Олег Кудрин - Чужая кровь

— Постой, Рамир, сначала — горячая ванна, пока она не заболела. Потом обо всем поговорите.

Земфира увела покорную Кармелиту, а Баро бросился к Сашке:

— Где ты ее нашел?

— На озере, Баро. Точнее, в озере.

— Ничего не понимаю — она что, купалась там одетая?

— Нет, Баро. Прости, но мне показалось, что она хотела утопиться…

Всего несколько минут спустя Кармелита уже сидела в своей постели, согретая и сухая, — и только глаза ее оставались такими же холодными и непроницаемыми, как гладь озера.

Вокруг нее суетились Баро и Земфира, Рубина и Груша. Но Кармелита все смотрела и смотрела куда-то мимо них.

— Доченька, что с тобой случилось? Зачем ты пошла на озеро?

— Я хотела туда, где много воды, — Почему?

— Потому что в воде можно быть счастливой. Замолчал Баро. Не знал, что и сказать.

— Что с тобой, Кармелита? — спросила Земфира.

— Мне воды не хватает.

Груша метнулась к кувшину, налила воды, передала стакан Баро, тот протянул его дочери.

— Возьми, Кармелита, попей. Кармелита взяла стакан, но пить не стала.

— А я пить не хочу. Я счастливой быть хочу. Вот так: пить не хочу, а счастья хочу.

Кармелита наклонила стакан и из него пролилась тонкая струйка. Вдруг лицо Кармелиты просветлело.

— О! Смотрите! Течет! Вот счастье-то.

И Кармелита залилась смехом. Никогда еще Зарецкий не слышал от дочери такого смеха, от которого бы у него холодело все внутри, — и Баро схватился за голову. Не было прежде случая, чтоб цыганский барон растерялся, но вот же — случилось такое.

Рубина, сидевшая все это время в углу, горько покачала головой, встала, уложила внучку на подушку и выгнала всех из комнаты — девочке нужно уснуть.

Проснется — лучше станет.

Максим дозвонился Миро. Тот назначил встречу в театре.

И вот в который уже раз — эти двое рядом. Теперь они встречались — в пустом театре. Максим и Миро. Непримиримые друзья. Верные враги.

Максим начал с места в карьер и сразу спросил Миро, почему не состоялась их свадьба? В ответ Миро почему-то попросил Максима встать к щиту на сцене…

И как только Максим туда встал, Миро метнул нож. Нож вонзился прямо над головой Максима. Волосы чувствовали лезвие и рукоять.

— Смелый, — с иронией протянул Миро. — Не испугался.

Максим молчал. Конечно, он испугался, как и всякий нормальный человек, чья смерть только что прошла и остановилась в нескольких миллиметрах от него.

— Так что ты там спрашивал?

Максим очень старался, чтобы его голос не дрожал:

— Скажи, пожалуйста, Миро, почему сорвалась ваша свадьба с Кармелитой?

Миро бросил второй нож. В щит он вошел у самого уха Максима.

— И кто же тебе сказал, что свадьба сорвалась?

— Ко мне приходила Кармелита.

Третий нож впился в дерево щита впритирку с другим ухом, — Значит, она опять сразу же побежала к тебе? Максим подался вперед, но Миро не дал ему ответить.

— Ты не двигайся, Максим, а то я ведь с непривычки и промазать могу.

И Миро метнул еще один нож.

— Почему сорвалась наша свадьба? Ты спрашиваешь почему? Ты?! Накануне свадьбы ты приглашаешь мою невесту на озеро… И там… — Миро непросто было это сказать. — И там вы с ней…

Следующий нож вонзился у самого бедра. Но Максим ножа уже не испугался.

Точнее, испугался, но уже не ножа. Откуда Миро все знает? Неужели Кармелита сама ему во всем призналась? Что тут скажешь, Миро можно понять, а он, Максим, сам заслужил положение, в котором сейчас оказался.

— И после этого ты спрашиваешь меня, почему наша свадьба не состоялась?! — Миро бросил последний нож так, что тот уже не давал Максиму повернуть голову.

— Тебе Кармелита все рассказала? — выдавил из себя Максим.

— Нет. Я сам видел ночью вас там, на озере.

— Так что мне теперь — просить у тебя прощения? Миро рванулся к Максиму и схватил его за грудки.

— Да не у меня ты должен прощения просить, а у нее! Это из-за тебя я от нее отказался, ты ее обесчестил!

— А ты — опозорил!

— Да, я опозорил ее перед всем табором для того, чтобы спасти от еще большего позора…

— О чем ты говоришь?

— Слушай внимательно, парень: на каждой цыганской свадьбе после первой брачной ночи гостям показывают простыню, на которой спали молодые… И когда бы оказалось, что Кармелита нечиста, ей бы остригли волосы и с позором вышвырнули из табора!

Максим с трудом пытался все это себе представить, а Миро проговаривал каждое слово, как будто бы теперь метал слова вместо ножей:

— И вот тогда бы я в тебя метать ножи не стал. Я бы тебя точно прирезал!

Миро рывком вытащил нож и приставил его Максиму к горлу.

— Я бы и сейчас тебя убил, если б не знал, как она тебя любит!..

Максим молчал, пытаясь осознать и переварить все, что сейчас услышал, увидел и даже кожей почувствовал. А Миро отошел в сторону, сел на край сцены и продолжил неожиданно тихо и грустно:

— Мы с табором уходим из Управска. А ты остаешься здесь, с ней… Раз уж так сложилось… Прошу тебя, сделай ее счастливой! — И тут Миро вновь резко обернулся к Максиму: — Но если ты хоть когда-нибудь, хоть чем-нибудь, хоть как-то обидишь ее, знай — я вернусь!

И Миро с силой всадил нож рядом с собой — в дощатую сцену.

Сколько раз уже Груша заходила к Кармелите с завтраком и пыталась ее покормить, но та отказывалась и все время смотрела в одну точку, что-то тихо бормоча про себя. Груша проследила за ее взглядом и увидела портрет Рады.

— Кармелиточка, что ты делаешь?

— Я с мамой разговариваю. Если бы я умерла, мы б сейчас были вместе, и нам было бы хорошо…

Груша тихо вышла из спальни и тут же бросилась к Земфире с Рубиной. Три цыганки крепко задумались…

— Может быть, просто температура — вода в озере холодная, вот и заболела девочка… — робко предположила Земфира.

Но Рубина только покачала головой.

— Нет, Земфира, это другое. Это душа у Кармелиты заболела, душа…

И все втроем цыганки на цыпочках снова зашли в спальню Кармелиты.

— Кармелита! — позвала Рубина, но та даже не повернулась.

— У тебя что-нибудь болит? — заботливо спросила Земфира.

— Нет, у меня ничего не болит.

— Тогда почему же ты не встаешь, не кушаешь?

— Не хочу.

— А чего же ты хочешь, солнышко?

— Спать. Отойди от мамы, — безучастно сказала больная Земфире, заслонившей портрет Рады.

— Кармелита, день такой хороший, давай сходим, погуляем!

— Нет, я буду спать. Только спать. — Но взгляд ее был так неподвижен, что казалось, глаза просто разучились закрываться.

Форс вошел в кабинет Баро, вежливо поприветствовал хозяина.

— Ну что, Леонид? — спросил его Зарецкий. — Ты поможешь мне достать эти деньги?

— Все оказалось не так-то просто, дорогой Баро. Я поговорил со всеми в городе, кто мог бы помочь вам собрать нужную сумму. Но…