Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

— Где он?

— Кто?

— Твой жених.

— У меня нет жениха. Я была помолвлена, но больше нет. Откуда ты вообще об этом знаешь?

Пытаясь скрыть, как на меня подействовали её слова, я опустил глаза вниз.

— Что случилось?

— Это вроде как длинная история, но я бросила его. Он переехал в Европу по работе, а я не смогла.

— У тебя сейчас кто-то есть?

— Нет.

Твою ж мать.

— Челси очень милая, — перевела она разговор на меня

— Она замечательная. Мне безумно повезло встретить её.

Это была чистая правда. Я действительно любил Челси и ни за что не сделал бы ей больно. И сейчас мне нужно было убедить нас обоих, и себя и Грету, что Челси — моё всё. Но новость, что у неё никого нет просто выбила меня из колеи, и сейчас мне хотелось разнести все к чёртовой матери.

Грета быстро сменила тему, переведя разговор на Ренди и мою мать. Начался дождь, и я воспользовался этим в качестве предлога, чтобы отправить её в дом. Но она не ушла, а когда я увидел в её глазах слёзы, почувствовал, как моё сердце рвётся на части.

Когда дело касалось Греты, существовал только один способ справится с запретными эмоциями — превратиться в ублюдка.

— Чего ты пытаешься добиться? — прикрикнул я на неё.

— Не только Челси беспокоится о тебе.

— Она единственная, кто имеет на это право. Ты не должна обо мне беспокоиться. Не твоя забота.

В знак протеста словам, сорвавшимся с языка, моё сердце забилось сильнее. Ведь в глубине души мне хотелось, чтобы Грете было не все равно.

Я видел, ей больно. В попытке подавить свои чувства я снова ранил её.

— Знаешь что? Если у тебя только что не умер отец, я бы сказала тебе поцеловать меня в задницу, — выпалила она.

Услышав эти слова, я мгновенно завелся. Мне захотелось схватить её в охапку и целовать до беспамятства. Нужно было положить этому конец.

— Если бы я был козлом, то сказал бы, ты просишь меня об этом, лишь потому, что помнишь, как приятно было, когда я тебя туда целовал.

Твою мать, какого чёрта я это сказал? Нужно было срочно уходить, чтобы не наделать ещё больше глупостей, хотя вряд ли можно переплюнуть то, что я уже натворил.

— Позаботься лучше о своей матери, — с этими словами, я развернулся и ушел, оставив её одну.

Пытаясь заставить себя не думать о Грете, войдя в дом, я стал целовать Челси, как никогда, вкладывая в поцелуй всю страсть, на которую был способен.

Пережить обряд прощания оказалось сложнее, чем я предполагал. Во всех смыслах. Стоя рядом с Челси и стараясь не смотреть на гроб, я оглядывался вокруг, но не узнавал никого из присутствующих. Все голоса сливались в сплошной неясный гул. Чувствуя, что мне здесь не место, я стоял, ничего не видя и не слыша перед собой, и молча отсчитывал минуты до того момента, когда наконец окажусь на борту самолёта.

Боль пронзила меня лишь однажды — когда я увидел в зале Грету. На один единственный миг, я позволил себе ускользнуть от реальности, и закончилось всё тем, что я сбегал вниз по лестнице вслед за ней в подвал здания похоронного бюро. Выйдя из дамской комнаты, она сделала вид будто не заметила меня. Я знал, что это мой единственный шанс извинится перед ней за своё поведение накануне вечером, но не ожидал, что девушка выберет именно этот момент, чтобы признаться в своих чувствах ко мне.

Вся моя решимость разлетелась вдребезги. События этого дня ослабили меня, не оставив и следа от так тщательно хранимого самообладания. Её волосы были подобраны наверх и уже в следующий момент, моя рука поглаживала шею Греты. Внезапно нахлынувший поток ощущений, перенёс меня в прошлое, лишая способности мыслить здраво. Всё происходящее казалось нереальным, словно во сне. И я не мог себе представить ничего более желанного в тот момент.

Из транса меня вывел звук шагов Челси. Она ничего не заметила, просто спустилась вниз, чтобы проверить всё ли со мной в порядке. Глядя в любящие глаза своей девушки, я готов был провалится сквозь землю. Она беспокоилась обо мне, тогда как я предавался эротическим фантазиям.

В ту минуту я искренне себя ненавидел.

Вскоре после того, как мы вернулись наверх, я настоял на том, чтобы взять машину и уехать пораньше. Отчаянно желая стереть следы Греты со своих рук и из своей памяти, я фактически набросился на Челси, как только мы оказались в нашей комнате.

Я сказал, что мне нужен секс прямо здесь и прямо сейчас, и она молча начала раздеваться. Такой была эта девушка: она любила меня безоговорочно, даже когда я вёл себя совершенно неадекватно.

Но проблема заключалась в том… что девушки, которая разожгла во мне это желание, не было в комнате. В момент близости с Челси, закрывая глаза, я всё равно видел перед собой Грету: её лицо, шею, маленькую упругую попку.

Никогда в жизни я не падал так низко. Меня тошнило от себя самого. Чувство вины заставило меня остановится. Ничего не объясняя, я скрылся в ванной и включил душ. Сгорая от желания и необходимости разрядки, стал мастурбировать, видя перед собой стоящую на коленях Грету. Она смотрела на меня, пока кончал на ее шею. Всё закончилось меньше, чем за минуту, и, достигнув оргазма, я почувствовал ещё большее отвращение к себе.

В ту ночь я не сомкнул глаз. В голове царил полный сумбур, мысли скакали и путались между Ренди и Гретой. Но в итоге Ренди победил — большую часть ночи я безуспешно сражался с воспоминаниями о том, как он издевался надо мной.

Рано утром Челси должна была лететь на свадьбу сестры в Калифорнию и я не представлял, как смогу пережить завтрашний день без её поддержки… А главное, смогу ли заставить себя держаться подальше от Греты.

Если поменять местами буквы в слове «funeral» [13] похороны , получится «real fun» [14] настоящее веселье . Разумеется, на кладбище было как угодно, только не весело.

«Главное не смотреть, — повторял я себе. — Не смотреть на гроб на алтаре. Не смотреть на спину Греты. Просто продолжай пялиться на часы и с каждой минутой конец всего происходящего будет ближе.» Это простое правило работало до определённого момента. Всё началось, когда мы оказались на кладбище у места погребения — где я сорвался, а закончилось в машине Греты по пути в никуда.

Мне хотелось курить, но не настолько сильно, чтобы останавливаться и купить сигареты. Грета гнала машину вперёд на бешеной скорости, так что деревья вдоль шоссе сливались в сплошную зелёную линию. Всё было словно в тумане: похороны, приступ паники. Чёртов туман был повсюду.

Казалось прошло несколько часов, прежде чем знакомый голос прорвался сквозь пелену, и я услышал слова Греты: