Ли Энн Лансфорд - Обнимая Эмму

Мои глаза сужаются, кулаки сжимаются, и сердце колотится, как сумасшедшее. Почему они не могут оставить это в покое? – Потому что после игры за звание чемпиона я участвовал в драке. Тренер из Джорджии стал ее свидетелем и сказал мне, что в его команде нет для меня места. – Точно так же, как не было для меня места в жизни моей мамы, и точно так же, как для меня нет больше места в этой жизни. Безопасность каждого зависит от того, правильно ли я разыграю свою карту.

– Что произошло? – проявляется разумный голос Бретта. – Ты не из тех, кто теряет контроль над собой.

– Не имеет значения, что произошло. Я все проебал, и это моя кара.

– Следи за языком, - отчитывает Джеймс. – Ошибки случаются, но почему ты не рассказал нам? Мы могли бы помочь.

– Нет. Не могли бы. – Я защищал их, в чем не раскаиваюсь, но мне бы хотелось сделать другой выбор, который привел к этому моменту. Другой университет, честность, как только начались подколы и пересуды. Все эти годы у меня в голове была одна мысль, вернуть моим родителям то, что они дали мне… безопасность и надежность. Они не обязаны были усыновлять меня, не обязаны были давать мне идеальную, как старый ситком, жизнь, они не обязаны были поддерживать меня. Они сделали выбор, и поэтому все эти годы я предпочитал закрывать глаза на фанатиков, подвергающих нападкам их выбор и меня. Я никогда не хотел, чтобы они почувствовали стыд из-за неприятия, который я испытывал все эти годы. Даже когда они демонстрировали мне безоговорочную любовь и поддержку, у меня были друзья, и почти весь город смотрел на меня с презрением и отвращением, напоминая мне, что я не являюсь своим, так как я чужак, иностранец и ребенок гомосексуалистов. Подобное малодушие заставляет меня радоваться моему отъезду, хотя большая часть моего ада последует за мной в университет.

– Мы гордимся тобой, и, если футбол для тебя так важен, мы поддержим тебя. Просто я надеялся, что ты будешь в часе езды отсюда, а не в пяти.

– В четырех, - я с ухмылкой поправляю Джеймса.

– Ага, с ветерком. Думаю, у тебя будут деньги на штрафы за превышение скорости.

– Что ты имеешь в виду?

– Деньги на университет – твои, Уильям. Раз ты хочешь потратить их, но поскольку у тебя полная стипендия, ты не должен беспокоиться. Отложи их, позволь Бретту и Люку помочь тебе инвестировать их. Мы будем давать тебе на карманные расходы, пока ты там. Мы всего лишь хотим, чтобы ты сосредоточился на учебе и на игре.

Я киваю и встаю, шагая в их распростертые объятия, чувствуя себя грязным, так как обнимаю их, осознавая, что не заслуживаю их поддержки после каждого грубого слова, за которые я не заступался, после каждого ехидного упоминания, которые я оставил неоспоренным. Мне одновременно стыдно и радостно. Они выбрали меня и продолжают делать этот выбор, который я не понимаю, и я снова и снова чувствую, что подвожу их.

– Мы так гордимся тобой. – Они оба шепчут сентиментальные слова, и мне кажется, что я никогда больше не заставлю их гордиться, если они узнают настоящую причину, почему я выбрал этот университет. Они бы почувствовали отвращение из-за пути, по которому я пошел, а это шанс, которым я не могу рисковать. Они не могут узнать правду.

Глава 13

Эмма

Вот и выпускной вечер, и мне хочется пережить каждый традиционный момент, поэтому я потащила Холли через три города от нашего, чтобы купить презервативы. Она единственная, с кем я поделилась своими планами, и с ее стороны не было никакого осуждения. Ей известно, что мы – это надолго. Для того, чтобы уговорить моих родителей, особенно папу, разрешить мне провести ночь вне дома, потребовалось больше хитрости, чем я могла проявить. Пришла бабушка и прочитала ему нотацию, напоминая, что это Уильям, и что мы с Уильямом провели вместе много ночей. Конечно, это было до того, как мы стали парой, но она не позволила этому аргументу как-то повлиять на ее сына. Она проживала это мгновение со мной и напомнила ему данный факт. Она не пользовалась своей болезнью, чтобы вызвать чувство вины, а просто констатировала факт. Каждый день без приступов был подарком.

Вот так прошли последние месяцы. Были хорошие дни, без приступов или сбоев в ее памяти, и вдруг ни с того ни с сего мог появиться непонимающий взгляд. Она погружалась в свой собственный маленький мир, вместе с нами прогуливаясь по закоулкам памяти, но мы понятия не имели, какой именно момент она проживала. Она признавала нас, но не сразу. Я не была Эммой, ее внучкой, а была близкой подругой, с которой она могла предаваться воспоминаниям о прошлом, которого я не понимала. Несмотря на это я могла улыбаться, притворяясь, что я там присутствовала, и столь же быстро, как приступ начинался, так же быстро он проходил. В другое время приступ мог тянуться часами, иногда даже целый день. Буквально сегодня утром она смотрела канал о недвижимости и рассказывала нам, что ее ждет зачет, к которому нужно подготовиться, как только она закончит смотреть, и вновь заявляя мне, что она занималась уже несколько часов. Она могла уйти в свой «пузырь», куда никто из нас не мог проникнуть, и тогда переключения происходили быстро, словно удар хлыстом. После ее зачета, ей нужно было вернуться домой и приготовить ужин дедушке, и никто из нас не смог сказать ей, что он ее не ждет. В плохие дни ее глаза были не такими яркими. Они были пустыми и тусклыми, и это меня убивало. Я подумываю отказаться идти на выпускной вечер. Пока она заснула на диване, я нежусь в ванне, стараясь не зацикливаться на несправедливости всего этого, но это трудно.

Хорошие люди должны быть избавлены от всякого дерьма. В мире много никчемных людей, которые вредят, причиняют боль и унижают людей только лишь из собственного интереса. Все венерические заболевания и напасти должны приберегаться для них. Бабушка укорила бы меня, сказав, что я им не судья. Она напомнила бы мне о сострадании, но мой счетчик пофигизма сломан, и с каждым прошедшим днем я наблюдаю, как она все больше превращается в тень прежней себя.

Поход по магазинам в поисках платья был потрясающим. Мама была в восторге, а бабушка была собой. Ее остроумие, ее поведение… все было гармонично в тот день. Я остановилась на лиловом платье, никому не сказав причину. Это цвет ленты осведомленности о болезни Альцгеймера, и вовсе не связан с тем, что мне хотелось взять с собой частичку бабушки.

Комплект нижнего белья, который я купила, был цвета лаванды, с завязывающимися на бедрах ленточками. Я поклялась, что вечер будет воспоминанием, которое я никогда не захочу потерять, поэтому уважала каждый выбор, словно это был мой собственный. Сейчас я думаю все отменить, поэтому могу валяться дома, наблюдая, как моя опора теряет силы у меня на глазах.