Стефани Перкинс - Айла и счастливый финал [litres]

Я еще раз глубоко вдыхаю… вот он, этот запах, который ни с чем не перепутаешь. Хэтти оборачивается и улыбается мне, когда на Париж начинают падать первые в этом году снежинки. Город словно по волшебству погружается в тишину.

– Ты будешь скучать по Парижу в следующем году? – спрашивает Хэтти, а когда я удивленно смотрю на нее, добавляет: – Маман сказала мне, что они оплатили первый взнос в Дартмутский колледж.

Я мешкаю, а потом говорю сестре правду:

– Я буду скучать по Парижу. И по Нью-Йорку. Я взволнованна и напуганна, но… Думаю, скорее взволнованна, чем напуганна. Я так думаю.

– Ты так думаешь? – недоверчиво переспрашивает Хэтти.

– Я так думаю.

Я соскальзываю по стене и усаживаюсь на пол. Сестра устраивается рядом. Мы скрещиваем руки на груди, чтобы удержать быстро ускользающее тепло.

– В Испании мы с Джошуа побывали в одном парке. Очень, очень красивом парке. И после этого меня мучает мысль, что, возможно, я не тот человек, каким себя считала. Возможно, я не городская девчонка. Возможно, я выбирала между Парижем и Нью-Йорком, потому что другие места казались мне какими-то нереальными. Будто они…

– Словно из книг, что ты читаешь, – помогает мне Хэтти.

– Точно. Но когда я оказалась в том красивом парке рядом с красивым парнем, который рассказывал, каким может стать мое будущее – колледж, походы, скалолазание, разведение костров и созерцание звезд, – мне показалось, что все возможно.

– И что? Ты станешь егерем? – Хэтти все же остается собой.

– Я просто хочу все это попробовать. – Я смеюсь. – Это должно мне понравиться.

– А что насчет Джошуа?

Я перевожу взгляд на рисунок, на темно-коричневый дом с ящиками для цветов под окнами и американским флагом на крыше.

– А что насчет него? – вздыхаю я.

– Он больше не входит в твои планы? – Хэтти настойчива, как и всегда.

– Ну… нет. Мы же расстались. И Джошуа не нужен мне для того, чтобы заняться всеми этими вещами.

– Согласна, – кивает Хэтти. – Но я говорила не об этом. Разве ты не хочешь заняться всеми этими вещами с ним?

– Хочу, – шепчу я. – Конечно хочу.

– Айла… почему ты решила, что Джош не любил тебя? – задает Хэтти главный вопрос.

– Я считала, что никто не мог любить меня, – еле слышно говорю я.

– Но почему? – В голосе сестры слышится искреннее удивление.

– Потому что считала себя недостойной любви.

Хэтти задумывается, а потом несильно, но ощутимо бьет меня в живот. Я удивленно вскрикиваю, и она снова бьет меня.

– Не будь дуррой, – зло выплевывает сестра.

– Ох! – только и могу выдохнуть я.

– Все достойны любви! Даже такие дурынды, как ты!

– Ну, спасибо, – фыркаю я. – Это многое объяснило. Теперь я в порядке.

– Правда? – подозрительно щурится Хэтти. – Потому что ведешь ты себя совершенно не так. Ты ни с кем не общаешься в школе, почти не выходишь из комнаты и выглядишь несчастной.

– И это говорит мне человек с вечно хмурым лицом, – огрызаюсь я.

– Тебе нужно с ним поговорить, – решительно заключает Хэтти.

Я вздыхаю и смотрю на свои колени:

– Знаю.

– Так почему не сделаешь этого?

– Потому что сейчас действительно верю, что он любил меня. – Один Бог знает, каких сил мне стоит сейчас не расплакаться. – Но боюсь, что прошло слишком много времени и событий и теперь… он больше меня не любит.

– Так наберись смелости и выясни. – Хэтти, как всегда, упорна. – Чем раньше спросишь, тем быстрее поймешь, как жить дальше. Каким бы ни был ответ, – добавляет она.

Благодаря Джошуа я стала смелее. Я поняла, если и дальше буду жить в своем крошечном, пусть и комфортном мирке, то никогда не получу шанса найти свое счастье. Я набралась смелости и поступила в Дартмутский колледж. И смело предложила сестре прогуляться вместе. Но мне пока не хватает смелости для разговора с Джошуа. Я пока не готова услышать его «нет». Неведение пугает, но это лучше, чем получить окончательный ответ.

Из кармана пальто раздается приглушенный звонок. Я достаю телефон, чтобы выключить звук, но тут же роняю его из рук, и он падает на бетонный пол.

Джош!

Именно это имя высвечивается на телефоне. Он не звонил мне со своего номера со времен Барселоны. Мое сердце щемит от тоски.

– Это он? Неужели это он? – бормочу я, будучи не в силах взять себя в руки.

– Вау! – взвизгивает Хэтти. – Он что, услышал нас?!

Я поднимаю телефон.

– Что мне делать? – истерично шепчу я.

– Через пару секунд звонок переключится на голосовую почту. – Хэтти заглядывает через мое плечо. – Тик-так.

Я тут же отвечаю:

– Ал-алло?

Повисает странная тишина. А потом звучит его голос – это он, это он, это он! – и в нем слышится облегчение.

– Я уже и не верил, что ты ответишь.

– Тебе вернули телефон? – спрашиваю я первое, что пришло мне в голову.

– Да, на прошлой неделе.

Мне грустно от того, что Джош не позвонил мне сразу же, но я должна справиться с этим. А еще с чувством вины. Впрочем, я понимаю, что у Джошуа не было причин мне звонить.

– Вечер воскресенья, – продолжает он. – А тебя нет в «Пицца Пеллино».

– Нет, я в «Домике на дереве» вместе с Хэтти. – И тут у меня начинает кружиться голова, а перед глазами темнеет. – Откуда… откуда ты знаешь, что меня там нет?

И я уже знаю, что он ответит.

– Потому что я здесь.

Меня трясет. Хэтти прижимается ухом к телефону и прислушивается. Серебристо-белые снежинки путаются в наших рыжих волосах.

– Айла? – переспрашивает Джош. – Айла, алло?

– Да, – выдыхаю я, находясь на грани обморока.

– Я надеялся, ты будешь здесь. В «Пеллино». Мы с друзьями едем на Олимпийские игры и заглянули сюда по старой памяти. Я хотел познакомить вас. Вернее, я понимаю, что ты о них уже знаешь, но мне хотелось, чтобы они узнали тебя.

У меня кружится голова.

– Ты хочешь, чтобы я познакомилась с твоими друзьями?

– Это так странно? – удивляется Джош.

– Не знаю… – Мысли путаются в голове.

– Я бы хотел снова тебя увидеть. Мы можем поговорить? – робко спрашивает парень.

Он поймал меня врасплох. Я не готова к этому. Мне нужно набраться смелости.

– Сколько еще ты пробудешь в городе? – спрашиваю я, всем сердцем надеясь на то, что у меня еще есть какое-то время.

– Только сегодня, – огорчает меня Джош. – Утром мы уезжаем в Шамбери.

Хэтти кивает как безумная.

– Мм… – говорю я. – Конечно. Думаю, я доберусь через… двадцать минут.

– Круто! – восклицает Джош. – Буду ждать, пока.

Я смотрю на экран телефона:

– Он повесил трубку.

– Испугался, что ты передумаешь, – говорит Хэтти.

Я скрючиваюсь и зажимаю голову коленями.

– Мне плохо, – говорю я куда-то в складки пальто.

– Это так странно… Очень странно, – задумчиво говорит Хэтти. – Я бы сказала – это судьба, хотя и не верю в нее. Не знаю… Наверное, теперь уже верю.