Наталия Миронина - В ожидании Синдбада

– Для чего важно? – улыбнулась Ника.

– Для всего! – мотнул головой тот.

– Вы смотрите на это широко? – уточнила Ника. Она хорошо знала этого мужчину лет сорока трех, директора художественного музея одного из волжских городков. Его музей славился собранием работ художников-примитивистов. Проблема заключалась в том, что ни одной выставки этих работ не состоялось. Все они покоились в запасниках, и каждый раз, когда у него спрашивали, когда же наконец музей покажет свои сокровища, он напускал на лицо задумчивость и отделывался общими фразами. Ника поняла, что директор просто боится резонанса. Он не хочет рисковать, ссориться с местным «культурным» начальством и вообще выбрал удобную позицию «И так нормально». Но это были его профессиональные качества. Что же касается личных, то он считался приятным, остроумным, много и интересно рассказывал, а внешностью походил на Антона Павловича Чехова, чем страшно располагал к себе людей. Ника понимала, что Виктор Андреевич Кочетов – так его звали – не прочь приударить за ней, тем более что молва считала его разведенным. Ей же он не нравился. С ним было забавно, но несерьезно. И Ника не могла сменить позицию насмешливого наблюдателя. Вот и сегодня она тут же попыталась все превратить в шутку. Хотя ничего смешного или глупого Виктор Андреевич не сказал. На минуту ей стало стыдно.

– Вы правы, это очень хорошая идея, собрать нас здесь. И я согласна с вами, это полезно. Приятно встречаться вот так, запросто, спустя некоторое время, – попыталась исправить свою ошибку Ника.

Виктор Андреевич помолчал, а потом, глядя на нее своими глазами в «чеховских» морщинках, произнес:

– Не старайтесь, Ника Анатольевна. Я знаю, что всерьез вы меня не воспринимаете. Только вот не пойму почему? Все дело в моей профессиональной слабости? Или внешностью не вышел?

«Вот зря он это сделал, зря сказал. Стал совсем жалок», – огорчилась Ника. И тут же подумала, что ничего плохого нет в том, чтобы провести этот вечер с мужчиной, которого она знала достаточно давно. Погулять с ним, поболтать.

Жизнь в маленьком городе сделала Нику осмотрительной и одинокой. Она прекрасно знала, что такое молва. В Славске ей надо было поддерживать образ добропорядочной разведенной дамы и серьезного руководителя. Нике эта роль удавалась еще и потому, что никто из окружения не привлекал ее внимания. Романы и отношения, которые случались у нее, проходили чуть в стороне от постоянного места жительства. Несколько лет подряд она ездила в Москву, чтобы там встретиться и провести время с очень симпатичным журналистом. Тот когда-то писал статьи о проблемах маленьких музеев, и Ника была одной из тех, кто дал ему интервью. После беседы они поболтали о пустяках, а потом перекусили и побродили по осенней Москве. Через три дня журналист позвонил ей и пригласил на закрытое мероприятие. Ника с удовольствием согласилась. Новый знакомый ей нравился. Калерия Петровна ничего не спрашивала – ей очень хотелось счастья и семьи для дочери. В случае с журналистом счастье было, но семьи не получилось. «Я совершенно непригоден для совместного проживания, понимаешь?» – откровенно признался тот. Ника в ответ рассмеялась, а дома ночью плакала. Ей вдруг очень захотелось жарить яичницу по утрам, стирать мужские рубашки и ходить вдвоем на рынок. В тот жизненный момент семейное счастье ей представлялось именно таким. Они встречались еще, но внутри Ники что-то стало остывать. Расстались спокойно, почти незаметно. Только мать вздыхала так, словно во всем виновата дочь.

– Что тебе опять не так? Чем этот плох? – спросила она как-то.

– Не он плох. Не я плоха. Просто у нас разные цели, – коротко ответила Ника. И потом, в дальнейшем, она выстраивала свою жизнь так, чтобы никто особо не догадывался о ее «отношениях», а «ухабы» и «овраги» не могли повлиять на размеренный образ жизни. Вот только командировки, эти своеобразные выходы из привычного амплуа, разнообразили жизнь. Но в поездках Ника не позволяла себе чего-то уж совсем фривольного. Если и случался флирт, то он был невинным. Вот и сейчас, думая о том, что хорошо бы провести вечер с Виктором Андреевичем, Ника ни о чем, кроме совместной прогулки, разговорах и чашки кофе, не помышляла. Во-первых, еще в душевной памяти не остыли следы прошлых отношений. Ника боялась огорчений и разочарований.

– Между романами должно пройти не менее шести месяцев, – как-то изрекла подруга Шевцова. Ника промолчала тогда и подумала, что подобные графики не имеют никакого отношения к действительности. Как можно душе приказать поместиться в рамочку?! Иногда она над собой посмеивалась: «Я бы уже пару раз замуж сходила, мешает не разборчивость, а собственная вредность!» Но в этой иронии присутствовала определенная горечь: годы шли и, конечно, хотелось отношений, прочных, теплых, ласковых.

Глядя сейчас на Кочетова, мужчину, который неоднократно оказывал ей знаки внимания, Ника попыталась настроиться на соответствующий лад.

– Не кокетничайте, Виктор Андреевич, вы знаете, что вы очень интересный мужчина. И деловые качества ваши тоже всем известны. Ваш музей на хорошем счету. Но мы же не будем о работе? Давайте о чем-нибудь другом! Что мы с вами еще не обсуждали?

– Давайте. Почему вы не замужем? – Виктор Андреевич задумчиво поглядел на вино в своем бокале.

«Ого! Вот это скачок!» – подумала про себя Ника и улыбнулась. Пожалуй, сегодня она способна вести разговоры даже на такие рискованные темы.

– Я была замужем. Иногда мне кажется, что одного раза вполне достаточно.

– Что, так все плохо?

– Отчего же? Было все замечательно. Но, наверное, не мое. И не его.

– А по чьей инициативе развелись? – Виктор Андреевич проявил настойчивость.

Ника задумалась: «Да, оба были инициативны. В достаточной мере». Вслух она сказала:

– Я бы предпочла быть виноватой. Знаете, так легче потом жить.

– Почему же?

– Потому что если виноват другой, то обида не дает покоя. А так – сам сделал, сам разрушил, сам на себя пеняешь. И потом себя прощаем охотно. Других – нет.

Ника рассуждала о случившемся в ее жизни браке легко – прошло достаточно много лет. Тогда она была студенткой и устала ждать Егора. А будущий муж был аспирантом. Симпатичным, умным, подающим надежды молодым человеком из известной московской семьи. Бабушка – пианистка, мама – известная писательница, отец – руководящий работник. Ника все это узнала много позже, когда аспирант ей сделал предложение и они пришли знакомиться с его родителями. А до того Ника видела только темные глаза в густых ресницах, отличную фигуру, умение петь под гитару и спорить о сложных материях. От всего этого уже захватывало дух. Оценить «выгодность» брака с таким человеком Ника не могла по причине полной собственной непрактичности и соответствующего домашнего воспитания.