Игорь Негатин - Перстень Охотника

– Спасибо, Авгур. Да, как вспомню – до сих пор рёбра ноют, еле ноги унёс.

– Мог и вообще там остаться, навеки. Или, как вариант, твой труп превратили бы в упыря.

– Хорошенькая перспектива...

– Не очень красивая... О том, что ты можешь потерять свободу. Слушай, – Авгур смотрел на меня серьёзно, словно принял какое-то решение, – а может, уедешь отсюда на время? Когда с этой аварией разберёшься.

– Нет, – я отрицательно покачал головой, – не уеду.

– Упрямый?

– Нет, у меня есть дела. Я хочу упокоить эту ведьму. Кого я убил у неё в доме, не знаете?

– Полагаю, что оборотня. Охранник и любовник – в человеческом образе, естественно. Так что вполне понятна её ярость. Кстати, не так давно неподалеку от одного из старинных баварских замков объявился вервольф. И, представь себе, это не просто байки журналистов, а документально зафиксированный случай, даже полицейский протокол имеется. Месяц назад, в полнолуние, он напал на двух туристов из Италии. Выпрыгнул из кустов и попытался задрать одного из них. Если бы итальянец был один, то и думать нечего, закончилось бы требухой, разбросанной по дороге. Но мужики оказались сильные, и на помощь позвать успели, благо неподалёку оказался патруль. Когда замелькали полицейские сирены, оборотень скрылся в придорожных кустах, только его и видели.

– Может, это собака одичавшая или волк.

– Саша, откуда там волки? В Германии, в окрестностях Дрездена, даже памятник есть – Последнему волку. Да, и ещё. Есть некоторые факты, которые указали в описании эти туристы. Ужасная волчья пасть, огромные когти и... вертикально ходящее тело.

– Весело, ничего не скажешь.

– И не говори. Таких свидетельств становится слишком много, даже европейские специалисты с мировым именем уже рассматривают их серьёзно, а не как простой образчик народных легенд и поверий. Если честно – не нравится мне всё это, очень не нравится. Что-то последнее время активизировалась эта нечисть, словно... – он неожиданно замолчал.

– Словно что?

– Да нет, ничего. Так, мыслишка одна. Позже расскажу. А Ведьму упокоить – дело хорошее, – Пётр задумчиво помешал ложечкой остывший чай, – оно, конечно, верно, только в дом к ней больше не лезь. И ещё – завтра я попытаюсь научить тебя одной вещи. Ничего, в общем, сложного нет, просто надо понять, как закрываться в себе. Когда охотишься, не важно, на зверя или на нежить, то дичь чувствует охотника – его взгляд, его мысли. Знаешь, люди говорят – взгляд почувствовал. Например, когда подкрадываешься к человеку, нельзя смотреть прямо на него. Надо рассеивать взгляд, наблюдая за жертвой так, будто боковым зрением смотришь. Так и с Ведьмами; тогда сможешь подобраться вплотную, а она даже ничего не почувствует. Да, хотел спросить – а почему ты бросился к реке, когда из дома выбрался?

– Не знаю. Словно что-то завернуло в противоположную сторону от машины. Да и не добрался бы я до неё в том состоянии. Меня бы на клочки разорвали.

– Правильно, сделал. Ведьмы не могут пересекать водные преграды, вспомни легенду о красотке Кэтти. (*) Это память пробуждается, – Пётр посмотрел на меня грустными глазами, немного помолчал и продолжил. – Тебе ещё многое предстоит вспомнить, и поверь, мне искренне жаль тебя. Когда это произойдёт, ты уже не будешь прежним Александром Айдаровым.

– Это так страшно?

– Я бы сказал – ужасно, так будет точнее. Словно тебе душу наизнанку выворачивают, заставляя вспоминать то, что должно быть похоронено. Прошлое должно хоронить своих мертвецов, обязано! Но это не всегда так. Ты вспомнишь, что когда-то уже любил, был счастлив, может, даже увидишь лица своих детей, которых пережил, пусть и в новом теле. Это очень больно.

Мы немного помолчали. Я не хотел лезть к нему в душу, чтобы не бередить старое, а Авгур сидел, задумавшись, словно вспоминал свои жизни. Его лицо исказила гримаса, будто он не просто видел прошлое, а разговаривал с теми, кто там остался. Память... Да, она и не такое способна...

– Я тут Казимеру звонил, хочу наведаться в те края, – прервал затянувшуюся паузу я.

– Хутор хочешь осмотреть, – Авгур кивнул, – правильно, там могут найтись интересные вещи. Только не рискуй. И с ксендзом поговори, он мужик правильный, жаль, что не из ваших. Эти чернохвостые умеют успокоить, только лишнего не болтай.

– Да нет, конечно, понимаю...

– Вот и думай, – Пётр поднялся и, проходя мимо меня, хлопнул по плечу. Бакс, лежащий на подстилке, сразу насторожился и зарычал. Точнее, изобразил, что-то похожее на рычание. Авгур усмехнулся и оглядел моих зверей.

– Смотри ты мне, защитник какой растёт! Ладно, Александр, провожать не надо, пойду я, пока твои звери не съели, – он засмеялся, – Хранители.

– Кто? – не понял я.

– Они, конечно, – Пётр кивнул на Тишку с Баксом. – Кто же ещё?

(*) Лупара – обрез охотничьего ружья, использовался сицилийскими пастухами для защиты стада от волков. По одной версии, название получил от слова lupo – волк. На мой взгляд – от lupara (крупная дробь).

(*) Кэтти Сарк – Короткая Рубашка, ведьма из шотландской легенды.

21.

– Узнала меня? – тихо спросил я...

– Мразь!

Конечно, что ещё может сказать Ведьма, когда её приобняли со спины, взяли за горло и крепко держат, причём уперев между лопаток стилет. Даже если и ударит, то вместе со мной в сторону отлетит.

Ведьму мне удалось подстеречь у одного здания, в центре города. Со двора был вход в бильярдный клуб, а этажом выше – студия ставших в последнее время модными восточных танцев. Вроде бы и центр города, но поздно вечером здесь довольно пустынно. Вокруг высились старые, довоенной постройки, дома, образуя закрытый двор прямоугольной формы, заросший деревьями. Здесь парковали свои машины и клиенты студии (для бильярдного клуба была отдельная площадка) Вот Ведьма и вышла, прямо на меня, устроившегося в тени деревьев. Как и учил Авгур, я постарался максимально отвлечься от происходящего вокруг. Да, опыт в этом тоже нужен – я так отвлёкся, что чуть было не проворонил Ведьму. Когда она подошла к своей машине, я, стараясь смотреть немного в сторону, сделал несколько осторожных шагов и взял её за горло.

– Поговорим?

– О чем? Ты всё равно труп! – казалось, она стояла совершенно спокойно, даже не пытаясь дёрнуться. Но это лишь на первый взгляд. Я чувствовал, что, допусти я хоть малейшую ошибку – и она ударит. Ударит так, что меня по стене фаршем размажет.

– Например, про Оринту, – я немного надавил на стилет, и она вздрогнула, выгибая спину. – Какая сволочь заказала болезнь?

– Зачем тебе это знать, Охотник?

– Я по жизни очень любопытный человек. Говори, иначе сейчас проткну, как ту кошку, повешенную мне на дверь.

– Некромант.

– Имя?

– Ты совсем ещё зелёный, Охотник – она даже засмеялась. – Кто же из нас назовёт своё настоящее имя ?