Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Ой, Леви, да ради бога! – воскликнула я.

Не успев обдумать свои действия, я схватила его за лицо и притянула к себе. Он застыл на месте – видимо, от шока. Однако через пару секунд его руки оказались у меня на талии.

Я отстранилась. Леви хватал ртом воздух.

– Ч-ч-что такое…

– Все в порядке. Ты не ужасно целуешься. Можешь расслабиться, и давай поговорим о чем-нибудь другом.

Он стоял, широко распахнув глаза и не в силах произнести ни слова.

Как мило, что он зарделся.

Подъехала машина его мамы. Я встала, а он остался сидеть на бордюре. Я протянула руку, чтобы помочь ему встать. Он непонимающе смотрел на нее пару секунд. А потом поднялся на ноги, все еще будто оглушенный.

– Вот в этом мое преимущество перед твоими друзьями из Калифорнии, – сказала я.

Он ответил непонимающим взглядом.

Я рассмеялась и стукнула его по плечу:

– Не думаю, что кто-нибудь из них рискнул бы проверить, как ты целуешься. Кстати, не стоит благодарности.

Почти всю дорогу до моего дома Леви молчал.

Я тихо смеялась себе под нос на заднем сиденье.

Парни такие простые: их смущает простой поцелуй.

Ага.

К тебе все еще не вернулся дар речи?

Слушай, да хватит уже! Я там тебе душу изливал, а ты на меня напала. Я обычно предпочитаю, чтобы меня сначала пригласили на свидание. Хоть куском пиццы бы угостила, прежде чем приставать. Особенно если знаешь, что у человека разбито сердце.

Ах да, бедняжка ты бедняжка. Ты вел себя как кретин, и я больше ничего не могла придумать, чтобы ты заткнулся.

Надо чаще разговаривать с людьми.

Ты что, покраснел?

Хм, а о чем мы там говорили?

О том, как ты любишь меня больше жизни.

Да, разумеется.

Вот в чем основное отличие дружбы с девушкой от дружбы с пацаном.

Если жаловаться парням на то, что тебе изменили и что ты сомневаешься в своем умении целоваться, они над тобой поржут, сменят тему, может, вдарят тебе разок-другой.

Однако если дружить с девушкой и будешь ныть ей о своих проблемах, она поцелует тебя, чтобы заткнуть.

Когда это произошло, первые одну целую три десятых секунды я был в полном шоке. А потом решил: чего упускать момент. Сама Макаллан целуется просто отлично. Я даже немного огорчился, когда она прервала поцелуй и стала вести себя так, будто ничего не случилось.

А еще говорят, что мужчины разделяют физическое и душевное!

Конечно, я пытался сделать так, чтобы она поцеловала меня снова. Но она не велась. Я старался нарочно ее разозлить, говорил «хм, надо бы кому-нибудь заткнуть мне рот» и затем вытягивал губы трубочкой. Макаллан меня игнорировала и просто занималась своими делами.

И это бесило!

Наконец наступила весна, а с ней пришли теплая погода и тренировки по бегу.

Хотя была уже середина сезона, я все еще нервничал перед каждым забегом. Спорт для меня был слишком важен. Мне приходилось напоминать себе, что нужно дышать. Растрясать мышцы в ногах. Я слышал голос, объявляющий участников, шум толпы. Но смотрел я только перед собой. Единственное, что имело сейчас значение, было впереди.

Я услышал команду приготовиться. Встал на старте, готовый пуститься вперед со звуком выстрела.

Перед забегом на меня нападало особое настроение. Все меркло; я превращался в коня, на которого надели шоры. На меня снизошло спокойствие. Тело готовилось бежать.

Прозвучал выстрел, и я рванул. Мышцы сжимались и разжимались на автомате: тренировался я не зря. Я обогнул первый поворот. Похоже, мы бежали тесной группой. К отметке в половину дорожки я знал, что оторвался от большинства, и вровень со мной бегут двое-трое других. Я выжимал из себя каждую каплю энергии: надо было выложиться по полной.

Я знал, что скоро финиш: единственный голос, который я слышал, был голосом Макаллан, и звучал он напряженнее, чем обычно. Я пересек финишную черту и несколько метров пробежал по инерции, постепенно замедляясь. Оглянулся. Рядом стоял Иэн.

– Да, чувак, финишировали нос к носу, – запыхаясь, проговорил он.

Я кивнул: сил говорить пока не было.

Он похлопал меня по спине.

Мы с Иэном заключили своеобразное перемирие. Меня ужасно огорчило, как он поступил с Макаллан, – но она почему-то особо не переживала. Наверное, после всего, через что ей пришлось пройти, расставание с парнем было ерундой.

– Брэнигар, Роджерс! Отличная работа!

Тренер подозвал нас, и мы медленно зашагали к остальным участникам команды.

Тренеры с администрацией несколько минут обсуждали результаты забега.

– Эй, пойдешь потом с парнями? – спросил меня Иэн.

– Ага.

Ребята из команды обычно собирались после забегов наесться и выпить гаторейда.

– Отличная работа! – Энди протянул мне бутылку воды.

– Спасибо, чуваки! А вы отожгли на двухсотметровке.

– Это да, – подошел Тим и похлопал Энди по спине. – Хотя, честно говоря, я что-то перенапрягся. Ну, вы меня знаете.

У меня были друзья. Понимаете? Настоящие друзья мужского пола. Как только я попал в сборную (единственный девятиклассник!), то начал тусоваться с Тимом и Энди. Они на год меня старше. Очень крутые ребята и всегда меня поддерживают. Когда они меня о чем-то просили, я старался расслабиться и не проявлять излишнего энтузиазма.

Из-за них мне пришлось несколько раз отменить наши с Макаллан планы, но я знал, что она рада за меня. К тому же она все планировала заранее, а с парнями можно было потусить спонтанно.

Я посмотрел на табло. Когда уже вывесят результаты?! Ох… Я отстал буквально на волосок.

Иэн побил меня на одну десятую секунды.

Одну десятую.

Мне даже хотелось, чтобы разрыв был больше. Такие результаты меня всегда мучают. С одной стороны, я понимал, что выложился по полной, но с другой… если бы я поднажал еще самую малость… пробежал быстрее на две десятых секунды… я бы победил.

– Отличная работа, чувак!

Иэн похлопал меня по плечу.

– Поздравляю. Заслуженная победа.

Я ушел к краю стадиона, где меня поджидали Макаллан и Даниэль.

– Привет.

Я попытался улыбнуться.

– Ты звезда! – воскликнула Макаллан, сгребая меня в объятия.

Мне стало ужасно неловко. Я не только проиграл, но и вспотел, как свинья.

Я пожал плечами, отмахиваясь от похвалы. Я ее не заслужил.

– Да ладно тебе! Ты же девятиклассник, – напомнила Макаллан. – Второе место – это потрясающий результат. В следующий раз прибежишь первым.

Да, потому что в следующий раз Иэна уже не будет в команде.

Макаллан схватила меня за плечи и принялась трясти.

– Добро пожаловать в мир простых смертных, о чемпион! Пойдем в «Калверс», угощу тебя заварным кремом.

– Мне бы очень хотелось посмотреть, как ты впервые в жизни за меня заплатишь, но я уже договорился с ребятами.