Пэппер Винтерс - Четвёртый долг

Любой, кто дружил с Кесом, не мог быть плохим - Кес бы не принял это.

Я узнала это на собственном горьком опыте.

Он мертв.

Как и его брат.

Мое сердце бешено колотилось. Независимо от того, насколько сильной я хотела казаться, я разрывалась от горя. Это было похоже на волну, которая плескалась в моей душе, затягивая меня в свои глубины.

Флоу скрестил руки, смотря на меня с вызовом: - Ты же понимаешь, что одного ножа будет недостаточно?

- Я понимаю.

Он склонил голову: - Тогда зачем?

Проведя руками по волосам, я скрутил черную прядь, перекинув её через плечо: - Потому что они этого не ожидают. Неожиданность может превратить крошечный нож в меч.

Он усмехнулся: - Глубоко. Похоже на Конфуция или какую-то другую метафорическую чушь.

Я пожала плечами: - Не имеет значения. Я знаю, что я имею в виду. Я знаю, что я сделаю. - Мой тон стал ледяным. - И я советую тебе держаться от меня подальше и держать рот на замке.

Он тихо засмеялся: - Эй. Пока ты держишься от меня подальше, у меня нет проблем. Я всегда знал, что все изменится. С тех пор, как Кес рассказал мне, что Джетро планировал сделать, после того как ему исполнится тридцать и он вступит в законные права, я знал, что мой образ жизни улучшился.

Я замерла.

Он никогда не состарится.

Тело Джетро навсегда останется двадцатилетним-бессмертным и неизменным.

- Что? Что он планировал?

- Он не рассказывал тебе? - Он скрестил руки. - Я думал, что вы были чертовски близки. Вот почему все это вышло из-под контроля.

Тяжело дыша, я проглотила печаль: - Нет, он не сказал мне.

Флоу смягчился: - Прости.

Я провела рукой по лицу, стараясь не заплакать: - Так что он планировал?

Он мертв. Но он все еще здесь ... держит меня ... направляет меня.

Узнавать больше о Джетро, ​​хотя его уже не было, было ужасно горько.

Флоу оглянулся на открытую дверь. Его лицо омрачилось, и на мгновение я подумала, что он откажется сказать, но затем он понизил голос: - Как только всё стало бы принадлежать ему, он планировал разорвать контракты. Покончить с долгами.

Мои глаза расширились: - Навсегда?

- Ага.

- У него была бы такая власть?

Флоу напрягся, его мысли явно были заняты вопросами, которые ему не нравились: - Конечно. Он был Хоуком. Они заключили контракт. У них была власть, чтобы простить все грехи. Джетро планировал разделить поместье поровну между своими братьями и сестрой, и запретить Кату и Бонни появляться на территории поместья. - Он потер подбородок. - Я знаю это только потому, что однажды Кес сказал мне, что через пару лет они могут не требовать, чтобы Клуб перевозил грузы, потому что поставки могут вообще прекратиться.

- Он тоже не хотел больше заниматься контрабандой?

Вот это да. Все это время я была близка с Джетро, ​​но мы никогда не планировали наше будущее. Никогда не лежали вместе в постели и не разговаривали о том, что бы мы хотели или о чём мечтали.

Потому что наше будущее было безрадостным.

Смерть для меня. Разбитое сердце для него. Зачем фокусироваться на фантазии, когда реальность грозила уничтожить нас?

Флоу двинулся к двери: - Неужели ты будешь продолжать заниматься чем-то незаконным, если у тебя будет больше денег, чем ты сможешь потратить за сотни жизней? - Его глаза потемнели от ностальгии по друзьям. – После того, что должно было случиться, каждый мог пойти своим путем. Кес планировал взять отпуск на несколько лет и провести его в Африке, возвращая часть денег, полученных с богатств её земли, народу. - Он вздохнул. - Как я уже сказал, он был хороший человек.

Положив руку на дверную ручку, он наклонил голову: - Хватит болтать. Они ждут. Лучше отвести тебя туда, прежде чем они что-то заподозрят.

Холодная сталь клинка прижалась к моей спине. Это придало мне смелости, но не помогло сдержать мою внезапную дрожь: - Ты дашь мне слово, что не отведёшь меня куда-нибудь, чтобы эти психопаты причинили мне боль?

Он стиснул зубы: - Я только что рассказал тебе инсайдерскую информацию, которая может убить меня, если ты расскажешь кому-нибудь. Разве за это я не заслуживаю небольшого доверия?

- Да, только если это было сказано с пониманием, а не ради манипуляции. Я попадалась на такие уловки гораздо чаще, чем мне бы того хотелось.

Флоу нахмурился: - Может быть тебе будет легче, если я дам тебе полное разрешение выпотрошить следующего ублюдка, который попытается причинить тебе боль?

Мое сердце дрогнуло: - Разрешение? Думаешь, мне нужно твое разрешение? - Подойдя к нему, я встала достаточно близко, чтобы почувствовать запах его пряного лосьона и кожи от его куртки. - Дай мне что-нибудь получше твоего разрешения, Флоу.

Он выпрямился: - Например, что?

- Свободу. - Я махнула рукой в сторону окна. - Я могла бы убежать. Я могла бы каким-нибудь образом добраться до границы поместья и исчезнуть, но у них мой брат. Приведи ко мне Ви, и помоги сбежать. Я заберу свою семью и исчезну.

А потом я вернусь и убью их во сне.

Его глаза впились в мои: - Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.

- Значит, все твои разговоры о лучшем будущем и хороших людях ... это было что? Пустые слова?”

Он нахмурился: - Есть вещи, о которых ты не знаешь.

Я вскинула руки вверх: - Да неужели? Забавно, я никогда не слышала этого раньше.

Снова мысли промелькнули на его лице, секреты скрывались в его глазах.

- Если это правда, скажи мне. В чем дело?

Он отвел взгляд: - Я не могу ответить на этот вопрос.

Я горестно рассмеялась: - Нет, конечно, ты не можешь.

- Это не справедливо.

Я была на грани: - Это не справедливо? - Я ткнула его пальцем в грудь. - Что справедливого в том, что Хоук творят со мной этой безумие? Что справедливого в том, что любовь всей моей жизни застрелили прямо на моих глазах? Что справедливого в том, чтобы ждать смерти?!

Его руки сжались в кулаки.

- Знаешь что, с меня хватит! - Покачав головой, я протиснулась мимо него в коридор. - Просто отведи меня к ним, как верный слуга, и убирайся с моих глаз долой.

Он что-то проворчал себе под нос.

- Не осуждай меня. Не суди мои поступки, не зная многое.

Идя передо мной, он бросил через плечо: - Я знаю, кто я, и я знаю, что поступаю правильно.

Между нами вспыхнула неприязнь.

Я молча последовала за ним по коридору в то крыло, где проводила большую часть времени с Кестрелом. Мы прошли мимо комнаты, где он дал мне дневник Уивер, и направились в холл, где располагалась библиотека. Я мысленно вернулась к тому дню, когда он нашел меня и спросил, приходил ли ко мне Джетро после того, как выполнил первый долг.

Тогда его вопрос не показался мне необычным. Но теперь он приобрел совершенно новый смысл. Он не спрашивал обо мне. Он переживал о своем брате — хотел знать, как моя боль сказалась на его чувствительности.