Анна Тодд - Самые яркие звезды

Я вынула из кармана телефон, проверила, не звонил ли Остин. Не звонил. Отправила эсэмэску папе, чтобы чем-то себя занять.

Мали в приемной разговаривала с мужем насчет рекламы массажа горячими камнями, который мы осваивали в этом месяце. Она всегда старалась придумывать новые услуги и всячески продвигать свой небольшой бизнес. Удивительно, как ей удавалось иметь столько постоянных клиентов, ведь массажные салоны были здесь почти в каждом квартале. В среднем по тридцать долларов за сеанс, где-то больше, где-то меньше, где-то через кассу, где-то на руки.

Пришла эсэмэска от папы: «Остин в порядке. Отсыпается».

Я сунула телефон в карман. Две минуты прошло, а то и больше.

– Можно? – спросила я, отодвигая занавеску.

– Да.

Каэл уже лежал на столе, головой в углублении и укрытый простыней.

– Ты помнишь, что в прошлый раз тебе понравилось, а что – не очень? – спросила я скорее для себя.

– Все понравилось.

– Ладно, значит, с такой же силой и делаю, а там посмотрим?

Он кивнул.

Я взяла полотенце и приступила к делу. Теплая ткань мягко скользила по его ступням. Он опять улегся на стол в штанах – из-под белой простыни торчали черные штанины. Я было потянулась их поднять, чтобы протереть и лодыжки, но не решилась. Разумеется, он остался в штанах не просто так, а я, хотя и умирала от любопытства, не хотела переходить определенные границы или ставить его в неловкое положение.

Я надавила на ступню прямо под пальцами, и Каэл издал стон. Я отпустила – и он сразу расслабился. Потряс ногой, чтобы избавиться от неприятного ощущения. Болезненная точка.

– Извини. Обычно это помогает снять напряжение.

Я перешла к изголовью и потянулась за маслом.

– Без мяты?

– Не выношу, как она пахнет.

Нет, так нет.

– Есть масло без запаха. Пойдет?

Он кивнул.

Я налила теплое масло на ладони и стала растирать ему основание шеи. По плечам и спине вились тугие мышцы. Вот человек, созданный сражаться и защищать, – и все же в нем проглядывал мальчишка, совсем глупыш, который сам нуждается в защите.

– Элоди тоже здесь, – сказала я, проводя ладонями по гладкой коже. Плечи у него были не такие напряженные, как вчера. Черт, а ведь всего сутки прошли с тех пор, как он явился на массаж к Элоди. – Мы с ней познакомились на курсах массажистов. Она только-только приехала из Франции и участвовала в образовательной программе для жен военнослужащих.

Я сразу обратила внимание на ее тогда сильный акцент.

– Элоди была серьезно настроена и поначалу принимала все близко к сердцу. Мне она понравилась.

Каэл усмехнулся – плечи у него вздрогнули.

– А Филип правда хороший? – спросила я между делом.

Каэл чуть помедлил.

– Отличный парень.

– Точно? А то он привез ее сюда из другой страны, здесь у нее ни родных, ни друзей. Я за нее переживаю.

– Отличный парень, – повторил Каэл.

Пора было прекратить это дознание и сосредоточиться на работе, а у меня возникало все больше и больше вопросов. Однако не разговаривать же он пришел. Он пришел получить облегчение от мучившей его боли.

Я трудилась над спиной, постепенно входя в привычное русло работы. Делала то же самое, что всегда: средняя интенсивность, чуть больше масла, чем принято у других. В кабинке звучали старые песни Бейонсе; следующие двадцать минут пространство наполнялось лишь музыкой, а потом я попросила Каэла лечь на спину.

Перевернувшись, он закрыл глаза, и я смогла без помех его рассматривать. Резко очерченный подбородок, едва наметившаяся щетина. Я протолкнула ладони ему под спину и, растопырив пальцы, с силой провела по коже, надавливая на мышцы; он громко втянул в себя воздух.

Я уже открыла рот, чтобы спросить насчет поездки в магазин… и тут же закрыла. Через секунду чуть не спросила, что он предпочитает на обед. Потом едва не сказала, как мне нравится эта песня; мысленно я все же ему поведала, что Мали разрешила мне включать музыку по моему усмотрению. Отчего-то в его присутствии меня тянуло без конца разговаривать. Я сама себя не понимала.

Вздохнув, я несколько раз мысленно повторила: нельзя все время болтать, когда у тебя на столе клиент. Непрофессионально.

Я взглянула на часы: Каэл всего две минуты как перевернулся. Вот проклятье. Мне захотелось сказать ему, что время идет медленно… или спросить – почувствовал ли он запах свечи с ароматом карамели, которая у меня горела с самого утра? Однако спросила лишь:

– Все нормально?

Он кивнул.

– А как твой брат?

Вопрос меня удивил.

– Я думала, что Остин, как только приедет, явится ко мне… Сейчас он у отца, спит. Мне пока не удалось с ним поговорить. Знаешь, как-то неприятно – раньше мы были очень близки.

Каэл кивнул. Я «месила» его плечи и руки кулаками.

– Извини, что-то слишком я разболталась. – И я засмеялась, но смех прозвучал фальшиво. Впрочем, он и был фальшивым.

Каэл на миг приподнял голову и открыл глаза.

– Да все нормально, мне не мешает.

– Спасибо на добром слове, – усмехнулась я.

Он улыбнулся, и меня бросило в жар – такой широкой улыбки я у него еще не видела.

Пока я ждала Каэла, от Элоди пришла ссылка на БаззФид [5] БаззФид (Buzzfeed) – международный медийный интернет-портал. . Она обожала анкеты типа «Почему вы одиноки» и статьи вроде «Женщины и малый бизнес». На этот раз мне поступила статья «Двадцать пять потрясающих фактов о магазинах». Еще пара кликов – и я узнала бы нечто важное о чипсах «Принглз» или капсулах «Тайд», а может, научилась бы определять самую быструю очередь в кассу, но тут в коридоре появился Каэл.

– Ну, как, – сказала я, – надеюсь, понравилось?

– Да, спасибо.

Я провела оплату и протянула ему квитанцию – расписаться. Впервые в жизни мне было интересно смотреть, как клиент выводит в соответствующей графе свое имя. Поскольку он все делал тщательно, я успела подумать над двумя вопросами. Придет ли он еще? И: «Что же будет, когда он перестанет у меня ночевать?»

Каэл оставил чаевые – двенадцать долларов, хотя сам сеанс стоил сорок пять, – более чем щедро. И гораздо больше, чем принято. Мне стало немного неловко, словно он дает мне милостыню… или платит за мое время. Вероятно, так оно и было. Однако в деньгах я очень нуждалась, потому взяла и улыбнулась вымученной – надеюсь, он этого не заметил – улыбкой.

Я опять вспомнила, как болтала чуть не половину сеанса. Не очень-то, наверное, он смог расслабиться.

– Извини, я слишком много…

– Да все отлично, – перебил Каэл, пожимая плечами.

Я уже немного научилась его понимать, однако не знала, искренне ли он говорит. Может, его все-таки раздражает моя нервная болтовня? Хотя Каэл тоже задал пару вопросов, в основном разглагольствовала я – про график работы, про то, какой у меня был стресс, когда Остина арестовали во второй раз. Чуть не начала рассказывать, как я переживаю за брата, но почему-то у меня пропало настроение о нем говорить. Наверное, я хотела показаться более взрослой. Или неприятно было обсуждать брата с чужим человеком. В общем, я сменила тему: