов! Ты ведь знаешь, видишь, что являешься всего лишь одним из многих! Извращение какое-то. Настоящая собачья свадьба. Тьфу!

Наконец-то возня за дверью прекратилась. Раздались звуки какого-то музыкального инструмента, напоминающего варган. Хозяин Ричи как-то приносил домой эту странную штуковину, гудел, пока не заснул и не упал со стула.

Дверь открылась.

– Вот что, Сет! – резким, нетерпеливым голосом проговорила Нефертити. – Мне нужно, чтобы ты позаботился о других командах. Все, что они едят, чем гадят…

Тарас, укрытый за своей вазой, приготовился к атаке. Ричи тоже подобрался для прыжка. Второго шанса им не представится, все должно получиться с первого раза.

Из проема потянуло благовониями. Тяжелый аромат колыхался дымным облаком, в котором медленно вышагивали восемь лысых уродцев, окруживших кошку.

Тарас с яростным криком взвился в воздух и выпустил когти. Ричи медлил. Его выход должен произойти чуть позже.

Котектив предполагал, что охранники при виде мохнатой туши, летящей на них, должны были прыснуть в разные стороны, но они неожиданно повели себя очень слаженно. Сразу несколько лап взвились навстречу Тарасу. Ричи казалось, будто они едва коснулись украинца и тут же отпрянули, но мощный кот неловко плюхнулся на пол и почему-то приуныл. Он стоял, нелепо растопырив лапы, и тряс головой. Косоглазые лысые коты хищно двигались вокруг него, сжимая кольцо.

Надо было выручать напарника, и Ричи прыгнул на египтян. Дымное облако приняло его и тихонько чавкнуло. Настолько оно было густое. У котектива закружилась голова. Мутнеющее сознание вдруг выдало странную мысль. Сыщик понял, кого с самого начала напоминали ему охранники Нефертити. Сиамских котов! Но они почему-то были совершенно лысые. Краем глаза Ричи заметил Тараса, нелепо падающего на бок, сморщенную морду Нефертити и окончательно потерял сознание.

В окно били яркие солнечные лучи. Двуногий сидел на видавшей виды тахте в родном подвале, уныло гудел варганом и курил ужасно вонючие сигареты.

Ричи потряс головой. Московское жилье казалось ему каким-то не родным, не настоящим.

Мимо проплыл по воздуху Тарас. Он с наглой ухмылкой приблизился к когтеточке Ричи, повернулся к ней задом, приподнял хвост и потряс им. На любимой деревяшке, обтянутой джутовой веревкой, расплылось зеленое светящееся пятно. Ричи хотел догнать наглого кота, но лапы его не слушались.

Из-под кровати высунула голову Разлука. Вся зеленая, с длинным крокодильим хвостом.

– Все, что не убивает, делает нас сильнее, – мурлыкнула она и снова скрылась в мутной водянистой жиже.