Тейлор Рейд - В горе и радости

Я не знала, успела ли я возненавидеть Ребекку или мне понравилась идея порадовать Сьюзен, но я все-таки согласилась.

— Не надеть ли нам похожие платья? — предложила я. — Может быть, мы скажем ей, что только что из мастерской, где обе лепили из глины?

Сьюзен от души расхохоталась.

— Спасибо за понимание. Иногда я бываю абсолютной стервой.

Мы вздремнули, а потом начали готовиться к ужину. Я слышала, как Сьюзен снова и снова меняет наряд. Странно было видеть ее настолько не уверенной в себе. Когда мы вошли в ресторан, нам сказали, что Ребекка уже ждет нас за столиком. Мы прошли через зал, Сьюзен чуть впереди меня, и я увидела, как она встретилась с подругой взглядом. Ребекка встала, приветствуя нас.

— Вы опоздали всего на две минуты! — сообщила она, и я заметила, как Сьюзен округлила глаза. Ребекка повернулась ко мне: — Так вот она какая, твоя невестка, о которой ты все время говоришь.

И я поняла, из-за чего мне захотелось пойти на этот ужин. Я впервые почувствовала себя невесткой Сьюзен, только и всего. Необычные обстоятельства не имели значения. Я была чьей-то новой сияющей невесткой.

Ана должна была приехать вечером. Сьюзен пригласила ее остаться на уик-энд, и она согласилась. Я ждала ее с минуты на минуту. Я предвкушала, как покажу ей, насколько приятно просто сидеть у бассейна и позволять солнцу румянить твою кожу. После ленча я отправилась в магазин, чтобы купить закуски и напиток из разбавленного водой вина и фруктового сока. Я купила несколько бутылок напитка, потому что он показался мне необычным. Но потом я выпила один днем, и знаете что? Он действительно был вкусным.

Моя подруга приехала около шести, и Сьюзен запланировала настоящий ужин. У меня создалось впечатление, что свекрови смертельно скучно. Думаю, мое присутствие помогало ей заполнять дни, но до смерти Бена, до того, как мы с ней сблизились, она невыносимо скучала. Она состояла в нескольких читательских клубах, но, насколько я поняла, исключительно от тоски. Поэтому, когда на ужин приехала Ана, это дало Сьюзен повод устроить трапезу из семи блюд.

Я вошла в кухню, нашла для себя фартук, надела его и сполоснула руки.

— Чем помочь? — спросила я.

Сьюзен резала овощи с такой скоростью, что я опасалась, как бы она не отхватила себе палец. Но этого не произошло. На разделочной доске лежали разные порезанные продукты, которые она легко скидывала в большую миску.

— Можешь передать мне вон ту баночку? — попросила она. Я выполнила ее просьбу. Сьюзен высыпала из нее неизвестно что, возможно, сыр пармезан, на салат и поставила блюдо на стол.

— Салат готов. Ростбиф в процессе. Картофельное пюре сделано. Йоркширский пудинг в духовке. Думаю, я практически закончила, — сказала она мне. — Надеюсь, Ана не на диете. Я использовала все продукты в округе Ориндж.

В дверь позвонили, я открыла. Ана, одетая в белое платье и черный кардиган, в одной руке держала бутылку вина, а в другой сумочку. После приезда к Сьюзен я много раз говорила с Аной по телефону, но когда я увидела ее лицо, у меня потеплело на душе. Она была той частью моей жизни, которую я хотела вернуть.

Ана обняла меня, и я ощутила аромат ее духов. Это напомнило мне то время, когда нам было едва за двадцать и мы ходили по барам. Я стояла в углу с фруктовым соком, а Ана была в центре зала. Это напомнило мне бранчи по воскресеньям и похмелье. Жизнь одиночки. Жизнь одиночки, которую я любила, пока не узнала кое-что получше.

Прошло столько времени с тех пор, когда я нюхала Бена, что я забыла его запах. Я могла бы мгновенно узнать его, но описать не могла, я не могла его ощутить. Я знала, что это произойдет. Я боялась, что это произойдет. И вот это случилось, и все было не так плохо. Нет, было. И все-таки не было.

— Ты отлично выглядишь! — оценила Ана. И этим мгновенно подняла мне настроение.

— Спасибо! Ты тоже! — Мне не понравилось, что в нашем разговоре было что-то формальное. Мы же лучшие подруги, а лучшие подруги так не разговаривают.

Мы прошли в кухню, и Ана обняла Сьюзен.

— Чем помочь? — спросила Ана, но Сьюзен отмахнулась.

— Вы, девочки, такие вежливые. Я почти закончила. Садитесь. Выпить хотите?

— По крайней мере, позвольте мне открыть вино, — сказала Ана и принялась искать стаканы.

— Верхний шкафчик над посудомоечной машиной, — подсказала Сьюзен, не глядя. Ана взяла три бокала и налила нам всем вина.

Прошло около пяти минут, прежде чем мы заговорили друг с другом как обычно. И мне показалось странным, что я провела вдали от Аны всего несколько недель и уже почувствовала отчуждение. Но потом я сообразила, что я была вдали от Аны не несколько недель. Я отдалилась от нее с момента смерти Бена. Я позволила себе умереть вместе с ним. Я подумала, а не произошло ли это еще раньше? Может быть, когда я познакомилась с Беном, часть меня потеряла Ану. Если так, то я хотела ее вернуть. Я хотела вернуть то, что нас объединяло.

У Бена стало настолько плохо со спиной, что он не мог двигаться. Он взял отпуск по болезни на три дня. Я попыталась выйти на работу в понедельник, но ушла в середине дня, потому что Бен не мог встать с кровати без посторонней помощи. К среде я оставила попытки ходить на работу и просто осталась с ним.

Он не умел терпеть боль и вел себя как большой ребенок. Он стонал и жаловался, словно его живьем ели бактерии каждый раз, когда я спрашивала, как он себя чувствует. Но для меня он был очаровательным больным. Мне нравилось быть ему нужной. Мне нравилось готовить для него еду, наполнять для него ванну, массировать его мышцы. Мне нравилось любить его и заботиться о нем. У меня появилось чувство, что у меня есть реальная цель. Было так приятно сделать все для того, чтобы ему стало хотя бы самую чуточку легче.

Прошло несколько дней после того, как Бен попросил меня выйти за него замуж, и мне было сложно не думать об этом. Он был просто под действием лекарств. А что, если он говорил серьезно? Почему это так на меня подействовало? Он просто сказал глупость под действием викодина. Но насколько викодин туманит разум? Он же не заставляет тебя говорить то, о чем он не размышлял.

Я думала, что слишком возбуждена из-за того, что я любила его так сильно, как даже представить себе никогда не могла. Я знала, что, если потеряю его, что, если мне придется жить без него, это меня раздавит. Он был мне нужен, и нужен не только в данный момент. Он был нужен мне в будущем. Он был нужен мне всегда. Я хотела его навсегда. Я хотела, чтобы он стал отцом моих детей. Это было такое глупое заявление. Люди все время так говорят, они бросаются этими словами. Как будто это пустяк. И некоторые относятся к этому как к пустяку, но для меня это не было пустяком. Я хотела, чтобы у нас с ним когда-нибудь родились дети. Я хотела, чтобы мы были родителями наших детей. Я хотела, чтобы у меня был ребенок, похожий на него и на меня. Я хотела посвятить себя ему и пожертвовать собой ради него. Я хотела потерять часть себя, чтобы получить часть его. Я хотела выйти за него замуж. Поэтому мне хотелось, чтобы Бен говорил серьезно. Я хотела, чтобы это было правдой.