Пенелопа Уорд - Дорогой сводный брат

— Минут через двадцать мы кое-где остановимся, хорошо?

Я повернулся и увидел, как она тихо мурлычет себе что-то под нос.

Милая Грета.

Проклятье.

В груди что-то сжалось. Я вёл себя по отношению к ней как настоящий подонок и вдобавок ко всему практически похитил её. Она спасла меня сегодня, спасла от самого себя, хоть я и не заслуживал такой заботы. У меня не было сил, рассказать ей как много это значит для меня, поэтому произнес простое «Спасибо».

Её длинный белый волосок оказался у меня на брюках. Я крутил его в руках, пока не расслабился достаточно и не уснул, впервые за эти несколько дней.

Проснулся я словно в бреду. И когда до меня дошло, где мы находимся, то разразился таким смехом, что ещё долго не мог успокоится.

Казино.

Гениально!

Как только мы вошли, Грета начала кашлять и жаловаться на сигаретный дым. Как ни странно, мне самому больше не хотелось курить. Атмосфера казино и адреналин заставили меня отвлечься от всех проблем. Во мне кипела энергия.

— Постарайся повеселиться, сестренка.

Шутя, я легонько встряхнул её за плечи, но тут же пожалел об этом. Даже мимолётное прикосновение к ней пробуждало во мне животные инстинкты.

— Пожалуйста, не называй меня так.

— Как ты хочешь, чтобы я тебя называл? Здесь нас никто не знает. Мы можем придумать прозвища. Оба одеты во все черное и выглядим как матерые мафиози.

— Как угодно, но не сестренка. Во что хочешь поиграть?

— Хочу попасть за один из игральных столов. А ты?

— Я просто поиграю в игровые автоматы.

Игровые автоматы. Господи, какой же она была милой.

— Игровые автоматы? Ты сегодня бунтарка, да?

— Не смейся.

— В этом казино грех тратить свои деньги на игровые автоматы.

— Я не знаю, как играть ни за одним из этих столов.

— Могу показать тебе, но сначала нам нужно выпить, — подмигнул я ей. — Сперва жажду утолить, потом на столе разложить.

Грета покраснела. Я почти забыл какой хорошенькой она становилась, когда смущалась.

— Боже, некоторые вещи никогда не меняются. По крайней мере, ты вернулся к своим грязным шуточкам. Значит, мои старания не прошли даром.

— Серьезно, твоя идея приехать сюда… Супер.

Идеальным эту затею делало то, что она была рядом со мной. Но я не мог сказать ей об этом.

Мы купили чипсы и я оставил её ненадолго, чтобы принести нам напитки. Всё было прекрасно, пока я не вернулся и не увидел, как какой-то жирный ковбой лапает Грету возле стола для игры в кости. Секунда и я был готов к драке.

— Скажи мне, что я не видел, как чертов придурок только что ударил тебя по заднице. Подержи. — Я отдал ей напитки и схватил за грудки этого упыря. Чтобы обхватить его жирную шею, мне понадобились обе руки.

— Кем, ты, блядь, себя возомнил, вот так прикасаться к ней?

— Я не знал, что она была с кем-то. Девчонка помогла мне, — поднял он руки.

— Похоже ты себе всегда помогаешь сам. — выплюнул я и притянул его за шею к Грете. — Сейчас же извинись перед ней.

— Слушай, чувак…

— Извинись! — крикнул я, сильнее сжимая его шею.

— Я извиняюсь.

В ушах звенело. Мне хотелось его убить.

— Ну же, Элек. Пожалуйста, давай просто уйдем, — умоляла Грета.

Увидев её перепуганное лицо, я понял, что избивать этого парня у неё на глазах не самая лучшая идея. Я забрал у Греты свой стакан и уже собирался уходить, когда услышал за спиной:

— Тебе повезло, что ты пришел вовремя. Я как раз собирался попросить ее подуть на мои кости.

Планка упала, и я больше себя не контролировал. Бросившись к нему, я чуть было не сбил Грету, чья маленькая фигурка пыталась преградить мне путь. К счастью, всё обошлось и пострадало только платье, которому досталась изрядная порция алкоголя.

— Элек, нет! Нас выгонят отсюда. Пожалуйста. Я умоляю тебя.

Если бы я добрался до него, то убил бы на месте или покалечил. Нужно было уходить.

— Можешь поблагодарить ее, что я не разукрасил твое личико .

Выходя из зала, я весь кипел от злости. Последний раз, когда вот так набрасывался на человека, я тоже защищал Грету. Вопрос в том, сегодня я вступился за неё как брат или как бывший любовник?

Она выглядела чертовски привлекательной, стоя передо мной с растрёпанными волосами и в промокшем платье.

— Черт, Грета. Ты недоразумение.

— Довольно сексуальное недоразумение, — засмеялась она.

— Пойдем. Нужно купить тебе новую одежду.

— Все в порядке. Не такая уж я и мокрая.

«Мокрая…». Чёрт, Элек, что за пошлости у тебя в голове.

— Нет. Это я во всем виноват.

— Одежда может высохнуть. Давай так, если ты сегодня что-то выиграешь, то купишь мне новое платье в одном из этих дорогущих бутиков. Только так я позволю тебе потратить на меня деньги.

Я почувствовал себя полным засранцем, и чтобы загладить свою вину, решил, что не уйду отсюда пока не добуду ей самое лучшее платье.

Я купил нам новые напитки и предложил ей разделиться. Мне хотелось обойтись без кровопролития. Грета не осознавала насколько она привлекательна, а зал для игры в покер был битком набит парнями, которые выглядели так, словно вышли на охоту в поисках добычи. Удивительно, но она не стала спорить.

Однако только я занял место за столом, как мой телефон ожил.

«Почему тебя беспокоит, что другие парни флиртуют со мной? Тебе должно быть все равно.».

Что ж, упрёк был вполне заслужен. Я вёл себя как эгоист. Меня не пугало внимание к ней других мужчин, я просто боялся, увидеть заинтересованность и ответную реакцию с её стороны. В конце концов, что ей мешает? У меня есть Челси, а она — свободна. Как и прежде мною двигала банальная ревность, беспочвенная и неуместная. Это было неправильно.

Я не стал ничего писать, так как не знал, что тут можно ответить.

Но сосредоточится на игре мне так и не удалось — я продолжал проигрывать. Сообщение Греты и моя реакция на случившееся не выходили из головы. Чтобы напомнить себе, о том что я принадлежу другой, я взял телефон и начал листать наши с Челси фотографии: поездка в Сан Диего, мама и Челси готовят блюда эквадорской кухни, наш кот Дублин, фото, где мы целуемся, и наконец кольцо… которого она ещё не видела. Я снова попробовал сосредоточиться на игре. Но вопрос Греты не давал мне покоя. Поэтому я ответил неоднозначно, но по крайней мере честно.

«Я знаю, что не должен переживать. Но когда дело касается тебя, сердце говорит само за себя.».

Спустя 20 минут, после того как я проиграл ещё 200 баксов, ко мне подошла Грета, маша перед носом пачкой 100 долларовых купюр.