Соро Кет - Русалочка должна умереть

Налитые кровью глаза Филиппа остановились на нем. Так он еще никогда не смотрел, и Себастьян с грустью понял, что его сын, его любимец – такой же кретин, как остальные дети его жены. Тридцать четыре года, шестеро детей… И абсолютно все бесполезные.

– Куда ты? – спросил Филипп, когда отец, не говоря ни слова поднялся и пошагал к дверям.

– К Верене, – отрезал Себастьян. – Может, на этот раз, получится ребенок с мозгами.

Маркус был наверху, писал очередную картину.

Граф находил его хобби «пидаристическим», но в глубине души признавал: рисует Маркус намного лучше, чем большинство друзей-художников Мариты. Он даже сам позировал для одной работы, с которой Маркус написал сразу две. На первой Себастьян просто скакал на Цезаре. На второй, он прекратился в подобие Короля Ночи на лошадином трупе. Себастьян тут же забил на оригинал, заказал копию Неоригинала и повесил в Галерее, назло жене.

В новой версии Король Ночи обзавелся грудастой спутницей, которая сидела на коне перед ним. Ледяная броня едва прикрывала соски, повторяя изгибы груди и тела. Глаза горели темным огнем.

Зная Маркуса, сложно было представить, что этот мужчина способен изображать страсть, но он был в самом деле способен. Граф знал, что Ви была полностью одета, когда Маркус велел им сесть на скамью, и сделал несколько снимков. Однако, на картине не осталось и следа благопристойности.

Марита, плоская от природы со всех сторон, оскорбилась.

– Что за примитивный, пошлый натурализм? И ты еще называешь себя художником?!

Маркус и сам был в шоке. Он до последнего мига верил, что эта картина – для холостяцкой квартиры Себастьяна. Верил, что никто и никогда ее не увидит. Ну, кроме тех «ужасных вульгарных женщин», с которыми граф обманывает жену.

Себастьян с Мартином хохотали в голос.

– Зря ты так, Марита. Очень выпуклая, сочная работа! Краски… эээ… цепляют взгляд, – оформил свою мысль дядя и они с племянником вскинули ладони навстречу друг другу.

– Самая выпуклая идея в них – это грудь Верены! – рявкнула Марита сквозь громкий хлопок. – Несовершеннолетняя грудь!

– Когда Верена состарится, – сказал Себастьян, – и ее грудь отвиснет ниже ее волос, Маркус обязательно напишет и это. Давай не будем торопить время.

– Не отвиснет, – горячо возразил дядя. – Я знаю бабушку этой крошки и поверь мне!.. – тут он зыркнул на Маркуса, но все равно закончил. – Там все по-прежнему выпукло.

С тех пор, Маркус не подпускал их с дядей к свои работам. И когда горничная, спустившись, пригласила Себастьяна пройти в мастерскую, граф удивился. Его опять готовы впустить в святилище?.. Или, Верена там?..

Частично, все так и было.

Граф посмотрел на плачущую кровью девушку; то ли русалку, то ли вампиршу, то ли еще какую-то нежить. Она плакала от ярости. Черты заострились, глаза сверкали от злости. Казалось, дай ей сейчас платок – она отгрызет его вместе с пальцами.

Работа была живой… и великолепной.

Маркус в испачканном красками переднике, вытирал руки.

– Говорят, ты хотел видеть нашу маленькую жемчужинку.

– Живьем, – сказал Себастьян, немного разочарованный, что на этом портрете никаких выпуклых идей нет. – Тебе говорили, что в мире есть другие женщины?.. Натурщицы, там, модели…

Маркус усмехнулся и тоже посмотрел на свое творение.

– Если эта маленькая засранка меня не бесит, то вдохновляет неимоверно. В ней, действительно, что-то есть… Что-то бесячее, не находишь?

– Она слишком тощая сзади, чтобы меня бесить .

– Так сразу и не скажешь, глядя на ваши влажные приветствия.

Себастьян ощетинился.

Он понимал, конечно, что Виви – давно не пять. И целовать ее в губы при встрече, немного странно. Но в то же время, он помнил Верену еще трехлетней. Когда, старательно собрав свои маленькие губки в кучку, малышка торжественно касалась ими его закрытого рта.

Этот поцелуй был частью приветствия, сложившимся ритуалом. И когда Ви вернулась с теми же приветствиями, Себастьян не возражал. Говорил, этот поцелуй – его прощальный кивок пролетевшей молодости. Чмоки тем счастливым денькам, когда они с Фредом и мальчиками скакали верхом, все вместе ездили на футбол или на рыбалку…

Маркус вечно все не так понимал!

– Верена всех при встрече целует. В том числе, Цезаря.

– С языком?

– Могу я поговорить с ней? – отмахнулся Себастьян. – Я пытался связаться по телефону, но ее номер не отвечает.

– Она на психе разбила свой сотовый телефон, и я отказался купить ей новый.

– Ты просто душечка. Учитывая ту мелочь, что не родись она, ты рисовал бы граффити. Под мостом. Угольком из костра, потому что на краски у тебя не было бы денег, – проговорил Себастьян.

– Я расплатился сполна, когда женился на Джессике и выдавал себя за отца этой маленькой… – он оборвал себя.

– Жемчужинки, – ехидно подсказал граф. – По-моему, ты ревнуешь. Просто не признаешь. И пишешь свои «выпуклые» работы.

Маркус сел к маленькому столику у окна и указал гостю на свободное кресло.

– Мне кажется, нам пора серьезно поговорить.

– О чем же?

– Ты знал, что наша Ви и твой сын? – Маркус сделал рукой неопределенный жест.

– Догадывался, – без запинки соврал Себастьян. – Ты?

– Я знал, но не одобрял!

– Ну, как обычно! Всегда все знаешь, все порицаешь, но ничего не делаешь, чтобы это предотвратить.

Тот рассмеялся.

– А что я мог сделать? Мама ей позволяла. Филипп меня даже слушать не захотел, сразу начал врать, что они лишь дружат.

– Ты с Филиппом говорил?

– Филипп – сын Мариты. Естественно, я с ним говорил!

– Он больше мой сын.

– И именно поэтому, я говорю с тобой. Чтобы ты повлиял на своего сына. Верена и Джесс воевали с тех самых пор, как Ви родилась. Сперва за Фреда, затем за Ральфа. Филипп был просто вопросом времени…

– Когда кобылка вроде малышки Ви, живет в одном стойле с жеребцом вроде Фила, это всегда – вопрос времени. Мы с Лизель обсуждали их брак, если это тебя волнует. Ты доволен?

– Нет, – насупился Маркус. – Я знаю, как ты к этому отнесешься, поэтому прошу сразу: выслушай до конца. Я не единственный, кто это замечает. Просто единственный, кто придает этому значение.

– Чему же?

– Верена с Филиппом нечестна.

Себастьян подался вперед. Так, получается, его мальчик – не идиот? Верена в самом деле его обманывала?

– Она встречалась с Ральфом? Спала с ним за спиной Фила?!

На миг Маркус вытаращил глаза, но тут же взял себя в руки.

– Нет! Я не в этом смысле. Она ни с кем другим не спала, об этом не беспокойся. Но она не любила Филиппа так, как говорила. Уверен, мама промыла ей мозги своими имперскими планами и велела забеременеть от Фила любым путем. Вот почему Верена спала с ним. Нравится ей по-прежнему кое-кто другой…