Олег Кудрин - Выбор сердца

Кармелита замолчала. И молчала, пока соседка по кровати не спросила у нее:

— А ты не можешь?

— Не могу… Знаешь, вот иногда стараюсь вообще о нем не думать, а он стоит у меня перед глазами, и я никак не могу его из головы выкинуть.

Люцита слушала Кармелиту, затаив дыхание, — что же говорит эта бесстыдница!

— Да! Стараюсь не думать о нем. Даже в город сейчас редко выхожу. Не хочу о нем вспоминать. И боюсь его встретить.

Кармелита вздохнула, глубоко, всей грудью.

— А Максим? — осторожно спросила Люцита. — Он ищет с тобой встречи?

— Люцита, я прошу тебя как подругу. Пожалуйста, больше никогда ничего не спрашивай меня о Максиме. Ладно?

— Хорошо, не буду. Помолчали.

Казалось, что вот-вот обе уснут, но неожиданно Кармелита заговорила совсем о другом:

— Так странно, я уезжаю, а ты остаешься здесь…

— Мне тоже странно. Никогда не думала, что буду жить в доме. Тем более, в таком.

— А как живется в дороге?

— По-разному… Бывает хорошо, бывает плохо. Каждый день что-то меняется. Новые места, новые люди…

— Мне кажется, я буду сильно скучать по дому.

— А я по табору…

И вот теперь уже точно заснули.

Только вдруг посреди ночи Люцита проснулась.

А Кармелита спала, но не спокойно. Вскрикивала, улыбалась во сне, а потом начала произносить одно имя. Легко догадаться, какое:

— Максим! Максим! Это ты? Максим, Максим!

Люците хотелось плакать и смеяться одновременно. Кто может сказать, что она плохая подружка невесты? Для такой негодной невесты любая подружка будет замечательной, да что там — просто святой.

Немного удалось разузнать Баро о пособнике Рыча по имени (или по кличке) Леша. Оказывается, в криминальном Управске и его окрестностях было целых три Леши, не считая большого количества Лех и даже одного Алекса (он, говорят, был самый мерзкий из всего своего круга, и со дня на день его собирались убрать — причем свои же).

Баро взял фотографии всех троих приличных (по сравнению с Алексом) Леш и поехал в оцепление.

Когда начало темнеть, цыгане снялись с уже насиженных мест и начали сжимать кольцо, приближаясь к выходу из пещеры.

— Рыч! Рыч! — покричали в расщелину. Никто не отозвался.

— Рыч, выходи! Тебе некуда деваться. И снова тишина.

— Рыч, только не вздумай стрелять в своих. Тогда тебе совсем худо будет, — и после этих ободряющих слов полезли на штурм пещеры.

Внутри никого не было. И почти ничего. Хотя по каким-то еле уловимым приметам, следам, запахам чувствовалось, что совсем недавно здесь был человек.

Обыскали все, но ничего не нашли.

Только Баро, по наитию, почему-то заглянул за камешек, и отдернул руку, как будто змея укусила. Потом опять полез туда же, уже аккуратней. И вытащил, как воблу за хвостик, нож. Посветил фонариком — на лезвие мелькнула фигурка медведя, вытравленная хозяином.

— Что там, Баро? — спросили мужики, стоявшие вокруг.

— Медведь! Рыч! — вскричал Баро. — Значит, он все-таки был здесь!

— Так что, Рыч убежал? — спросил Васька.

— Да, — ответил Баро.

От обиды на лице у мальчика появились слезы.

— Но я же не виноват. Я его выследил. Он меня не видел!

— Успокойся, Васька, успокойся, — сказал Баро. — Тебя никто ни в чем не винит. Наоборот, ты заслуживаешь награду.

Баро подбросил нож Рыча на руке. У Васьки все слезы мгновенно высохли, он с восторгом посмотрел на опасную игрушку.

— Вот, это трофей. На нем вытравлен медведь. И ты можешь считать, что сегодня сам затравил медведя. А если мы его все же не взяли, то это уже наша вина!

— Баро! Баро! Я…

Баро протянул нож Ваське.

— Спасибо, Баро! Это… Это…

— Хоть ты, Василий, еще мал, для того чтобы носить такой нож, ноты показал себя настоящим мужчиной, — Баро, не жалея, оторвал от своей рубахи изрядный кусок ткани и протянул его мальчику. — На, держи. Аккуратно заверни нож, чтобы не порезаться. А завтра днем я тебе привезу ножны. Сам лично их сошью!

Утром Земфира с Грушей начали накрывать стол для завтрака. Люцита буквально влетела в гостиную. Но, увидев Грушу, говорить не стала, подождала, пока она уйдет. И лишь потом шепнула на ухо матери:

— Ну что, Баро пришел?

— Пришел. Посреди ночи…

— И что? Они нашли его?

— Тише!

— Да куда тише? Я и так еле шепчу. Мама, ну скажи мне! Я с ума сойду!

— Нет, не нашли. Он ушел.

— Что ж они так долго искали? Куда он ушел?

— Оказалось, в пещере, где Рыч прятался, под камнем второй ход имелся.

— Слава Богу!

— Люцита, и на этот раз беда прошла мимо. Я тебя прошу. Я требую: оставь в покое Миро и Кармелиту.

— Не волнуйся, мама. Поверь, я им больше мешать не буду! Да… Правда… Я смирилась с судьбой. Пусть теперь все будет так, как будет.

Земфира посмотрела на Люциту с верой. И одновременно — с сомнением.

Впрочем, и сама Люцита не знала, можно ли верить своим словам.

Проснулся Рыч в своей старой квартире, то есть в той, в которой прятался до пещерной жизни. Конечно, эти переезды немного утомительны. Но с другой стороны — как же приятно было в очередной раз щелкнуть Баро по носу!

…Вчера вечером звонок Удава застал Рыча врасплох. Позвонил, сказал: обложили медведя в берлоге. И только он, Удав, может помочь выбраться медведю из облавы.

Рыч почувствовал ужасно неприятный, щекочущий холодок на спине. Наверно, именно так дикие звери чуют погоню. Мгновенно собрал вещи, сложил все, вплоть до последней плитки, в рюкзак. Еще раз оглядел пещеру. Ан нет, вот еще одна шоколадная плитка. На камне лежит. Спрятал и ее. Когда наклонился, почувствовал какое-то неуловимое скользящее движение рядом с собой. Неужели что-то уронил? Похлопал себя по карманам, по одежде, по снаряжению. Нет, вроде все на месте. Теперь уж точно все!

Так, что там делать дал ьше? Удав сказал: нужно отодвинуть круглый камень, который лежит в самом дальнем углу пещеры. Рыч пошел к камню. Осмотрел его. Странно, он всегда был уверен, что это не камень, а часть скалы, идущей вниз далеко-далеко. Рыч взял саперную лопатку из своего снаряжения и начал с двух сторон откапывать землю из-под камня.

Удав прав! Это действительно камень, а не часть скалы. Рыч уже достаточно откопал земли, чтобы попытаться отодвинуть его.

И вдруг пещера наполнилась человеческим голосом:

— Рыч! Рыч!

Надо торопиться. Рыч притушил фонарь, чтоб снаружи не было видно света, и взялся за камень. Раз-два, взяли! Камень поддался на удивление легко. А, может быть, просто ощущение близкой погони добавило сил.

— Рыч, выходи! Тебе некуда деваться.

Ну рассмешили! Деваться некуда! Рыч схватил фонарь и скользнул в открывшийся лаз. А там, оказывается, была еще одна пещера, высотой чуть ниже человеческого роста. Звериный инстинкт подсказывал: беги, беги, как можно быстрее! Но человеческий разум взял верх. Не нужно бежать, нужно просто камень сверху поставить на прежнее место.