Линда Холмс - Эвви Дрейк все начинает сначала

– Как глупо, – пробормотала она.

Эвви задумалась и вспомнила, что ее отвертка в кофейной банке с шурупами и гвоздями, стоящей на краю высокой полки над плитой. Эвви подошла к полке и привычно потянулась за банкой, встав на цыпочки, но случайно опрокинула ее. Банка звонко ударилась о край плиты, а шурупы, винты и гвозди резво заскользили по гладкому кухонному полу во все стороны.

В то же самое время опрокинулась тяжелая поваренная книга, которую Эвелет сначала даже не заметила. Падая с полки, издание задело банку с яблочным пюре и большую банку риса. Емкость с пюре разбилась о плиту, и оно заляпало всю варочную поверхность, конфорки, пол и даже ножки кухонных стульев и стола. А рис рассыпался и образовал большую кучу перед плитой, смешанную с яблочным пюре. Эвви, конечно, тоже не сохранила равновесие и растянулась на скользком полу, из-за чего сухой рис еще больше распределился по кухне и коридору.

Как только все перестало двигаться, Эвви встала и огляделась. Рис был под плитой и внутри горелок. Яблочное пюре попало даже на нижнюю сторону сидений кухонных стульев. Элементы крепежа, покрытые яблочным пюре, разлетелись по всему полу. Ошеломленная Эвви пошла в ванную, чтобы посмотреть, как далеко улетел рис, и даже там увидела отдельные его зерна. Внимательно оглядев кухню, она уронила подбородок на грудь.

К глазам Эвви подступили слезы, у нее перехватило дыхание. Но она попыталась не обращать на это внимания и схватила рулон бумажных полотенец. Эвелет подошла к плите, скользя по варенью и рису, встала на колени и начала собирать с пола все остатки крушения. Еще ей пришлось сходить за мусорным ведром и решить, стоит ли отмывать винты и гвозди или лучше сразу выбросить их. Но самым большим кошмаром был рис, который рассыпался вокруг конфорок и даже попал в немного приоткрытую духовку. Эвви живо представила себе, как ей придется вытаскивать оттуда все кастрюли и крышки, чтобы проверить каждый миллиметр пространства. Да и сама плита была слишком тяжелой, чтобы она одна могла ее выдвинуть.

Стоя на коленях на полу в доме, в котором она никогда не хотела жить, она не могла сделать ни вдоха, ни выдоха. Ей казалось, что она уже парит над собой, наблюдая за странной женщиной на полу, которая всхлипывает, а затем плачет и даже кричит. Часть Эвви смотрела на нее и думала: «Что происходит? У меня приступ паники? Я сошла с ума? Я умираю?» Но часть ее глотала воздух в легкие, снова и снова превращая его в звук, который она раньше никогда не слышала. Он был злее, чем плач, громче, чем крик, и больше походил на припадок. Лишь одна мысль утешала Эвелет: «Слава богу, я единственный человек, который это видел».

Она понятия не имела, как долго это продолжалось. Но знала, что уже достаточно долго, чтобы мог услышать и испугаться сосед. Она была готова к стуку в дверь от случайного прохожего, который подумает, что здесь кого-то убивают. Если бы она сама услышала такое из чужого дома, то, без сомнения, вызвала бы полицию. Она словно со стороны слышала свои собственные слова, звучавшие едва ли ее голосом: «Я ничего не могу, зачем я это делаю? Я только все ломаю». Слова «Я только все ломаю!» прозвучали не единожды, последний раз почти со звериным воем. Этот вой Эвви слышала, но не могла остановить. Она переживала мучительно долгие минуты, не в силах представить, чем все это закончится. Она лишь знала, что ее точно вывернет наизнанку.

Но все закончилось по той причине, по какой пока еще не было бесконечных армрестлинговых матчей и овертаймов. В какой-то момент она почувствовала, что процесс пошел на спад. Этот ужасающий звук снова превратился в рыдания, а затем в обычный плач. Затем она сделала вдох-выдох, и еще, и еще. Эвви медленно встала, стряхивая рис с голых колен, которые уже покрылись болезненными красными точками. Она пошла в ванную и включила свет. Ее глаза сильно распухли, в горле пересохло, в ушах звенело. Она смочила тряпку холодной водой и прижала ее к лицу, вдыхая и ощущая прохладу на губах и запах стирального порошка.

Она чувствовала себя странно расслабленной и была почти без сил, как будто пробежала милю или только что пережила сеанс хорошего массажа. Казалось, она почти истощила себя.

Уборка заняла около часа. Бумажными полотенцами Эвви собрала все, что могла, и выбросила их в мусорное ведро. Потом тщательно подмела и даже передвинула плиту своими силами. Вымыла все внутри и даже протерла влажной губкой дверцы шкафов и ножки стульев.

В конце концов она села на пол и достала телефон. Набрала Энди:

– Ты можешь приехать?

– Ты в порядке?

– Уже да, но мне нужна помощь.

– Дай мне пятнадцать минут.

– Боковая дверь открыта.

Минут через десять дверь кухни открылась и вспотевший Энди в баскетбольных шортах и футболке «Ред Сокс» впервые за два месяца вошел в ее дом. Он увидел, что Эвви сидит на полу, прислонившись спиной к шкафчикам под раковиной.

– Господи, Эв, с тобой все в порядке? Что происходит?

– Просто посиди со мной, – попросила она.

Он присел рядом с ней, вытянув ноги перед собой, подождал, а затем наклонился к ней:

– Почему мы на полу?

Со времени их последней встречи Энди немного отрастил волосы. От осознания того, что она не видела его так давно, у Эвелет сжалось сердце.

– Я меняла лампочку, – пояснила она, глядя поверх кухонного стола. – У меня были трудности.

Он проследил за ее взглядом:

– Отсюда, снизу? Кажется, это не самый простой путь.

Эвви улыбнулась:

– Мне нужна была отвертка.

Энди повернулся и посмотрел на полку:

– Она была у тебя в той большой закручивающейся банке? Эвви, я же говорил тебе, что ты постоянно нарываешься на неприятности.

– Да, она была в той банке. И я ее опрокинула, а заодно и банку с яблочное пюре и еще уронила рис.

Энди поежился:

– Та большая пластиковая банка с рисом? Мечта выживальщика? [226] Сурвивалист ( survivalist , букв. выживальщик ) – мем околооружейных сообществ. Главная цель, интерес и смысл жизни сурвивалиста – быть готовым выжить в любых чрезвычайных обстоятельствах, которые, по его мнению, непременно должны произойти на его веку.

Она кивнула:

– Вот именно.

– И она упала?

– Да, упала. Вместе с остальным.

Он скрестил руки на груди и огляделся, затем быстро вздохнул и произнес:

– Должен признать, что это звучит убийственно.

– О, да, не то слово. Рис был даже в ванной.

Энди тихо присвистнул:

– Подожди, и ты сама все это убрала?

– Да, я сама.

Он рассмеялся:

– Эв, ты должна была прежде позвонить…

– Мне не хотелось звать тебя, чтобы ты прибирался на моей кухне. Ну, знаешь, учитывая… – Эвви повернулась к нему и вздохнула. – Я сказала много такого, чего не должна была говорить.