Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

– Кто? Я? – невинным голосом переспросила я.

– Я тебя умоляю, – он откинулся назад и положил руку на спинку стула Кэрри. – Позволь кое-что сообщить тебе об этой особе. Не обманывайся личиной примерной ученицы. Под безобидной внешностью таится сообразительная, ироничная ехидна.

– Поэтому ты со мной и дружишь.

– Разумеется, – согласился Леви.

Иэн громко прокашлялся.

– Кэрри, я думаю, нам стоит вмешаться, пока не начался очередной эпизод «Шоу Леви и Макаллан». Потом их будет не остановить.

Кэрри неловко поерзала на стуле, теребя обертку от трубочки.

Я одними губами прошептала «прости» Иэну. Такое происходило не впервые – и, я была уверена, повторится еще: ему то и дело приходилось встревать в наши с Леви эпические баталии.

В итоге мы с Кэрри, дожидаясь еду, стали играть в двадцать вопросов. Она оказалась и правда очень дружелюбной. А еще избиралась в школьный совет и по выходным волонтерила в приюте для животных. По сравнению с ней я была жуткой лентяйкой.

Мне было весело, но то и дело приходилось бороться с желанием повернуться к Леви, чтобы поделиться с ним чем-нибудь смешным или интересным. Но мне нужно было хорошо себя вести. Мы не одни. И нам вообще повезло, что нашлись люди, которым нравилось наше общество.

Когда мы приехали к Киту, вечеринка была в самом разгаре. Пришла и футбольная команда, и чирлидерши, и ребята из марширующего оркестра.

– Эй, Калифорния! – Кит подошел и одарил Леви этим сочетанием из хлопков и ударов, которым, видимо, учат на каких-то курсах по пацанству. – Добро пожаловать!

Он смерил меня взглядом, и я ответила ему выражением на лице, которое явно давало понять: ему здесь ничего не светит.

– Привет, мужик, – Иэн встал между нами. – Спасибо за приглашение.

– Ах да, вы же встречаетесь. Понимаешь, это легко забыть: она постоянно тусит вот с этим, – он ткнул пальцем в явно раздраженного Леви.

– Кит, это Кэрри, – он указал на нее жестом.

Кит почему-то рассмеялся:

– А, ну ясненько.

Он опустил руку в сумку-холодильник и достал несколько банок газировки.

– Я бы пасанул, но мама будет не в восторге от пятен колы на ковре, – он опять рассмеялся.

Мы стояли с каменными лицами. Взяв по банке, мы прошли в угол кухни.

– Да не слушай ты его, – сказала я Леви.

– Но он прав. Я отвратительно принимаю подачу, просто ужас.

Он покачал головой.

Я повернулась к Кэрри и Иэну спиной. Я знала, как переживает Леви из-за того, что плохо ловит броски.

– У тебя получается уже гораздо лучше. Недавно Адам рассказал мне, как ты поймал бросок с другой стороны поля.

– Ну да, типа того, – ответил он уныло. – Но блин, так отстойно каждую игру сидеть на скамье.

– Я думала, ты хочешь в команду, только чтобы завести друзей.

Он пожал плечами:

– Это не значит, что я не хочу играть.

– Знаю, знаю. Но оглянись вокруг. Ты на вечеринке, и тебя пригласил лично Кит.

– Он всех здесь пригласил.

– Но тебя ведь тоже. И он постоянно над тобой стебется. Разве это не значит, что вы с ним теперь дружите, как настоящие пацаны?

– Как настоящие пацаны, – он рассмеялся.

– Ну, так ведь мужики демонстрируют дружбу. Обозначают свою территорию. Вроде как когда собаки писают, чтобы ее пометить.

– Ты не имеешь ни малейшего представления, о чем говоришь.

– Конечно, – признала я. – Но тебе ведь стало лучше? Хоть чуточку?

– Да, самую малость.

Я пихнула его локтем.

– Ну уж нет, так дело не пойдет. Придется мне перечислить все признаки того, что ты офигеть какой мачо.

– Подожди, подожди, – Леви достал телефон. – Нужно это записать. Может, поставлю себе на звонок.

Я схватила его мобильный и заговорила прямо в микрофон.

– Я, Макаллан Марион Дитц, этим подтверждаю, что Леви Роджерс – ужасно мужественный мужик, настоящий пацан. Причина номер один: у него восхитительный британский акцент. Причина номер два: он знает, как похвалить кулинарные способности дамы. Причина номер три. Хм…

– Спасибо, – он взял у меня телефон. – Что, даже на три причины не набралось?

– Наоборот: причин так много, что мой бедный разум буксует.

– Ладно, выкрутилась.

– Уф-ф! – Я театральным жестом смахнула со лба воображаемый пот.

– Эй!

К нам подошла Даниэль.

– Не заметила вас сразу. Но потом встретила ваших спутников снаружи и решила, что вы заняты тем же, что и всегда.

Даниэль увидела, какими взглядами мы с Леви обменялись.

– Дайте-ка угадаю. Вы понятия не имели, что Иэн и Кэрри вышли.

Я поморщилась.

Она потрясла головой:

– Ну вы даете.

– Это точно, – в унисон ответили мы с Леви.

– Ну что, может, вам присоединиться к ним?

– Спасибо тебе!

Я быстро обняла Даниэль, и она вернулась к своим друзьям из оркестра.

Мы с Леви прошли сквозь стеклянную дверь на веранду и увидели, как Кэрри с Иэном перевешиваются через перила. Иэн рассказывал что-то, и Кэрри заливисто смеялась.

– По крайней мере им весело, – заметил Леви. – Похоже, даже гораздо веселее, чем было за ужином.

Он хотел открыть дверь, но я остановила его.

– Леви… Я думаю, двойные свидания – не лучшая идея.

Он кивнул:

– Да, знаю. Сложно вписать кого-то в нашу компанию. Мне не хочется напортачить с Кэрри.

– Мы с тобой будем видеться по-прежнему. Но, наверное, если уж свидания, то по отдельности. Чтобы другим не приходилось терпеть нас вдвоем.

Леви пристально смотрел вперед, сжав челюсти.

– Леви?

Он не ответил, и я проследила за его взглядом. Иэн сделал шаг к Кэрри и завел прядь волос ей за ухо. Она покраснела, но не отстранилась. Он ее обнял.

– Они что, флиртуют? – ахнула я.

Я не могла поверить собственным глазам.

Мы с Леви, застыв, наблюдали, как Иэн и Кэрри пододвигаются все ближе друг к другу. Он сказала что-то, от чего она опять рассмеялась. Вот она накручивает локон на палец. Вот он склоняется к ней. Вот улыбка исчезает с ее лица. Вот они пристально вглядываются друг другу в глаза. Очень пристально.

Я узнавала этот взгляд Иэна. Он слегка склонил голову набок и указательным пальцем приподнял ее лицо за подбородок.

Нет, нет, не может быть.

– Я не… – в голосе Леви звучала такая боль, что я моментально ринулась в бой.

От рывка зазвенела стеклянная дверь.

– Как ты могла?

Я обнаружила, что стою перед Кэрри. Наверное, мне нужно было больше злиться на Иэна, но в ту секунду именно поведение Кэрри вызвало во мне ярость. Леви ходил с ней на свидания, пригласил провести время с его друзьями и позвал на вечеринку, куда его пригласили… и вот как она ему отплатила?!

Кэрри отшатнулась. А вот Иэн подошел ко мне.

– Ты сейчас серьезно?

Никогда раньше я не видела его в ярости.

– А ты серьезно? – выпалила я.

Он посмотрел на меня с отвращением.