Пенелопа Дуглас - Дурное поведение

– Мисс Брэдбери? – Кристиан подошел к моему столу, когда я начала разбирать бумаги. – Поскольку у нас осталось время для индивидуальной работы, можно мне посмотреть интервью отца? Его транслируют в интернете.

– Э-э… – Я вскинула брови, на долю секунды решив, что откажу ему, потому что сомневалась, хочу ли увидеть Тайлера.

Но с моей стороны это было бы эгоистичным поступком. Замечательно, что Кристиан вообще интересовался делами отца. Я торопливо кивнула и ответила:

– Конечно. – Но тут же замешкалась. – Вообще-то…

Я включила проектор, и на его экране появился рабочий стол моего ноутбука.

– Какой сайт?

– Вам вовсе не обязательно включать его на всеобщее обозрение, – запротестовал Кристиан, и я поняла, что он смутился, и выключила проектор, не желая ставить мальчика в неловкое положение.

– Хорошо, но мне тоже хочется посмотреть, – добавила я.

– KPNN, – бросил Кристиан через плечо, направляясь к своей парте.

Я открыла сайт и убавила громкость, взяла зеленую ручку, документ с критериями оценок и первый из тестов, собираясь заняться проверкой работ и слушать интервью одновременно. На экране мелькнуло лицо Тайлера, и мне пришлось сделать над собой усилие, чтобы остаться невозмутимой. Он выглядел очень внушительно и властно, и я испугалась, что прилив желания, охвативший все тело так, что стало трудно дышать, отразится на моем лице.

Тайлер был одет в черный костюм-тройку с изумрудно-зеленым галстуком, и мне очень хотелось, чтобы камера вернулась назад и показала его целиком. С момента нашей последней встречи он успел подстричь свои черные как смоль волосы, и они блестели и были аккуратно уложены вверх и вбок. Тайлер сидел за столом для совещаний в своем кабинете со знакомым выражением лица. Тем самым, красноречиво говорящим, что у него есть дела поважнее.

Он еще не объявил официально о том, что баллотируется в сенат, но весь город понимал, что это вот-вот случится. Зная, что Тайлер не любит афишировать свою личную жизнь и не умеет подлизываться к людям и притворяться хорошим, я очень хотела посмотреть, как он поведет себя на интервью.

И тут я вся окаменела, увидев в кадре Тессу Маколифф в качестве интервьюера.

Сукин сын!

– Ну да, мистер Марек, – продолжала она беседу, которую я застала в самом разгаре. – Но вы же не нанимаете консультантов. Ваша компания участвует в развитии экономики, сельского хозяйства и строительства, но что дает вам право голоса в изменении законов, скажем, об образовании?

– Тот факт, что я напрямую общаюсь с учителями, – ответил он без колебаний. – Мисс Маколифф, мне не требуется собирать целую конференцию консультантов и лоббистов, раздающих советы или оказывающих на меня влияние в вопросах, от которых они так же далеки, как и я, – пояснил Тайлер, откинувшись на спинку стула и положив одну руку на стол. – Чтобы разобраться в строительстве, я посещаю свои участки. Чтобы разобраться в проблемах обедневших слоев населения, мне достаточно заглянуть в соседний квартал. Чтобы разобраться в вопросах образования, я беседую с учителями. Напрямую. Задаю вопросы. Читаю. Изучаю информацию. Получаю необходимые ответы из первых рук. – А затем он прищурился и заговорил уверенным и властным тоном: – Кое-что я узнаю из вторых и третьих рук, но чаще всего – из первых.

Я опустила взгляд в бумаги и закусила губу, чтобы скрыть улыбку.

– Какие изменения вы хотели бы видеть в образовании? – невозмутимо поинтересовалась Тесса.

Тайлер глубоко вздохнул, а затем задумчиво посмотрел на нее, обдумывая то, что собирался сказать.

– Работа учителя, несомненно, трудна, – начал он. – Финансирование школ все уменьшается и уменьшается, а количество учеников в классах все увеличивается. – Тайлер посмотрел на Тессу исподлобья. – Учителей нужно поддержать, а учебную программу и методы поменять, – заявил он.

Я отложила бумагу и ручку, не в силах сосредоточиться ни на чем другом. Тайлер тем временем продолжал:

– Учителям трудно заинтересовать детей выполнением домашней работы, когда те постоянно находятся в интернете, но они не могут использовать тот же самый интернет для поддержания внимания своих учеников на уроке, – объяснил он, и, услышав это, я улыбнулась и в изумлении вздохнула. – Учителям нужно использовать мобильные телефоны, айпады, ноутбуки… мы подготавливаем детей к жизни в будущем, но при этом используем технологии прошлого. Прошло уже много лет с тех пор, как эти методики действительно работали.

Я почувствовала, как меня бросило в жар, и закрыла ноутбук, не в силах сдержать восторг, от которого в животе запорхали бабочки. Тайлер практически цитировал мои слова. У меня перехватило горло. Я не могла поверить, что он это сделал. Он не только не забыл наш разговор, но и использовал его для своей предвыборной кампании. Сколько бы я ни твердила себе, что не нуждаюсь в нем, но никогда не думала, что он может нуждаться во мне. Тайлер причинил мне боль своим уходом, но мне никогда не приходило в голову, что он тоже страдает от своего решения. Даже после того, как он пришел в кабинет, чтобы увидеть меня, я по-прежнему считала, что нас связывал лишь секс.

Я моргнула, подняла взгляд и увидела, что Кристиан сидит за своей партой и пристально на меня смотрит. Я выпрямила спину, стараясь скрыть отразившиеся на лице эмоции, но он просто сидел и смотрел на меня так, словно размышлял о чем-то. Как долго он наблюдал за мной?

Прозвенел звонок, и ученики принялись собирать портфели и выходить за дверь.

– Итак, не забудьте! – крикнула я, вскакивая с места. – Проверьте новые сообщения в «Твиттере» в дополнение к сегодняшнему материалу.

Ученики покинули кабинет, а я села, включила песню Paralyzed группы In Flames и стала просматривать тесты.

– Мисс Брэдбери?

Я подняла глаза и увидела Кристиана, стоящего по другую сторону моего стола с сумкой для ноутбука, перекинутой через плечо.

– Да, Кристиан?

Он выглядел серьезным, и я обвела взглядом кабинет, убедившись, что все остальные ушли.

– Мне не нравится Тесса Маколифф, – заявил он.

Я наклонила голову, разглядывая его и гадая, зачем он мне это говорит.

– Ведущая телеканала? – уточнила я, и Кристиан кивнул.

– Но вы мне нравитесь, – спокойно продолжил он.

И что-то в том, как он просто стоял и смотрел мне в глаза, вселило в меня ужас.

О нет.

– В начале учебного года однажды после уроков я застал вас здесь с моим отцом, – признался Кристиан с горькой ноткой в голосе. – Я закончил футбольную тренировку и увидел, что Патрик приехал за мной, но машина моего отца тоже стояла рядом, так что я отправился искать его. Вы поправляли ему галстук.

Поправляла галстук? Копаясь в памяти, я отвела взгляд, а потом вспомнила. Наш первый раз… случился на этом столе больше месяца назад.