Соро Кет - Русалочка должна умереть

И он едва не расплакался: Мария.

– Можно Маркуса? – спросил он, не в силах сейчас объясняться еще и с ней.

Господи, сколько лет она у них служит?.. Единственная, кто от них не сбежал, когда они на мели сидели. Их с Маркусом нянька. Почти что вторая мать. На том конце трубки всхлипнули. Глубоко вздохнули:

– Фредди? Мальчик мой, это и правда ты?..

Маркус освободился даже быстрей, чем Фредерик сумел успокоить Марию.

Есть люди, которые не меняются, и его брат был именно из таких. Его отсутствия он будто и не заметил.

– Поговорить с Вереной? Фред, ты же знаешь наш договор. Джессика будет в ярости.

– Джессика будет в гипсе недели три, – оборвал он. – И еще год наслаждаться свободой слова под наблюдением психиатров! Позови Ви. Я хочу с ней поговорить.

Маркус пытался юлить, ускользать, взывать к его чувству долга, и Фред пожалел, что не может видеть его лицо. Ему хотелось бы сейчас в него врезать.

– Ты врешь, Маркус. Ее там нет.

Молчание.

– Где она?!

– В Баварии, – буркнул Маркус. – Я отослал ее к Ральфу. Могу я теперь вернуться к работе?

– Ты – хуже Гитлера, Маркус… Тот хотя бы рисовать мог, – выдохнул Фред и оборвал связь в надежде, что сумел зацепить брата за живое.

– Да? – голос был взволнованный, виноватый.

Ральф был умнее, чем его брат. Возможно, просто смелее. Не прятался ни за горничных, ни за Джесс.

– Она в больнице. Устроила голодовку. Лежит под капельницей, не ест и не пьет.

– Зачем ты забрал ее у Филиппа?!

– Затем, – сразу завелся Ральф, видимо, этот вопрос задевал его за живое. – Она не кукла для секса, мать вашу! Вот зачем!

– Ты, значит, теперь решаешь? Решаешь, где Ви живет и с кем она будет спать?

– Ты отдал ее много лет назад. Мне. Значит, я решаю.

Фредерик рассмеялся.

Горько, но рассмеялся.

Узнав, что Верена крутит шашни с Филиппом, он почти успокоился. Оторвала наследника. Неплохой бросок. Когда он узнал, что дочь отослали к Ральфу, спокойствие смыло взрывной волной: Ральф был другим. Фредерику он никогда особо не нравился. То ли из ревности: Ральф нравился всем женщинам в его доме, начиная от матери и заканчивая Гретой. То ли из неприязни: своего сына Себастьян пристроил за его счет. А когда речь зашла о его дочурке, заговорил о чести Семьи.

Ты отдал ее много лет назад. Мне. Значит, я решаю.

Смотрите-ка!

– Ты уже решил, как долго она протянет на капельницах? – спросил Фред прямо.

И Ральф замешкался.

– Я советовался со своим терапевтом. Она сочла это обычной детской игрой во власть. Мы уходили из дома, мы специально покупали много еды, чтобы она могла спуститься и незаметно что-нибудь взять. И она в самом деле что-то брала. Но она ничего не ела. И не пила.

– Ты спишь с ней?

– Нет! – яростно выдохнул Ральф в трубку. – Я не педофил.

– Да что ты? – холодно спросил Фредерик. – А кто педофил? Я?

Ральф прокашлялся. Наконец-то удалось выдернуть ковер из-под этого щенка.

– Я имел в виду Филиппа, – промямлил он.

– А я – твою дуру-терапевта.

– Она не дура! – возразил Ральф. – Она одна из умнейших женщин, которых я знаю.

– На твоем месте, я бы расширил свой круг знакомств.

Ральф громко выдохнул; теперь уже не такой уверенный и Фредерик мысленно рассмеялся. Как быстро они ломаются, эти несгибаемые молодчики. Стоит только дать им под дых и сделать подножку, они летят наземь. И там лежат.

– Твоя любовница либо дура, каких на свете немного, либо намеренно пыталась убить мою дочь, – припечатал он. – Моя карьера мне не так дорога, с семьей я давно оборвал все связи. Что скажешь, если мы трое увидимся? Ты, я, твоя корова? Что скажешь, Ральф?.. Молчишь?… Я с тебя шкуру сдеру, мудак ты самоуверенный. Натру металлическими опилками и надену снова! Ты, может, думаешь, будто ты автономен, но не забывай, кто сделал тебя таким. Я, Ральф. Тебя сделал я, и я же порву тебя, если мне придется.

– Я был с ней рядом, когда ты воспитывал Джессику расставанием. Я отсылал тебе пачками письма Ви, открытки и фотографии… Ты не прислал ей даже сраного смайлика! Она ждала тебя много-много лет. Потом перестала.

Фред рассмеялся. В парне так громко говорила их кровь, что невозможно было не рассмеяться.

– Суд – это слишком мелко, – прошипел Ральф. – Если ты правда крут, поговори сперва со своей дочуркой. С ее матерью ты так и не смог управиться.

– Верена любит тебя, а Джессика не любила. С Ви ты не справишься. Даже не мечтай…

– Я забочусь о Ви. Ничего больше.

– Не думаю, что ей нужна забота. Я думаю, ей нужна твоя голова. Ты слышал об Иогане-крестителе? Ну, так вот… Считай, Саломея уже начала срывать с себя покрывала.

Попрощавшись с Ральфом, Фредерик долго смотрел в окно, собираясь с силами. Дочь стала Джессикой, чего он уже давно боялся. Значит, звонить ей бессмысленно: маленькая Виви исчезла, взрослую он не знал. Но сама мысль, что придется говорить с матерью, превратила его в нашкодившего мальчишку.

Глупого и самонадеянного. Осознавшего, как он был не прав.

Опасаясь, что не осмелится, он решительно поднял трубку и набрал третий номер. Мартина фон Штрассенберга. Кардинала фон Штрассенберга. Личный.

Представившись, Фредерик дал ему опомниться и спросил:

– Моя мать с тобой, дядя?

Чтобы не путаться в длинных нитях родства, Штрассенберги называли старших мужчин либо дядями, либо дедушками. Женщин же либо по имени, либо просто «тетя». На бабушку никто из женщин не соглашался.

– Твоя мать? – переспросил кардинал. – Лиззи?

– Нет, Ивонна, – огрызнулся Фред. – Сколько, по-твоему, у меня матерей?

– Я понятия не имею, где она.

– Естественно. Тогда передай ей, что Джессика в психиатрии, а Маркус сослал Верену в Баварию. Ральф кобенится и качает авторитет, а сама Верена в больнице. При смерти.

И к его удивлению, кардинал глубоко вздохнул.

– Моя крошка Ви в больнице?.. Господи! Фредди, что с ней?!

Ответить он не успел. Раздался шорох и исступленное:

– Дай мне!..

Фредерик на секунду зажмурился, надавив ладонью на веки. Затем широко распахнул глаза:

– Надо же, надо же, – промурлыкал в трубке знакомый голос. – Не мой ли это сын-епископ?

– Верена в больнице, – повторил он вместо приветствия. – При смерти.

Мать перестала мурлыкать. В ее молчании чудилось, как сгущаются свинцовые тучи. Пока он коротко вводил ее в курс, опять защемило сердце. Устремилось неровным аллюром вскачь. Фредерик прошел в ванную и сунул под язык таблетку.

– И что ты хочешь от меня? – спросил мать, помолчав.

– Чтобы ты поехала к ней.

– Я поехала?

– Моя дочь в больнице!.. Я не для этого согласился на ваш идиотский план! Только ты можешь повлиять на нее! Если поеду я, то будет скандал. А я поеду, если ты не поедешь. И плевать мне, как это отразится на Маркусе, моей карьере и Себастьяне с его сыновьями. Больная гордость Ральфа известна не только мне. А сейчас он подключил своего психотерапевта.