Мэри Блум - Техпессимист 1. Роман-головоломка

Где-то полгода назад, таким же точно вечером, Лиззи увидела по телевизору рекламу нового холодильника-сейфа. Она купила его в надежде похудеть. Однако затея с самого начала была обречена. Зная, что ночью холодильник не открыть, Лиззи завела привычку запасаться едой на вечер вперед. Обычно под благовидным предлогом накормить Пушка.

– Лиззи, ну куда ты опять пропала? Слушай внимательно! У меня же замечательная новость!.. Ты помнишь мою подругу, которая была на юбилее моей свадьбы полгода назад?

Слушая мать, Лиззи схватила булочку с верхней полки и задумчиво побрела назад к дивану.

– Так вот, – продолжила мать, увлеченная настолько, что не заподозрила неладного, – у нее есть друг, а у него жена, а у нее брат. Так вот, он скоро придет к нам в гости! Он, правда, женат, но…

– И что? – проглотив остатки булочки, перебила Лиззи.

– Как что! С ним будет его друг, глава небольшой молочной компании! Ему тридцать пять, и он совершенно холост! Разве не очаровательно!

– И? – непонимающе буркнула Лиззи. – Я-то тут причем?

Хотя на самом деле она догадалась: мама в очередной раз всеми правдами и неправдами ищет ей мужа… Сколько раз Лиззи просила ее не вмешиваться, сколько раз объясняла, что может и сама! Но мать не слушала и постоянно приглашала в гости братьев, сыновей, племянников и как-то раз даже бывшего мужа своей подруги. Часто такие вечера заканчивались ничем. Еще чаще – ссорой Лиззи с матерью.

Предчувствуя очередную ссору, Лиззи в этот раз попыталась увильнуть:

– Я завтра не смогу прийти!

– Отлично! Они будут у нас послезавтра.

– Мам, а может все отменим?.. – с надеждой предложила Лиззи.

– Почему еще? Я между прочим для тебя стараюсь!..

– Я знаю, мам, но я… не хочу. Знаешь…

Однако мать возмущенно перебила ее и начала долгую поучительную речь о важности семьи. Где-то на середине едкой фразы про лишний вес и старость в компании кошек Лиззи не выдержала и повесила трубку. Она знала, что мать сильно обидится и в следующий раз разговор придется начинать с извинений. Однако Лиззи также знала, что продолжи она разговор, ей бы потом потребовался целый пирог, чтобы успокоиться. А она все-таки на диете!

Лиззи отбросила телефон в сторону и немного раздраженно откинулась на спинку дивана. Вот вечно так! И почему мама все время пытается устроить ее жизнь за ее спиной и без ее согласия? Как она не понимает, что… Лиззи неожиданно дернулась и вскочила с дивана. Точно! Холодильник же вот-вот закроется на всю ночь! Она влетела на кухню, но было уже поздно: встроенный сейфовый замок сработал, и до утра доступ к еде был закрыт.

– Ну вот, Пушок! Не будет нам с тобой молочка, – недовольно протянула она.

Однако обычного «Мяу» не последовало. Удивившись, Лиззи оглянулась по сторонам: Пушка нигде не было. Она вернулась в комнату, заглянула под диван, за телевизор. Куда же он пропал? Уже встревоженно Лиззи позвала кота. Нет ответа. Она вернулась на кухню, продолжая звать Пушка. Наконец, она услышала приглушенный хрип и поскребывание. К ее ужасу звуки раздавались совсем близко…

– Пушок! Пушок! Ты там? – Лиззи нервно стучала по серебристой поверхности холодильника.

– Мяяяу! – звук был жалкий и далекий, практически неслышный.

Но самое страшное было в том, что он определенно раздавался из холодильника. Ее любимый кот был внутри.

Лиззи попыталась открыть дверцу, однако, как обещал производитель холодильника-сейфа, сделать она этого не смогла. Словно поняв ее намерения, кот стал рваться на свободу, царапая холодильник изнутри и громко вопя. Лиззи еще раз с силой потянула ручку, но снова ничего не произошло. Только вопли кота стали отчетливее и громче.

– Пушок, котик мой, подожди немного, я тебе помогу, – Лиззи бегом ринулась в комнату искать телефон службы поддержки производителя чудо-сейфа.

К счастью, номер телефона нашелся практически сразу. Однако Лиззи, постоянно прислушивающаяся к воплям кота, смогла набрать его только с третьего раза. Она нетерпеливо топталась на месте, пока ожидала ответа от оператора. Впервые в жизни тридцать секунд ожидания показались ей вечностью. Наконец, раздался легкий щелчок, и кто-то взял трубку.

– Колл-центр «Глоботек», оператор Питер. Спасибо, что вы нам позвонили. Наша задача – забота о клиентах, – уныло произнес усталый мужской голос. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, у меня проблема: мой холодильник закрылся на ночь, и мой кот оказался там! Мне надо его открыть и вытащить Пушка, – скороговоркой выпалила Лиззи.

Последовало молчание, и усталый мужской голос переспросил:

– Пушка?

– Моего кота, его так зовут. Он в холодильнике.

Снова последовало короткое молчание.

– Вы держите кота в холодильнике?

– Нет! Он там оказался случайно и теперь мяукает внутри, а я не могу открыть холодильник. Что мне делать? – с надеждой в голосе спросила Лиззи.

– Ваш холодильник работает нормально?

– Вроде да… А как это понять?..

– Не ломается, нет странных звуков. Сейф постоянно открывается и закрывается в одно и тоже время…

– Да-да-да! – нетерпеливо перебила Лиззи. – Так как мне его открыть?

– Если все работает нормально, то этого сделать невозможно. Наша фирма гордится качеством своей продукции, – механически произнес оператор.

– Как? И что мне делать?

– Подождать окончания времени таймера, холодильник сам откроется.

– Но это долго! Пушок ведь может замерзнуть! Я должна его спасти!

Оператор замолчал. Лиззи почувствовала, как ноги нервно подкосились. Что же делать? Не сбрасывая звонка, она вернулась на кухню и постучала по холодильнику. Кот жалобно мяукнул. Лиззи без особой надежды потянула за дверцу, но, как и прежде, ничего не произошло. Она сдавленно всхлипнула. Должен же быть выход?..

Словно поняв ее беспокойство, оператор неожиданно оживился:

– Кот у вас длинношерстный или короткошерстный?

Лиззи непонимающе уставилась на холодильник. Да какая разница?

– Да какая разница! – воскликнула она. – Как мне его вытащить?!

– Если длинношерстный, то с ним, наверно, ничего не случится, померзнет слегка и только.

– Послушайте, может, есть хотя бы какой-то способ открыть этот сейф?

Последовало молчание, как будто бы оператор собирался с мыслями. Лиззи показалось, что зашелестели какие-то бумаги.

– Первые модели сейфа, – наконец, произнес оператор, – были полностью электрическими и переставали работать при отключении холодильника от питания. У вас какая модель?

– Я не знаю!

– Так посмотрите…

Лиззи дрожащими руками схватила инструкцию. Она листала ее так быстро, что порвала несколько страниц, но номера модели нигде не увидела. Она снова начала всхлипывать. И уже чувствовала, что вот-вот расплачется, как из холодильника раздался звук разбившегося стекла, а затем истеричный вопль Пушка. Лиззи подпрыгнула на месте.