Бриттани Черри - Земля, о которую мы разбились [litres]

– Она удивляет меня каждый день, – сказал Грэм, глядя на дочь. – Очень жаль, что Джейн… – он замолчал. – Что Лирика этого не увидит. Она и понятия не имеет, как много упускает.

Я кивнула в знак согласия.

– Да, это очень грустно.

– Каково это было – расти вместе с ней? – спросил он.

Я была немного удивлена: мы провели вместе несколько месяцев, и он ни разу не спрашивал меня о сестре.

Я села на диван и пожала плечами.

– Мы много переезжали. Наша мама постоянно меняла место работы, и когда отцу все это надоело – он оставил нас. Лирика была старше и понимала куда больше, чем мы с Мари. Каждый день с мамой казался мне приключением. Отсутствие настоящего дома никогда меня не беспокоило, потому что мы были вместе, и всякий раз, когда мы в чем-то нуждались – случалось чудо.

Но Лирика так не считала. Она всегда была прагматичной реалисткой, как наш отец. Ее бесило, что мы никогда не знали, где будем завтракать. Ее бесило, что иногда мама отдавала те небольшие деньги, что у нас были, какому-нибудь нуждающемуся другу. Ее бесила нестабильность нашей жизни. Лирика была сыта по горло, и когда она больше не смогла мириться с маминым поведением, то поступила так же, как и наш отец. Она ушла.

– Очень в ее стиле, – заметил Грэм.

– Да. Часть меня хочет ненавидеть ее за то, какой холодной и черствой она стала, но с другой стороны – я ее понимаю. Ей пришлось быстро повзрослеть, и в каком-то смысле она была права. Наша мама зачастую веля себя как ребенок, и у нас как будто не было родителей. Лирика чувствовала, что ей придется взять эту роль на себя и стать родителем для своей собственной матери.

– Наверное, поэтому она не хотела заводить детей, – сказал он. – Она уже через это проходила.

– Пожалуй. В смысле, это никак не оправдывает ее поступок, но ее можно понять.

– Думаю, я сразу понял, что она сбежит, как только столкнется с какими-то трудностями. Наверное, она тоже поняла, что я достаточно бесчувственный и не попрошу ее остаться.

– Ты по ней скучаешь? – тихо спросила я.

– Нет, – он ответил слишком быстро, но без тени сомнения. – Мы никогда не были влюблены. У нас была негласная договоренность, что если один из нас захочет уйти – он всегда волен это сделать. Просто она думала, что замужество поможет ей продвинуться по карьерной лестнице. Мы были кем-то вроде соседей, которые время от времени занимаются сексом. До того, как появилась Тэлон, мне было бы все равно, что она ушла. Честно говоря, я всегда был удивлен, что она так надолго задержалась. Я бы даже не обратил внимания, но теперь… – Он улыбнулся Тэлон и положил ее на покрывало. – Теперь я зову ее каждую ночь и прошу ее вернуться: не ради себя, а ради дочери. Я знаю, каково это – расти без матери, и я не хочу, чтобы Тэлон тоже через это проходила.

– Мне так жаль.

Грэм пожал плечами.

– Это не твоя вина. Кстати говоря, как дела с садом?

– Отлично. Все просто отлично. Еще раз спасибо за такой подарок: он значит для меня гораздо больше, чем ты можешь себе представить.

Он молча кивнул.

– Пожалуйста. Я так понимаю, ты уедешь на эти выходные? – Он опустился на пол и начал играть с Тэлон, отчего мое сердце приятно сжалось.

– Я планировала уехать, но так вышло, что я проведу отпуск в одиночестве.

– Что? Почему?

Я объяснила, что Мари сейчас нет в городе и что обычно я отправляюсь на север, но не хочу ехать одна.

– Тогда ты просто обязана пойти к профессору Оливеру вместе со мной и Тэлон, – сказал Грэм.

– Что? Нет. Нет, все в порядке, правда.

Он достал свой телефон и набрал номер.

– Алло? Профессор Оливер, как поживаете?

– Грэм, нет! – отчаянно зашептала я и протянула руку, чтобы остановить его, но он ловко увернулся.

– Я в порядке, все хорошо, – пауза . – Нет, я не пытаюсь отвертеться от вашего приглашения. Я звоню узнать, не могли бы вы добавить лишний стул. Оказывается, Люсиль планирует проплакать всю Пасху в полном одиночестве у себя в квартире, и хотя это абсолютно нормальное времяпрепровождение, я подумал, что стоит пригласить ее к вам.

Еще одна долгая пауза. Грэм улыбнулся.

– Отлично. Спасибо, профессор Оливер. Увидимся на выходных. – Он положил трубку и повернулся ко мне. – Мы идем на бранч. Там будут профессор Оливер с женой, их дочь Карла и ее невеста Сьюзи. С тебя какое-нибудь вкусное блюдо.

– Не могу поверить, что ты это сделал! – закричала я и бросила в него подушку, но он улыбнулся еще шире.

Боже, эта улыбка.

Если бы он улыбался чаще, Лирика никогда бы от него не ушла, я была в этом уверена.

Грэм поднял подушку и швырнул ее обратно в меня.

– Мы можем поехать туда вместе. Я могу забрать тебя из дома.

– Отлично. – Я схватила подушку и швырнула в него. – Дресс-код?

Он в последний раз бросил мне подушку и прикусил нижнюю губу, отчего на его правой щеке появилась ямочка.

– Меня устроит любой наряд.

Я заехал за Люси, чтобы забрать ее на пасхальный бранч. Я сидел за рулем своей машины, наблюдая за тем, как она спускается по лестнице. Тэлон пробормотала что-то на своем младенческом языке, и я кивнул в ответ.

– Именно.

Люси выглядела прекрасно. Она была одета в желтое платье с тюлем, выглядывающим из-под пышной юбки. На ней почти не было макияжа, за исключением яблочно-красной помады, которая сочеталась с ее туфлями на высоком каблуке. Ее волосы были заплетены в косы, на которых пестрели живые маргаритки.

Я вышел из машины и поспешил к пассажирскому сиденью, чтобы открыть ей дверь. Она улыбнулась, держа в одной руке букет цветов и тарелку с блюдом в другой.

– Ну ты и щеголь, – ухмыльнулась она.

– Просто костюм и галстук, – сказал я, забирая у нее тарелку. Обойдя машину с другой стороны, я открыл дверцу и поставил тарелку на сиденье.

Забравшись обратно на водительское место, я закрыл дверцу и взглянул на Люси.

– Ты прекрасно выглядишь.

Рассмеявшись, она пригладила волосы и расправила платье.

– Вы совершенно правы, сэр.

Когда мы приехали к профессору Оливеру, я представил Люси дочери Олли Карле и ее невесте Сьюзи.

– Приятно познакомиться, Люси, – сказала Карла, когда мы вошли в дом. – Я бы сказала, что много о тебе слышала, но ты же знаешь Грэма: он вечно молчит, – пошутила она.

– Неужели? – саркастически спросила Люси. – Я никак не могу заставить его заткнуться.

Рассмеявшись, Карла взяла Тэлон из моих рук и поцеловала ее в лоб.

– Да уж, он тот еще болтун.

Карла была для меня кем-то вроде сестры, и даже споры у нас проходили очень по-родственному. В детстве она побывала во множестве приемных семей, и у нее было много проблем с наркотиками и алкоголем. Но тогда мы еще не встретились. Когда мы познакомились, она уже поняла, чему хочет посвятить свою жизнь. Карла была красивой афроамериканкой и энергичной активисткой, готовой помогать детям, у которых не было своего дома.