Кэти Чикателли-Куц - Карантин

Оливер замечает, что я наблюдаю за ним, встает и переходит на мою часть палаты.

– Здорово, правда? – он с гордостью показывает мне телефон.

Я подавляю смех.

– Ага, если приглашаешь в гости кузена-восьмилетку. Думай романтичнее.

– Да ладно! Поймаю тебя! Это гениально!

Смотрю на него со всей возможной строгостью, но он начинает смеяться.

– Что такого смешного? – спрашиваю, пытаясь смотреть еще строже, что заставляет его смеяться еще сильнее.

– Ничего. Извини. – Но его смех не прекращается.

Теперь делаю свирепое лицо, и он ухохатывается, хватаясь за живот.

– Ладно, ладно, – повторяет Оливер между приступами хохота. – Когда пытаешься выглядеть рассерженной, у тебя появляются эти новые морщинки. Это очень… – он замолкает, вдруг став серьезным. – Это очень…

Но в палату входит Джои. Я как-то не заметила его в коридоре, пока он надевал костюм химзащиты.

– Привет, банда! – говорит он. – Или я должен говорить «карантинейджеры» ?

– Привет, – отвечаю, все еще глядя на Оливера, а он по-прежнему смотрит на меня. Кажется, я догадываюсь, какое слово он собирался сказать. И, возможно, ему нужно не так уж много уроков от автора руководства для парней.

– Слышали хорошие новости! Все официально! Настала пора вечеринок в палате семьсот два. – Он, кажется, не замечает, что мы с Оливером смотрим друг на друга. – Девушки будут драться за тебя, Ромео, – говорит он, чуть подталкивая Оливера локтем. Но есть что-то недоброе в его тоне.

Оливер отводит от меня взгляд и пристально смотрит на Джои.

– На самом деле я как раз приглашаю девушку. – Он выпрямляется. – Флора помогала мне с приглашением.

– Приглашение! Уже планируешь помолвку? – хмыкает Джои. Он смотрит на меня, но я не присоединяюсь к его смеху.

На лице Оливера отражаются все подобные случаи, происходившие с ним раньше, когда тебя дразнит кто-то крупнее и старше. Вижу его девятилетним ребенком, которого столкнул с качелей старшеклассник.

– Ей понравится. Девушкам нравятся такие вещи, – отвечаю горячо, глядя на Джои. – Девушкам не нравится, когда одни парни издеваются над другими.

Оливер смотрит на меня, и, полагаю, мой нос снова морщится, потому что он начинает смеяться, а Джои выглядит растерянно.

– Видишь? Смотри, он смеется. И кто над кем издевается? Просто невинное подтрунивание. Мы – друзья, так ведь, Оливер?

Он толкает Оливера сильнее, чем нужно.

Ничего не отвечаю, и Джои быстро проверяет наши показатели. Он не задерживается поболтать, и я впервые этому рада.

Флора сидит рядом на койке, а я стараюсь не нервничать из-за того, что на моей постели – девушка. Поверить не могу, что почти сказал, как мило она морщит нос. Очаровательно. Никогда не умел делать девушкам комплименты, и первый, на который чуть не осмелился, – сморщенный нос. Удивительно, как запросто я это сказал. Почти сказал. Она поднимает взгляд от телефона, поворачивает его ко мне, и я подскакиваю.

– Как насчет этого? – она показывает мне простое «Ты приглашена», написанное на маленьких флажках. Затем щелкает на следующую страницу, и там – «навестить меня на карантине! Костюмы спецзащиты предоставляются:)».

Стучу по экрану, надеясь на большее.

– И это все?

– Что значит «и все»? Это идеально!

– Не знаю. Разве тебе не кажется, что нужно больше?

– Больше чего?

– Не знаю! Больше… стиля! Больше…

– Больше бейсбольных шуток? – Флора слегка толкает меня локтем. Снова вздрагиваю. На этот раз она замечает.

– Сэр Попрыгунчик, – говорит она, вновь пихая меня, – не нервничай. Просто поверь мне… приглашение лучше оставить простым.

– Да, я нервничаю из-за приглашения. – Хотелось сказать это спокойно, но Флора чувствует и замолкает на секунду. Лишь бы она не услышала, как сердце бухает у меня в груди.

– Ты слишком много думаешь об этом, – наконец говорит она.

– Думаю о чем? – Откуда она знает, что я думаю о ней?

Пытаюсь не думать о ней.

– О приглашении. А мы о чем говорим? И над чем работаем?

Смеюсь, пытаясь разрядить обстановку.

– Точно.

– Ладно. Уверена, это то что нужно. Пусть будет простым. Не нужно так заморачиваться.

– Но это ты заставляешь меня заморачиваться!

– Нет. Я говорю тебе оставить все как есть. Пусть будет просто.

– Верно. Просто.

Тогда почему все выглядит таким сложным?

– Так ты пошлешь его?

– Пошлешь кого?

– Оливер! Сосредоточься! – Она хлопает меня по голове, и я снова вздрагиваю. – Просто вбей сюда адрес ее почты, я отправлю, и покончим с этим.

И под присмотром Флоры вбиваю адрес Келси, приглашая ее навестить меня, хотя на самом деле я уже не уверен, что действительно этого хочу.

– Вот. – Флора встает, и я понимаю, что левой стороне моего тела тепло от того, как близко она сидела.

Телефон издает звук, как постоянно с тех пор, как Флора создала хештег, и я вижу сообщение от Келси: «О БОЖЕ, теперь точно ищу билеты!». Проверяю «Твиттер» и вижу, что Келси запостила картинку с приглашением Флоры и тегами: «#карантинейджер», «#вип» и «#2дня».

Волосы Флоры щекочут мне шею, когда она склоняется взглянуть на экран, и я чувствую запах кокоса и мяты.

– Быстро! – говорит она. – Ее родители нормально к этому отнесутся? Ну, то есть разве это не дорого?

– Нет, ее тетя – стюардесса, так что ей обойдется дешево.

– И они не станут беспокоиться, что она заболеет?

– Она сказала: отец считает, что СМИ все преувеличивают, а мы живем в стране гермофобов.

– Ты не говорил про это раньше. – Ее улыбка снова выглядит натянутой.

– Не думал, что это важно.

– Нет, конечно, нет, – отвечает Флора. Она выглядит немного растерянной, будто я ее обидел.

Но, прежде чем я успеваю спросить ее об этом, приходит сообщение от мамы:

«Жду не дождусь, когда увижу тебя завтра!».

А затем новое сообщение, на этот раз от Келси: «Только что взяла билет! Увидимся через два дня!».

Понять не могу, почему это больше меня не радует и почему не рассказываю об этом Флоре.

Она не упоминает Келси оставшуюся часть дня, и я – тоже.

Каждый раз, когда я просыпаюсь для проверки жизненных показателей, то заглядываю в «Твиттер», посмотреть, в тренде ли наш хештег. И каждый раз вижу еще больше людей, которые обсуждают, что карантинейджер – это что-то вроде каникул, и многие подростки хотят быть карантинейджерами вместе с Оливером. И, как ни странно, некоторые спрашивают, кто второй карантинейджер.

«Погодите, а разве там не два #карантинейджера?»

«#карантинейджеры – родственники?»

«Второй #карантинейджер такой же милый, как Оливер?»

Читаю посты, будто не о себе. Как все это вдруг стало моей жизнью?

Заглядываю к Келси в надежде увидеть, что она все-таки не едет, что ее родители передумали. Но ничего такого нет.