Виктор Хорошулин - Юнга с «Белого карлика». Юмористическая фантастика

– Насчёт инвестиций тоже не беспокойтесь. Я продам своё заведение, а все деньги вложу в ваш… проект!

Присутствующие за столом шумно приветствовали это известие.

– Да-да, – произнёс Удав, задумчиво оглядывая своё заведение. – Оно мне чертовски надоело! А нестись к звёздам с бешеной скоростью, спускаться на неведомые планеты, вступать в схватки с межгалактическими стражниками или отбиваться от кошмарных существ где-то на краю Вселенной… Это ли не настоящая жизнь?

– Тогда… Старт приблизительно через месяц. Но к тебе есть ещё задание, Удав, – деловито произнёс Блекбирд, закуривая сигару. – Поскольку ты тут всех хорошо знаешь… Найди мне программистов. Хороших. Виртуозов. Прежде всего, я имею в виду взломщиков. Хакеров… С большой буквы «Х».

Мне вдруг показалось, что я прикасаюсь к чему-то особенному. К тайне. К приключениям. К неожиданностям… До этого момента всё происходящее протекало как бы мимо меня. Как песок между пальцев… И только сейчас я почувствовал себя частью этого, уже несомненно действующего «организма»! И остро почувствовал собственную малозначимость.

– Есть у меня на примете подходящая личность, – хитро усмехнулся Удав и оглянулся, словно боясь, что его кто-то может подслушать. – Клянусь колёсами Фаэтона, такой человек действительно есть! Но,… – тут он замолк.

– В чём дело, дружище?

– Она… женщина… Как вы относитесь к суеверию о женщине на корабле?

– Да брось ты, мне нужен специалист, а не суеверие! Надеюсь, она не даст повода к разногласиям в нашем… мужском коллективе?

– Насчёт этого, ни-ни!… Для неё, кроме тонкостей и хитростей в информационных технологиях, ничего более не существует. Но, спец – от бога…

– Хорошо, поговори с ней. Или я сам поговорю… Серж, – Блекбирд повернулся к усердно работающему челюстями пастору. – А тебя я попрошу навести справки про «Межгалактическую коалицию учёных».

Могучие мышцы атлета заиграли под нелепой ливреей швейцара.

– В отношении известной нам находки…?

– Да, сдаётся мне, что скоро их соберут в одном месте… Что ж, господа… А теперь я позволю себе откланяться… У меня ещё на сегодня запланировано несколько важных встреч…

А я-то думал, что после всего выпитого капитан опять рухнет на стол и захрапит…

– … но сначала прикончу этот кусок окорока! – и с азартом принялся за еду.

– Я вижу в нашей компании симпатичное молодое лицо, – обратил на меня внимание Удав. – Которое мне, на первый взгляд, не знакомо.

– Это наш юнга, – ответил за меня Мэтью.

– Впрочем, ваше лицо мне кого-то напоминает… Позвольте, я угадаю, – Лео Верд пристально взглянул на меня. – Вы похожи на… Коллинза.

Ну вот, чёрт возьми, наконец-то меня не путают ни с потомком судьи, ни с другими аферистами!

– Был такой Энди Коллинз, – увлечённо продолжал Удав. – Весьма примечательный человек! По-крупному облапошил несколько страховых компаний…

– Нет, мой отец Джордж Коллинз! – не выдержал я.

– Джорджи?… Теперь я понимаю, почему вы пьёте только кофе…

Для того, чтобы читателю было легче ориентироваться в круговерти свалившихся на нас событий, я должен дать краткое описание нашего времени. Но ссылаться на современные источники я не стану. Множество научных статей, посвящённых истории возникновения нашего Межгалактического союза, до неприличия лживы. Причины – разные, но основная из них состоит в том, что составители исторических хронологий служат разным господам и «разукрашивают» эти события под цветовую гамму своих хозяев, что-то выпячивая, что-то утаивая, а кое-где подменяя факты откровенным вымыслом. Поэтому я изложу всё так, как представляю сам, и если мой рассказ будет отличаться от истинного положения дел, то только в незначительных деталях.

Итак, имеются три галактики, в них есть свои созвездия, и звёзды, вокруг которых вращаются планеты. Большинство этих объектов, несмотря на их размеры – абсолютно бесполезны и не достойны особого внимания. Наша галактика, или Млечный путь, имеет Солнечную систему, в которой находится матушка-Земля. Подобные планеты, с очень схожими природными условиями, неожиданно обнаружились в двух других, достаточно близких от нас галактиках. Я думаю, миллиарды лет назад какая-то чрезвычайно развитая цивилизация специально создала такие планеты и позаботилась об условиях проживания на них людей. И, соответственно, заселила их особями, чем-то похожими на самих себя. Очень возможно, что эти люди-боги проводили эксперимент и, разумеется, наблюдали за своими подопытными созданиями. Иногда подкидывали им идейки для образования научного прорыва в той или иной области, а иногда – прекращали войны, грозящие затянуться до полного истребления всего живого.

Эволюции на этих трёх выбранных (или созданных) планетах протекали параллельно, цивилизации, возникшие на них, развивались практически синхронно. Примерно в одно и то же время на планетах менялись общественные строи, примерно одновременно на всех трёх был произведён запуск первого космического корабля, а также – совершены первые полёты в дальний Космос.

И уж так определили наши могучие повелители, чтобы в одной точке пространства встретились представители трёх разных цивилизаций из трёх галактик. Ну, а там уже всё происходило по отработанной схеме: «Здрасьте, мы рады вас приветствовать!… А уж как рады мы!!!… Приятно узнать, что наша цивилизация во Вселенной – не единственная!… Да уж, только таких соседей нам и не хватало!… По нашим понятиям, у вас должны быть крылья и хвосты… И мы рады таким высокоразвитым соседям!… „А не хлопнуть ли нам по рюмашке“? …Посетите нашу планету!… Ах, как мы похожи! Давайте обмениваться культурными ценностями и продвинутыми технологиями… И вообще, давайте объединимся и будем жить в мире и согласии!» Словом, насмотрелись фантастических фильмов, все были как бы «в теме».

Как оказалось, наши братья по разуму тоже до крайней степени «осквернили» свои «родные» планеты, практически уничтожив природные ресурсы, и ринулись искать «тёплые» места в Космосе.

Было приятно осознать, что не только у нас, на Земле, вся мировая власть сосредоточилась в руках кучки «неприкасаемых», что и у наших добрых соседей точно так же всё погрязло в коррупции, всё покупается и продаётся, демократия – это ничего не значащая «формула», а законы пишутся только для одной категории граждан.

Но, как бы там ни было, развитие шло, отношения укреплялись. В конце концов, было решено создать Межгалактический союз. И – общий Совет, куда вошли, как и следовало ожидать, не примерные трудяги-работяги или высокоинтеллектуальные, порядочные люди, а торгаши-олигархи и бессовестные проходимцы-политики. Выбрали Президента Союза, создали различные структуры, институты и департаменты…