Виктор Хорошулин - Юнга с «Белого карлика». Юмористическая фантастика

– Да, – опять соврал я.

– Это хорошо, что юнга имеет понятие о принципе действия наших «карронад»… Увы, обычная артиллерия ушла в прошлое… Оглушительных залпов, клубов дыма и запаха пороха ты уже не услышишь. Поражение цели осуществляется на расстоянии многих тысяч километров… Ядро туда не долетит, а пущенная ракета обязательно будет сбита или отклонена в сторону… Но если воздействовать на вражеский объект особым видом электромагнитных волн, которые, отразившись от него, формируют вокруг объекта акустическую волну, длиной, сравнимой с его размерами, он разваливается на куски… Это явление резонанса, оно тебе должно быть знакомо, – я понимающе кивнул, хотя не имел никакого понятия о резонансе. – Причём, можно разрушить как сам объект, так и любую его часть. Таким образом, главное – обнаружить врага, опознать его или идентифицировать, захватить цель, … вот тут важно не захватить вместе с ней другой объект, который может быть нашим… Конечно, враги пускаются на разные хитрости, чтобы предотвратить формирование акустической волны нужного диапазона. И это, юнга, иногда удаётся… Аппаратура в процессе захвата цели почти всё делает сама, но есть некоторые нюансы, зависящие непосредственно от мастерства канонира… И я тебя сейчас ознакомлю с ними…

– Опять надымил, чёртов старик! – послышался чей-то недовольный голос.

– Это Майк, – вполголоса сообщил мне Хью. – Он чертовски злится, когда я курю на рабочем месте… Здравствуй, Майк. А я объясняю этому молодому человеку принцип уничтожения вражеских кораблей…

– Ты юнга? – подошедший к нам человек выглядел не намного моложе того, кого он только что назвал «стариком». Чёрная борода его состояла из двух половин, разъединённых узким перешейком на подбородке. В ухе блестело золотое кольцо. Глаза хитро прищурены, но ни злобы, ни подозрительности во взгляде не было.

– К вашим услугам, Роберт Коллинз, сэр, – учтиво ответил я. Право слово, отпираться не имело смысла.

– Мне поручено ознакомить тебя с принципом работы двигателя корабля, – Майк, приветствуя, протянул мне руку, которую я пожал. – А ты слушаешь разглагольствования этого горлопана. Я – Майк Золотая серьга, – представился он. – Ты уже закончил, табачное Магелланово облако? – это было обращение уже к Хью.

– Я только начал, – отозвался недовольный канонир.

– Не забудь рассказать о том, как ты второпях превратил в космическую пыль торговый транспорт с богатейшей начинкой, за которой мы охотились целый год! – посоветовал Майк. – И скажи, что таких канониров, как ты, и близко нельзя подпускать к орудию!

– Не слушай его, малыш Коллинз…

– Кстати, не родственник ли ты того Коллинза?… – внезапно переменил тему Майк. Я сразу насторожился. – Писателя… Я в детстве, помнится, читал «Сказки дядюшки Коллинза», такие забавные, про братца Кролика…

– Нет, мистер Золотая серьга. Мой отец – Джордж Коллинз, капитан.

– А-а, значит, ты – сынок пьяницы Джорджи? – Майк улыбнулся. – Сочувствую тебе. Так ты уже закончил, старина Хью?

– Ладно, сходи с ним, маленький Коллинз, послушай, что поведает тебе храбрый и расторопный Майк Золотая серьга. – Хью не спеша выпустил клубок дыма изо рта. – Может быть, он расскажет тебе о том, как регулирует автоматику двигателя, если тот, при команде «Стоп-машина», рвёт вперёд на полном ходу, в результате чего космический крейсер сносит строительные площадки, возведённые под строительство торгового центра «Перси Андромеды». Это случилось возле Веги, на планете Нептун-2.

– Вы расскажете мне эту историю, сэр? – поинтересовался я у Майка. – А то все упрекают моего отца в пьянстве, а о своих собственных подвигах отчего-то предпочитают умалчивать.

Тот засопел и круто повернулся в сторону выхода.

– Я буду ждать тебя в ЦОДе, юнга. Это Центр Обеспечения Движения. Он расположен внизу, прямо под вами! – и вышёл.

Через полчаса я, получив необходимые уроки по канонирскому делу и собственноручно уничтожив контрольную цель, спустился вниз.

– Что ты знаешь про ракетное топливо, юнга? – спросил меня Майк. Теперь он был хмур и казался недружелюбным.

– Очень многое, – по привычке начал врать я. – Топливо нужно, чтобы ракета разгонялась! – ну, это каждый дурак знает! Но на этом мои знания заканчивались.

– Верно. Наш корабль тоже работает на топливе. Но, чрезвычайно мало, только для полётов на очень малые расстояния, в основном, вблизи планет. Для дальних переходов мы используем МПП – межпространственные порталы. Знаешь ли ты, что это?

– Что-то читал об этом в научной литературе, сэр, – продолжал я бессовестно лгать.

– Между пространствами существуют переходы, по которым можно проскочить из одной точки в другую, находящуюся на расстоянии световых лет, почти моментально. Всё зависит от «качества перехода». Нужно только обнаружить эти… порталы. Так вот, обычно весь маршрут просчитывается. Это работа штурмана, сынок. Аппаратура рассчитывает точки входа и выхода из МПП. Допустим, нам нужно прилететь в Туманность Андромеды. Компьютер «находит» МПП и строит некую траекторию, по которой мы, переходя из одного портала в другой, словно поглощая пространство, «перескакиваем» такое расстояние, которое ни в жизнь не прошли бы, используя ракетное топливо… Глядя с Земли на такой наш полёт, кажется, что это маленькая звёздочка «скачет» по ломанной траектории куда-то в другой конец неба.

Он раскрыл шкафчик и выудил из него бутылку, как я понял, рому.

– А уж когда мы приблизились к цели, нет необходимости задействовать порталы и переходы… Тут уже включаются ракетные двигатели и полёт продолжается на малых скоростях, – он зубами вынул пробку и зажал её в кулаке. – Все команды идут от капитана с ЦП – центрального поста. Автоматика безупречно выполняет каждый приказ, – он сделал несколько внушительных глотков и крякнул от удовольствия. – В ручном режиме мы можем корректировать полёт. – Бутылка водружена на место. – Вот, старый мерзавец, припомнил-таки…

– А что, имел место тот прецедент, сэр? – осмелился спросить я.

– Имел, – вздохнул Майк. – Давно это было, уж не припомнить деталей… А твой отец, хоть и пьяница, но малый был, что надо! Настоящий космический пират!… А теперь смотри сюда. Это пульт управления рабочими режимами. Если возникла какая-то неисправность, всё индуцируется здесь, на панели.

Он подошёл к столу, сел в кресло.

– Вот это, – обвёл он руками вокруг себя, – оборудование для ручного управления двигателем. Вот кнопка переключения с автоматического на ручной режим…

– Вот бы порулить, – вырвалось у меня.

– И не думай! Тут у нас доверили одному идиоту… На Нептуне-2 это произошло, возле Веги…. Так он,… – тут Майк осёкся и хмуро взглянул на меня. – Впрочем, ты уже знаешь…