Элизабет Эльберг - Лучше, чем друзья

Я игриво потрепал ее по волосам. Она отмахнулась от моей руки.

– Ах, конечно. С ребятами. Мужицкое время. Пацанское. Погодите-ка, это что, улыбка?! – Она сосредоточенно разглядывала мое лицо. – Да, да, посмотрите: это точно улыбка. Время в мужицкой компании – проверенный способ заставить тебя улыбнуться. Да, мужицкие мужики с мужицкими забавами!

– Очень жаль, конечно, – заметила Даниэль. – Мы с Макаллан собирались подраться подушками в одном белье.

– О да, – Макаллан заиграла бровями. – Были и еще кое-какие планы… что-то мы собирались сделать… Эх, из головы вылетело, – она наморщила губы и постучала по ним пальцем. – Да, не могу вспомнить.

– Вы ужасные люди, – я из последних сил старался перестать думать о Макаллан и Даниэль в нижнем белье.

Какая изуверская жестокость. Мне кажется, Макаллан иногда забывала, что я все-таки парень. Что у нас случаются определенные неконтролируемые реакции.

– Да шучу я, шучу, – она толкнула меня бедром.

Ну и шуточки у нее.

– Мне надо в душ.

Очень, очень, очень холодный душ.

– Повеселись сегодня. Серьезно, – она еще раз меня обняла, что не принесло мне облегчения. – Я очень горжусь тобой. Увидимся завтра. А сейчас иди тусить с парнями.

– Да, сделайте что-нибудь мужественное, – добавила Даниэль.

Рассмеявшись, они развернулись и пошли со стадиона.

– Чувак, – Энди проследовал за мной в раздевалку. – А можно я приглашу ее на выпускной? Обещаю, что буду вести себя как джентльмен.

Я покачал головой. Да ни в жизнь.

– Это крайне жестоко с твоей стороны: демонстрируешь тут свою подружку, но смотреть смотри, а трогать не смей.

Добро пожаловать в клуб, подумал я.

Тим с Энди учили меня ловить мяч. Даже Кит иногда присоединялся к нам. Он сказал, что есть шанс, что на следующий год я смогу играть – по-настоящему играть! – в сборной школы.

Вот это та жизнь, о которой я мечтал, когда мы переезжали в Висконсин четыре года назад. У меня есть друзья. Я популярен. Пофиг, если это звучит мелочно, потому что это правда.

Мне больше не было одиноко. Я на каждый урок шел в толпе друзей. Я тусовался с друзьями. С моими друзьями. Девчонки обращали на меня внимание.

Где-то через две недели после того, как Макаллан заключила вспотевшего меня в объятия, мы с ребятами ужинали после забега.

– Калифорния!

Энди застучал кулаками по столу.

Тим присоединился к нему:

– Давай, Калифорния!

Вскоре весь стол скандировал мое прозвище.

Я поднял со стола молочный коктейль и разом выпил. Неважно, что я совсем не почувствовал вкуса; неважно, что от холода у меня свело горло. Ребята были от меня в восторге.

– Чувак! – рассмеялся Энди. – Ну ты крутой. Двадцать шесть секунд! Утер Тиму нос.

– Думаю, не в последний раз, – хвастливо заявил я, стараясь не замечать обруча холода, который сковал мне голову.

Энди выпрямился и запустил пальцы в волосы. Выставил вперед челюсть.

– Как дела, Макаллан?

Я обернулся. Макаллан зашла в кафе вместе с Даниэль. Они сели за столик в углу.

– Чувак, ну! – взмолился Энди. – Позови ее к нам.

Не знаю, было мне тошно от коктейля или от того, что Энди бесконечно уговаривал меня свести его с Макаллан.

Мое молчание он воспринял как отказ. И, похоже, смирился… Но затем подскочил с места и направился к ее столику.

Мне была видна лишь часть ее лица. Поначалу Макаллан выглядела удивленной, затем улыбнулась во весь рот. Энди сказал что-то, и она рассмеялась. Я вскочил на ноги.

– Что тут происходит? – Я приобнял Энди за плечи и виновато посмотрел на Макаллан. – Он тебе надоедает?

– Я приглашаю милых дам к нашему столу, – Энди склонил голову.

Даниэль изучала меню, не поднимая глаз. Ее так же бесили «тупые мужицкие выходки», как и Макаллан.

Оставалось последнее средство: заставить Энди ревновать.

– Эй, привет, – я оттолкнул Энди в сторону и сел рядом с Макаллан. – Что закажешь?

Ради пущего эффекта я положил голову ей на плечо.

– Дай угадаю. Сэндвич с жареным сыром и тунцом?

– Может…

Она кинула взгляд на Даниэль; та ответила заговорщической ухмылкой. За столиком воцарилась тишина. Энди пожелал девушкам хорошего вечера и вернулся к парням, но я хотел подождать еще пару минут, чтобы всем стало ясно, что никому садиться за их столик нельзя.

– Пойду вымою руки, – Даниэль встала и вышла из зала.

Я сел на ее место.

– Ну, как дела?

Макаллан пожала плечами:

– Да нормально. Ждать тебя в воскресенье на ужин?

– Прости, у нас с Китом планы. Но мама с папой придут.

Она опустила взгляд на меню. В этом кафе было два-три блюда, которые ей нравились… Что она там изучает?

– Кстати, в среду я тоже не смогу. У меня…

– Планы с парнями, – закончила она за меня.

Я услышал в ее голосе горечь.

– Да, точно, – я забрал у нее меню. – Прости, у меня правда полно дел.

– Понятно.

Было заметно, что ее это задело. Она привыкла, что я всегда свободен. Ну что я могу поделать, если ребята хотят со мной тусоваться?

– Но к дяде Адаму на день рождения ты придешь?

– До него же несколько месяцев…

– Ну, я подумала, лучше договориться заранее. Даже если ты опять все отменишь в последнюю минуту.

Я решил проигнорировать это пассивно-агрессивное замечание.

Макаллан взяла свой стакан газировки и сделала большой глоток. Подождала секунду, поставила стакан обратно и сказала:

– Кит опять позвал меня на свидание.

– Что?! – громко переспросил я.

– Подошел ко мне вчера после уроков, – она ссутулилась, изображая пещерного человека. – Ты. Я. Свидание. Я отказалась. Разумеется.

– Почему ты мне не сказала?

Она вгляделась мне в лицо.

– Я писала тебе вчера, чтобы ты перезвонил, но, к сожалению, этого не случилось. Какая неожиданность.

Она поджала губы. Я вспомнил, что и правда получил от нее СМС, но я тогда был на тренировке. Мне, конечно, не следовало ее игнорировать, но в последнее время она ужасно много мне пишет. Как-то прям чересчур.

– Кстати, я думала, он сам тебе скажет.

– Нет, не сказал. Знал, что мне это не понравится. Я дал всем понять, что ты для них табу.

– Табу ? – возмутилась она. – Что это еще значит?

– Ну, понимаешь, это…

– Нет, не понимаю.

Она сняла с волос резинку и сразу нацепила обратно, быстро шевеля пальцами. Она явно злилась. Ей нужно было время, чтобы придумать, что сказать.

– Ты такой лицемер.

Этого я не ожидал.

В ее голосе слышалось отвращение.

– Ты можешь заводить себе табуны друзей, но упаси господи кто-то из них захочет со мной встречаться.

Чего?!

– Так ты что, хочешь встречаться с Китом?

– Дело не в этом. Нет, – она опустила взгляд на стол. – Но по крайней мере хоть кто-то в твоей компании хочет проводить со мной время.