Сарина Боуэн - Год нашей любви

Когда они закончили, зал взорвался бурными аплодисментами.

— Вау, — сказала я. — А они жгут.

— Я знаю, — вздохнула Дана. — Но ты заметила, что все они блондинки? Интересно, это совпадение или нет? Может, и тебе сходить на прослушивание? У тебя почти такой же цвет волос.

— Ни за что, — ответила я, невольно коснувшись своих светлых прядей.

Мне было любопытно, почему Дана не видит ошибки в собственной логике. Если девушки из этой группы так заботились о своем образе, представьте, что будет, когда в их улыбающиеся ряды вклинятся костыли или инвалидное кресло? Неужели Дана серьезно думала, что эти миленькие певуньи торжественно расступятся, чтобы пропустить к сияющим софитам меня, калеку?

Конечно, джем — это весело, но я прекрасно понимала, где мое место. Если можно так выразиться.

На следующей неделе мы с Даной сидели дома и продирались сквозь конспекты. Вдруг в дверь постучали.

— Открыто! — прокричала я.

Деревянная дверь распахнулась и впустила Хартли с костылями.

— Привет, — сказал он. — Трудитесь? Может, я зайду в другой раз?

Дана захлопнула книгу.

— Через полчаса все равно прослушивание. Что случилось?

— У меня к вам странная и эгоистичная просьба.

— Звучит интересно, — ответила Дана. — Я бы даже сказала — многообещающе.

— Ты умная девушка, Дана, — заметил Хартли, и на его щеках проступили ямочки, снова заставившие меня поддаться чарам их обладателя. Эта улыбка могла бы растопить и стекло. — Видите ли, у меня есть «Куиркбокс», но нет телика, — продолжал тем временем Хартли. — Мы с Бриджером были, конечно, хорошей командой, но телик был его.

— «Куиркбокс» — это игровая приставка? — спросила я.

Он кивнул.

— Хочешь поиграть? Могу притащить ее сюда. Это займет считаные секунды.

— Почему бы и нет? — сказала я. — Давай попробуем.

— Ты лучше всех! — просиял он. — Я скоро вернусь.

Дверь закрылась, и мы услышали удаляющийся стук костылей.

— Интересуешься видеоиграми? — спросила Дана.

— Нет, — улыбнулась я. — Но все-таки…

Она засмеялась.

— Все понятно. Думаю, с этого момента мы можем называть его Хартлихорадка. Ладно, буду готовиться к прослушиванию. — И Дана прошла в свою комнату, где ей предстояло сделать мучительный выбор, решая, что надеть.

— Вообще-то видеоигры не моя тема. Я просто посмотрю, ладно? — сказала я Хартли, когда он принес приставку.

С дивана мне открывался неплохой вид на его мускулистые бедра.

— Как хочешь, — не стал возражать он.

Минуту спустя на экране засветилась заставка игры, и команда невероятно реалистичных хоккеистов в форме «Бостон брюинз» вышла на лед.

Я против воли подалась вперед.

— Это же Антон Худобин! Ты что, можешь видеть даже их лица?

Хартли хихикнул:

— Да, но, как я понял, это не твоя тема .

Он умудрялся держать джойстик и одновременно балансировать на костылях. По гудку состоялось вбрасывание, и схватку за шайбу выиграл игрок Хартли. Его команда играла с «Айлендерс», и Хартли вел шайбу из центра вдоль левого фланга.

Последовал напряженный момент, когда защитник «Айлендерс» перехватил шайбу. Но Хартли снова завладел ею, издав радостный вопль. Он поехал вперед, готовясь к броску. Вратарь бросился ему наперерез, но, прежде чем я успела увидеть, что произойдет, плечи Хартли закрыли мне обзор и экран исчез из поля зрения. Не долго думая, я оттолкнулась от дивана, чтобы обойти его.

И упала.

За доли секунды до того, как это произошло, я осознала свою ошибку. Такое по-прежнему случалось, когда я очень отвлекалась. Я абсолютно забывала, что не могу больше стоять без помощи, и растягивалась на полу.

Я упала с глухим ударом, хотя отчаянно пыталась зацепиться за наш импровизированный журнальный столик руками.

Хартли резко обернулся.

— О, черт! Ты в порядке?

— Конечно, — сказала я, чувствуя, как от смущения горит лицо. — Я просто… э-э-э… неуклюжая… — Я потерла руку в том месте, где ударилась об «столик». — Берегись! — кивнула я в сторону экрана.

«Айлендерс» стянули шайбу и теперь пробивались к воротам команды Хартли. Когда он отвернулся от меня, я быстро забралась на диван.

Он нажал на паузу и снова повернулся ко мне, окидывая меня изучающим взглядом.

Я старательно изучала свои руки.

— Подними-ка голову! — скомандовал Хартли.

А когда я снова посмотрела на него, он кинул мне контроллер, который я поймала.

— За какую команду хочешь играть? — Он подарил мне очередную улыбку из тех, от которых у меня внутри все таяло.

— «Питсбург», — ответила я без всяких раздумий.

— Отличный выбор, Каллахан, — сказал он, хватая другой контроллер и выводя меню на экран. — Дай мне всего несколько секунд на настройку, и ты будешь учиться у мастера.

Существовало множество вещей, которым я бы хотела научиться у «мастера». Но этим вечером пришлось ограничиться игрой под названием «Крутые клюшки».

В следующий раз, когда Хартли пришел играть в хоккей, я была во всеоружии.

— Ты помнишь, как это делается? — спросил сосед, передавая мне контроллер.

— Хотелось бы думать, что да.

Теперь мы сидели на диване бок о бок, а гипс Хартли балансировал на «журнальном столике». Он нажал кнопку «Играть», и два игрока уставились друг на друга, ожидая вбрасывания.

Цифровой судья запустил шайбу между нами, и я зацепила ее своей клюшкой. После этого, сделав передачу по флангу, я поехала к воротам.

Вратарь Хартли напрягся. Я обогнула его и прицелилась шайбой в угол ворот по мою правую руку. На экране парень Хартли сдвинулся, чтобы прикрыть эту сторону. Я перенацелилась влево, и вратарь отклонился как по заказу. Я снова бросила шайбу вправо и попала в ворота.

Когда компьютерная толпа пришла в восторг, я засмеялась.

— Какого черта, Каллахан? — Хартли остановил игру. — Ты обвела моего вратаря? — Очень медленно удивление на его лице превращалось в коварную ухмылку. — Подожди-ка, подруга. Ты тренировалась , так ведь?

Я еле сдерживалась, чтобы не улыбнуться в ответ.

— А ты бы тренировался, окажись на моем месте?

— Господь всемогущий, ты заплатишь за это…

Со скоростью ниндзя он наклонился, схватил мою руку и поднял ее вверх. Прежде чем я поняла, что случилось, он принялся яростно щекотать меня под мышкой.

— Хартли! — завопила я, откидывая его руку, а свою прижимая к телу.

— Думаешь, удастся отвертеться?

Он потянулся за моей рукой опять, но это было обманное движение.

У меня был старший брат, и я знала все трюки. Так что, когда вместо руки он устремился к моей талии, я обезопасила себя, прижав к телу локоть. Однако Хартли не остановился — он только поднялся на здоровое колено и нацелился на мой беззащитный левый бок. Я вскрикнула опять, когда он прижал мое левое плечо к дивану, а его свободная рука нашла сразу два места для щекотки.