Эшли Элстон - 10 свиданий вслепую

В сопровождении нашей свиты мы шагаем к кухне, где нас ждет Джадд. Он стоит к нам спиной, но бросает плутовской взгляд через плечо в ожидании Чарли. Чарли встает рядом с ним, плечом к плечу, словно они заранее отрепетировали эту сцену, и оба медленно оборачиваются.

Бабушка издает удивленный вопль, а все остальные просто пялятся на ребят. Если у Чарли на свитере голова и передняя часть блюющего оленя, то у Джадда – задняя часть оленя. И тут примерно такое же количество конфет, вылетающих из заднего места.

Они вместе прыгают по кухне, потрясая кулаками.

– Сегодня вечером мы порвем всех! – вопит Джадд.

– У остальных нет шансов выиграть! – кричит вместе с ним Чарли.

Единственный плюс в этом свидании – это то, что, по всей видимости, Джадд должен будет держаться рядом с Чарли весь вечер.

И хотя вечеринка устраивается через несколько домов на той же улице, где живет бабушка, мы вваливаемся в машину Чарли, чтобы забрать его подружку Иззи, которая обитает в другом конце города. Джадд устроился на заднем сиденье, рядом со мной, Чарли выступает в роли нашего шофера.

Он щелкает замком ремня безопасности и поворачивается ко мне.

– Итак, Софи, у тебя уже есть на примете колледж, куда хочешь поступать?

Чарли смеется, а я отвечаю:

– Да, есть.

– Ты уже определилась с выбором или все еще выбираешь из нескольких вариантов? – Джадд задает вопросы формальным тоном, словно заранее заготовил список вопросов.

– Я подала заявление в двенадцать разных колледжей, – отвечаю.

Чарли резко оборачивается, смотрит на меня и обалдело спрашивает:

– Двенадцать? Есть двенадцать разных колледжей, куда ты хотела бы поступить?

– Хочу, чтобы у меня было много вариантов! – отвечаю я.

– Какие двенадцать?

Тебе лучше смотреть за дорогой.

Господи боже, сколько еще ехать до этой Иззи?

Я снова перевожу внимание на Джадда.

– Какие двенадцать колледжей ты рассматриваешь?

Фу ты!

– Ну, я подумываю о сельскохозяйственном колледже Техаса… – останавливаюсь от фырканья Чарли. – Что не так с сельскохозяйственным колледжем Техаса?

– Ничего. Но туда собирается поступать миллион! А ты же не любишь толпы.

– Нет, не люблю, – признаюсь. Я действительно не люблю большие скопления людей.

– Куда еще? – спрашивает Джадд.

– Ну, жду ответа от маленького гуманитарного колледжа в Массачусетсе.

– Массачусетс! – стонет Чарли, и автомобиль ведет в сторону, когда он пытается снова посмотреть на меня. – Ты представляешь, что там зима длится весь год и температура в основном ниже нуля.

– Ты преувеличиваешь и знаешь это, – отвечаю я.

Чарли тормозит перед аккуратным двухэтажным домом и сворачивает на парковочное место.

– Схожу за Иззи. Не разговаривайте, пока не вернусь.

И исчезает.

Джадд наблюдает, как Чарли идет по дорожке к дому Иззи, потом снова поворачивается ко мне со смущенным выражением лица.

– Подожди, Оливия говорила мне, что вы все вместе собираетесь поступать в университет Луизианы.

У меня скручивает живот.

– Мы говорили так, но я не знаю…

Но Джадд не дожидается моего ответа. Увидев Иззи, он выпрыгивает из машины, чтобы совместить свой свитер со свитером Чарли.

Иззи, похоже, впечатлена обоими. Сама она иначе подошла к выбору костюма: вместо уродского свитера надела как юбку ткань, которой обычно укрывают основание настоящей елки.

Когда все залезли в машину, Чарли начинает нас знакомить, и наконец-то про колледж больше никто не вспоминает.

Я волновалась идти на вечеринку в таком убожестве, но хватило нескольких минут, чтобы понять, что мой свитер – это еще цветочки. Все толпятся на улице, и невозможно не остановиться и не начать разглядывать каждого проходящего мимо человека.

Главная площадка дома Браунов – огромное открытое пространство. Бо́льшую часть мебели придвинули к стенам, чтобы всем гостям хватило места. В одном углу стоит огромная рождественская ель, обеденный стол завален едой, а на кухонном островке разместился бар. В толпе снует человек, одетый в костюм Санта Клауса, и угощает всех шотами. Уверена, что он должен наливать только взрослым, но так как сам постоянно угощается алкоголем, то наливает уже всем без разбора.

Как и ожидалось, Чарли и Джадд имеют грандиозный успех. И, как я и предполагала, Джадд не очень похож на человека, пришедшего сюда на свидание. Сейчас он играет с какой-то двенадцатилетней девочкой в танцевальную видеоигру. Но я совершенно не в претензии!

Приезжают Оливия и Дрю, и она знакомит меня со всеми собравшимися. Немного позже приходят Уэс и Лаура. На его футболке написано «Это мой рождественский свитер». Я хмурюсь при виде Лауры, одетой в костюм сексапильной миссис Клаус.

– Привет, Софи! Помнишь Лауру? – говорит, подходя к нам, Уэс.

Мы киваем друг другу, но она тут же отвлекается, ища глазами кого-нибудь другого, с кем можно поговорить.

– Камми! – кричит она и бросается к кухне. Уэс садится рядом со мной на диван, и я подвигаюсь к Оливии, чтобы освободить для него побольше места.

– Ты видел Чарли и Джадда? – спрашивает Оливия, наклоняясь через меня к Уэсу.

Уэс смеется.

– Да, они послали мне свою фотку. – Потом он смотрит на меня и спрашивает: – Ты здесь с Джаддом?

Прежде чем я успеваю ответить, Джадд стаскивает меня с дивана и кричит:

– Софи, наша очередь!

– Наша очередь для чего? – пытаюсь понять я, пока он тащит меня куда-то, но мой вопрос так и остается без ответа до тех пор, пока мы не останавливаемся перед установкой караоке.

– О нет! – кричу я и пытаюсь отойти.

Джадд хватает меня за руку и тянет обратно.

– Это будет так весело!

Чарли, уже увидевший нас, начинает хлопать в ладоши и выкрикивать наши имена.

Вступает музыка, и я пялюсь на маленький экран. Может быть, если не буду отрывать от него глаз, то все обойдется.

И вот только я подумала, что хуже уже быть не может, как на экране всплывает название песни.

– Мы будет петь «Бабушку сбил олень»?! – с ужасом спрашиваю я.

– Да! – Джадд показывает на свой свитер. – Это как раз мне подходит!

Песня начинается, и мы запеваем. В какой-то момент я поднимаю глаза и вижу Уэса. Он корчится на диване и плачет от смеха. Я смотрю на Оливию и замечаю, что и она помирает со смеху.

«На месте нападения…» – поем мы.

Джадд запевает громче.

«У нее на лбу были следы от копыт и отпечатки Санты на спине».

Я опускаю микрофон и смотрю на Джадда.

– Это худшая песня всех времен.

Он смущенно смотрит на меня.

– Правда? Ты так думаешь?

Я отдаю Джадду свой микрофон и возвращаюсь на диван, а он продолжает петь.

Песня подходит к концу, когда в комнату входит миссис Браун, хозяйка вечеринки. Она хлопает в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. Миссис Браун – приятная, энергичная женщина – говорит с сильным южнолуизианским акцентом, который делает некоторые слова совершенно непонятными.