Тиффани Райз - Похититель бурбона

Кухня была маленькой, но аккуратной, старомодной. Она однозначно не была похожа на кухню богатого человека. Без микроволновой печи. Без кухонного комбайна. Серый стол из огнеупорной пластмассы и белый холодильник выглядели так, будто их забрали со съемок Оззи и Харриет. Большая белая фарфоровая раковина стала домом для паутины, которая растянулась от окна до крана. Леви не был суеверным, но убийство в первую ночь в новом доме казалось неправильным. Он поймал паука в стакан и выпустил его. Когда он повернул кран, сначала пошла бледно-розовая вода, но спустя минута вода была прозрачной. Он наполнил ей сложенные ладони, ополоснул лицо и сделал несколько глотков. Лучше он сразу узнает, пригодна она для питья или нет. Лучше он заболеет, чем Тамара. Но на вкус она казалась чистой и свежей после того, как стекла ржавчина из труб.

Шкафчики не были пустыми, но близко к тому. Две тарелки. Два стакана. Один для Нэша Мэддокса, и запасной на случай, если первый разобьется?

Или один для Нэша Мэддокса, а второй для кого-то еще?

Ванная внизу тоже выглядела нормальной. Фарфоровая ванная, должно быть, была яркой в свои лучшие дни, то есть во времена первой мировой войны. На дне покрытие стерлось, но все еще она была неплохой, привлекательной и чистой. Маленькая раковина. Зеркало в белой деревянной раме. Туалет, слава Богу. Месяц или два они могли прожить без электричества, если придется. Но сантехника была необходимостью, особенно, теперь, когда у него была жена

Леви начал подниматься по деревянной лестнице, неся перед собой фонарь. Две спальни на втором этаже, одна слева от лестницы, вторая - справа, сводчатые потолки, деревянные полы. Милое место. Полтора этажа достаточно для двух человек. И обе комнаты были обставлены мебелью, это хорошо, раз он не собирался спать с Тамарой.

Его облегчение странным образом ощущалось, как разочарование.

В большей спальне стояла полноразмерная кованая кровать и бело-синий ковер. Но маленькая комната привлекла внимание Леви. У двуспальной кровати была кованая рама, похожая на раму в первой комнате, но ковер был розовым. Розовым? Не похоже на цвет, который выбрал бы мужчина. Он осмотрелся и обнаружил на полках книги – «Длинноногий папочка», «Таинственный сад», «Черный красавец», «Энн из Зеленых крыш». Книги для детей. Книги для девочек. Розовая ковбойская шляпа, висящая на ручке шкафа. Нет, шляпа ковбойши. И серебряная статуэтка лошади на подоконнике: передние ноги высоко подняты в воздух, развевающаяся грива. Когда Леви повернулся к двери, он увидел деревянные блоки над дверной рамой и нарисованные на них буквы.

Т-А-М-А-Р-А

Что за нахрен.

Отец Тамары заботливо обставил комнату для нее, выбрал книги и ковер, и лошадь. Он планировал привезти ее сюда, но вместо этого покончил с собой. Новость, что Тамара не его биологическая дочь убила его любовь к ней? Нет. Он читал предсмертную записку. Нэш Мэддокс любил дочку до самого конца. Так почему он убил себя вместо того, чтобы привезти ее сюда? Леви знал, что Нэш Мэддокс не интересовался женщинами. Он не понимал этого, будучи любителем женщин, но никогда не осуждал ни мужчин, ни женщин за их постельные предпочтения. Как сказал дядя Андре, когда ему было шестнадцать: «Пока никто не пострадал и не напугал лошадей, делай что хочешь и держи все детали при себе». Хороший совет, которому он всегда следовал. Не похоже, что Нэш Мэддокс пугал лошадей. Тамара говорила, он всегда был хорошим отцом, и она определенно была бы счастливее с ним здесь, чем со своей матерью. Мертвые были хорошими хранителям секретов, и Леви успокоился, не зная ответа. Так ему будет проще. Но сложнее для Тамары.

Леви оставил комнату нетронутой. Тамаре будет больно видеть ее, но любовь причиняет боль, и он не собирался запрещать видеть ей последнее проявление любви ее отца.

Но он не был ее отцом. Они вообще не были родственниками, Нэш Мэддокс и Тамара. Нэш был родственником Леви. Впервые после того, как он узнал, что Джордж Мэддокс был его отцом, Леви осознал, что Нэш Мэддокс был его братом. Теперь покорное принятие жизни Нэша и его смерти превратилось в гнев. Его собственному брату угрожали и втянули в брак с матерью Тамары. Его собственный брат планировал спасти Тамару от плохого влияния матери и дедушки. У его брата не осталось выхода кроме суицида, когда план провалился. Леви позволил себе мгновение скорбеть по сводному брату. Любой мужчина, который мог любить не своего ребенка как своего, был хорошим человеком, и Леви хотел бы знать своего брата, хотел бы спасти его. Но он спас Тамару. Ради его брата он позаботится о своей жене. Он защитит ее от матери так, как хотел Нэш. Он даже защитит ее от себя.

Леви глубоко вдохнул, успокаивая себя, отпуская злость, по крайней мере, сейчас, по крайней мере, ради Тамары. Внизу он проверил последнюю комнату. Похожа на кабинет, маленькая, с деревянным столом у окна, креслом и комодом для документов. Он открыл один ящик и нашел лишь счета, карточки и ящик для алкоголя. Леви нигде не заметил крови или дырки от пули, или чего-либо еще, чего Тамаре не следовало видеть. На деревянном полу под столом было бледное пятно, где должен был лежать ковер. Здесь Нэш и застрелился? Кровь впиталась в ковер? Одно стекло в окне выглядело чище и новее, и ярче остальных. Должно быть, туда угодила пуля. К счастью, кто-то заменил стекло. Они убрали ковер, починили окно и вымыли все. Кто-то подготовил для них дом. Но кто?

Леви открыл ящики стола в поисках запасного ключа. Верхний ящик застрял, и когда он дернул его, из него вылетел листок бумаги, с того места, где тот застрял. Леви повернулся к окну и изучил его на свету.

- Нэш, ты дьявол, - произнес Леви.

Это был полароидный снимок двух мужчин, сидящих на желтом шезлонге в лучах солнца. Один был белым, в котором Леви сразу же узнал Нэша Мэддокса. Рядом с ним сидел чернокожий мужчина, примерно одного возраста с Леви. Нэш выглядел так же, когда Леви видел его в последний раз несколько лет назад. Значит, эта фотография была сделана незадолго до его самоубийства. На фотографии Нэш выглядел хорошо, его черные волосы гладко зачесаны назад, и он широко улыбался. Чернокожий мужчина на фото был красив, как звезда фильмов. У него были раскосые глаза, и он напоминал старые изображения фараонов. Он выглядел подтянутым, высоким и сильным, его рука небрежно обнимала Нэша за плечи. Оба мужчины на фотографии из одежды имели на себе только улыбки.

Ну надо же, вот почему Нэш уезжал на «Остров Невесты» при каждом удобном случае. Леви не мог придумать никакого другого объяснения, почему они были вместе на этой фотографии и в такой позе. Чернокожие мужчины в Южной Каролине не сидели обнаженные на пляже рядом с белыми мужчинами без веской причины. Если они спали вместе, это была очень веская причина.