Морган Мэтсон - Мороженое со вкусом лета

– Карл? – переспросил Кларк, не веря своим ушам. Я взглянула на него, и он поднял руки вверх: – Ладно, ладно. Но пусть он будет Каррл – с двумя Р.

– Какая вообще разница?

– Огромная, – ответил Кларк с такой уверенностью в голосе, что я предпочла поверить ему на слово. – Так вот, и Карл…

Повисло молчание, и я прикусила губу, чтобы не вмешаться; заставила себя слушать, как шлепают мои подошвы по асфальту, как звенят цикады повсюду в траве вокруг, как время от времени хрустит под ногами случайный лист, мечтая о том, чтобы он сказал хоть слово, включился, попробовал. – Карл… – Кларк шумно вздохнул и выпалил: – Карл был в бегах. Его разыскивали.

Я улыбнулась, но постаралась не выдать себя, пока мы плавно входили в поворот.

– Потому что он украл нечто… ценное, – сказала я. – Большой ценности.

Кларк рассмеялся, и я практически почувствовала, как его напряжение пропадает.

– Но он не знал, что, пока он воровал эту бесценную вещь, его заметили. Ассасин по имени…

– Марджори, – предложила я, и Кларк остановился как вкопанный.

– Ассасина не могут звать Марджори! – возразил он. – У нас и так уже есть Карл.

– Почему это не могут?

– Потому что так ассасинов не называют.

– Очень хороших называют, чтобы никто не догадался, что они ассасины.

Кларк слегка склонил голову в мою сторону.

– Хороший ход. Ладно, значит, Карл и Марджори…

– Суперассасин Марджори!

– Находятся в лесу лунной ночью, – сказал он, теперь его мысль развивалась гораздо быстрее. – Карл думает, что ему удалось уйти.

– Но это не так.

– Даже не близко. Потому что он вот-вот встретится с Марджори. И она полностью изменит его жизнь.

Я набрала воздуха в грудь, чтобы продолжить историю, но тут рука Кларка коснулась моей, и все слова моментально повылетали из моей головы. Я не знала, было ли это случайностью, поэтому оставила руку свободно висеть вдоль тела, но в пределах легкой досягаемости – и через некоторое время, которое показалось мне вечностью, ладонь Кларка снова коснулась моей, и отголоски этого прикосновения докатились даже до кончиков пальцев ног. Сначала наши руки просто соприкасались, а потом, продвигаясь вперед по миллиметру, его пальцы переползли на другую сторону, легко-легко касаясь моей ладони. Потом они поднялись вверх по суставу моего большого пальца, и Кларк вывел круг указательным пальцем на внутренней стороне моего запястья. Я почувствовала, как от его прикосновений участился мой пульс, и мне пришлось напомнить себе, что я умею его контролировать, потому что всю жизнь этим занималась. А затем наши ладони соприкоснулись, и оказалось, что они идеально подходят друг другу по форме, хотя я ощущала, насколько его ладонь больше: пальцы слегка заходили сверху на мои, даже несмотря на вечные насмешки Бри над моими «лапками древесной лягушки». Некоторое время мы оставались в этом положении, но потом наши пальцы переплелись.

Мы пошли дальше, наши сплетенные руки легко покачивались в такт ходьбе. Каждый нерв в моем теле словно обострился. Я сосредоточилась на том, чтобы ставить ступни строго одну перед другой, – иначе мне пришлось бы беспрестанно думать о том, что мы с Кларком держимся за руки, что за время прогулки мы стали еще ближе.

– Что же дальше? – спросила я, когда вдали снова показался домик охраны.

Кларк повернул ко мне голову:

– Смотря о чем ты.

– О Марджори. И Карле, – сказала я, а он замедлил шаг и повернулся ко мне, все еще не отпуская мою руку.

– Не знаю, – сказал он, останавливаясь и глядя на меня сверху вниз. – Поживем – увидим.

Я кивнула, подняв к нему лицо. Настал решающий момент: если я позволю этому случиться, то сейчас все начнется – чем бы ни было это «все». Мое сердце громко застучало, когда Кларк опустил руку вниз, ближе к моей талии, коснувшись пальцами шва на моей майке.

Обычно я начинала целоваться первая. Мне не нравился этот момент ожидания, когда ты просто стоишь и надеешься, что у парня достанет смелости тебя поцеловать. Я предпочитала брать инициативу в свои руки, поскорее разделаться с этим неловким моментом и перейти уже к стадии поцелуев. Но сейчас…

Сейчас же я спрашивала себя, зачем все эти годы так старательно форсировала этот волнительный момент. А может, и не форсировала, а просто ждала подходящего.

Кларк снова посмотрел на меня, отбросил мои волосы со лба и пригладил их, как и в прошлый раз. И я знала, что это моя последняя возможность передумать. Потому что, хотя часть меня очень хотела этого, в то время как другая знала, что это будет не обычная влюбленность на три недели. Это уже не она.

Но я не отвернулась, не ушла, не нарушила волшебство момента. Очень медленно Кларк наклонился ко мне. Я подалась ему навстречу, и мы мгновение стояли так, продлевая этот миг перед поцелуем, всего на расстоянии дыхания друг от друга. Затем он подался вперед – или я – и наши губы встретились.

Мы задержались на мгновение, просто касаясь друг друга. А потом он аккуратно взял меня за подбородок, подтягивая чуть ближе к себе, и мы начали целоваться по-настоящему.

Руками я обвила его шею, а он обхватил меня за талию и притянул к себе так, что я даже встала на цыпочки, а когда опять оказалась на земле, колени у меня дрожали.

Этот поцелуй породил ощущение, будто прежде я никогда не целовалась по-настоящему. Когда мы прервались, чтобы отдышаться, – сколько же времени прошло? минута? час? – Кларк прислонился лбом к моему лбу. Я посмотрела на него снизу вверх, и в моей голове пронеслась мысль, которую я не успела остановить: «Это же ты. Ну конечно, ты. Вот где ты был».

Я коснулась его щеки, а его рука крепче сжала мою талию, и наклонилась, чтобы снова его поцеловать. Что-то новое началось.

Тамсин вполголоса выругалась, когда сова, сидевшая на ветке, с презрением посмотрела на нее (Тамсин была в этом практически уверена). Это занятие было единственным, к которому у нее наблюдалась естественная склонность, но сегодня она все утро доказывала обратное.

– Ты невнимательна, – подал голос Древний, до этого без движения просидевший на пне не менее часа.

– Может быть, – вынужденно согласилась Тамсин, глядя, как сова высокомерно взъерошивает перья.

– Не имеет ли это случайно отношения к сэру Чарли Стражу? – невинным голосом поинтересовался Древний.

– Откуда ты… – Тамсин запнулась, осознав всю нелепость вопроса.

Она, конечно же, понимала, что Древний знает все, но почему-то до этого момента была уверена, что это «все» ограничивается чем-то вроде названий растений, произрастающих в королевстве. Ей не приходило в голову, что знание о ее первом поцелуе сюда тоже входит.

– Будь осторожна, – предостерег Древний.