Виктор Хорошулин - Юнга с «Белого карлика». Юмористическая фантастика

– Понятно, сэр.

– Есть ли ещё вопросы, юноша?

– Да, сэр. Мне хотелось бы узнать поподробнее о межпространственных порталах, как их ищут и пользуются ими.

– Мистер Вонс тебе объяснит, – кивнул в сторону штурмана Блекбирд и его рука вновь нащупала стакан.

– Клянусь пирогом с морской капустой и отбивными из дельфийского варана, ты – любопытный малый, – осклабился в улыбке толстяк. Шрам на его щеке, как мне показалось, совершил некий замысловатый танец.

– Пусть наматывает на ус, – добавил Блекбирд. – Раз уж нацелился идти в капитаны. А капитан должен знать и уметь всё, разрази меня гром!

– Да, старина Роберт, – Вонс положил мне на плечо свою тяжёлую ладонь. – Так оно и есть, малыш. Что ж, взгляни на экран. Видишь на чёрном фоне точки? Ты ошибаешься, если думаешь, что это – обычные звёзды. Это и есть уже известные порталы. Иначе говоря, входы и выходы в межпространственные коридоры. Если ты нарисуешь на листе бумаги две точки, между ними будет какое-то расстояние, верно? А теперь сверни этот лист так, чтобы эти точки совпали. И что, расстояние между ними исчезло? Вот так же «работают» и межпространственные коридоры. Пространство в них сворачивается. Иначе говоря, в них мы движемся в ином измерении. Тебе это понятно?

– Абсолютно, – … не хотелось говорить правду.

– Для движения через МПП, нужно знать, какой портал куда нас может привести… И какие неожиданности могут таиться в нём… На каждый «коридор» составлен специальный паспорт… Так вот, нам нужно отыскать те коридоры, по которым мы достигнем нашей цели. Входы в них у нас зарегистрированы… Кстати, сынок, тому, кто отыщет новый портал, полагается солидная премия, клянусь грибным соусом из конусных лишайников с планеты Пенелопа!

– А в десять раз больше, – добавил капитан, – тебе дадут за то, чтобы ты этот переход кому-то открыл, а для других держал в тайне! Да, клянусь копытами Кентавра, МПП – самое ценное, что есть во Вселенной. Все они были обнаружены совершенно случайно. В Межгалактическом союзе строго-настрого указано сообщать и регистрировать все найденные МПП… Но далеко не каждый первооткрыватель старается обнародовать свои сведения…

– Так вот, мы составляем карту переходов, – продолжал штурман, – причём не всегда выбираем наименьший путь… Иногда, чёрт возьми, легче добраться к цели, немного покружив и попетляв!

– Это верно, разрази меня гром, – подтвердил Блекбирд. – Клянусь сапогами Волопаса!

– Ну, а дальше – дело техники, как говорят наши друзья Винтинг и Шпунио. Зная наши координаты, ищем нужный МПП и следуем к нему… Тут очень важно не промахнуться, иной раз ищешь его, ищешь… Ну, короче, понятно, юнга?

– Всё понятно, благодарю вас, сэр.

– Вежливый, – вздохнул Вонс. – Что хочешь ещё узнать?

– Кстати, о Винтинге и Шпунио, – пробормотал капитан. – Надо бы озадачить мастеров, иначе они от безделья сопьются. Я их знаю…

– А не хочет ли юноша послушать псалом номер 77? – внезапно спросил молчавший до сих пор отец Серж.

– Этот псалом – один из моих самых любимых, – тотчас ответил я (разумеется, соврав).

– Ну, тогда слушай: «Внимай, народ мой, закону моему, приклоните ухо ваше к словам уст моих… Открою уста мои в притче и произнесу гадания из древности. Что слышали мы и узнали, и отцы наши рассказали нам, не скроем от детей их, возвещая роду грядущему славу Господа, и силу Его, и чудеса Его, которые Он сотворил…»

Я поднял глаза вверх и попытался выдавить хотя бы из одного из них слезинку…

– Ты знаешь этот псалом, сын мой?

– Я знаю его наизусть, – соврал я. – И на ночь обязательно прочту его ещё раз.

– У тебя есть Библия?

– Да, из дому я взял только её. И ничего более, – очередная бесстыдная ложь.

– Я надеюсь, что то, о чём поведали тебе в этой короткой беседе твои старшие начальники, надолго закрепится в твоей молодой голове и будет служить подспорьем в дальнейшей деятельности…

– Мне бы хотелось ещё кое о чём узнать. Позвольте, сэр? – обратился я к капитану.

– Валяй, юнга.

Я заметил, что Блекбирд уже «обновил» стакан и подумал, что его опасения по поводу двух великих мастеров, откровенно говоря, преждевременны, ему нужно следить за собой.

– Вы говорили, капитан, что за нами следуют два пиратских корабля… наших конкурентов. Мы можем сейчас взглянуть на них?

– Разумеется, – зеленобородый любитель выпивки нажал кнопку на пульте и на экране вспыхнула картинка, на которой выделялись две яркие точки. Возле них пестрели значки и цифры. – Вот они, красавцы, рог Единорога им в печень! Рядом обозначены их идентификационные номера, расстояние, на котором они следуют за нами, скорость, дистанция между ними… Согласно номерам, это «Красная фурия» и «Голубая эскадра». Первым кораблём командует Карлик Шнобель, вторым – Пол Бормотуха. Оба – отъявленные негодяи.

– Нам следует опасаться их, сэр?

– Сейчас – нет. А вот когда мы захватим наши сокровища, тогда – да! Кстати, юнга, разрази меня гром, ты напомнил мне об одной важной вещи! Мэт! – он позвал через переговорное устройство старпома. – Приготовь десантный катер и команду! Надо размять ребят, потренировать активным действиям на катере и в открытом космосе… Да, и включи в экипаж нашего юнгу!

В 5 утра меня разбудил голос старшего помощника капитана:

– Десантно-штурмовая группа, тревога! Катер «Стрекоза» – выход в космос!

Я уже знал, куда мне бежать, спокойно и расторопно собрался, и выскочил из каюты. СиЖи обеспечивала в отсеках корабля утреннюю прохладу и свежий, насыщенный кислородом, воздух. Иногда даже звучало пение утренних птах. Я спустился вниз, пробежал мимо ЦОД и вскоре оказался возле шлюзовой камеры. Сержант Гудвин был уже тут:

– Давай, юнга, залезай и устраивайся.

Я пролез в люк, спустился по гладкому металлическому шесту вниз и оказался в полутёмном помещении, освещаемом лишь разноцветными индикаторами. Две лампы в разных концах салона, казалось, ещё не успели проснуться.

– Садись в кресло и пристегнись, – шепнул мне кто-то из абордажной группы. По-моему, Единорог,… нет, Гремучая Змея… или Гиена? Да и чёрт с ним, потом вспомню.

– Шесть человек, – раздался голос Гудвина. – Все! – Он устроился в кресле пилота. – ЦП, Я – «Стрекоза»! – Какая ты Стрекоза, подумал я, ты же – Кабан! – Группа в составе шести человек готова к выполнению задания… Понял! Идём!

Задрожал корпус катера, замигали огоньки индикаторов. Что-то загудело, дрожь усилилась. Внезапно в иллюминаторе справа появилось звёздное небо. Я понял – открылся внешний люк. Нас слегка тряхнуло.

– Автономное плавание, – тут же доложил Гудвин. – Мы в космосе.

В иллюминаторе слева я увидел корпус «Белого карлика». Оказывается, наш корабль имеет светлую окраску, подумал я. И мне это отчего-то понравилась.