Кевин Кван - Секс и тщеславие

— О, я не могу об этом говорить. Эти заявки строго конфиденциальны.

— Извините.

Мисс Феррер подалась вперед:

— Но я скажу тебе — строго между нами, — твоя мать действительно нас удивила.

— Чем же? — Люси немного занервничала.

— Она отправила крайне фривольное рекомендательное письмо.

— Правда? — Люси почувствовала внезапный укол страха.

— Да, это было потрясающе веселое письмо, блестящий розыгрыш. Я чуть не потеряла рассудок, читая его! Члены правления катались по полу! Кто знал, что твоя мама может быть такой юмористкой? Это как раз мне напомнило, что надо ее поблагодарить.

Внезапно охваченная паникой — не только из-за того, что сейчас мама узнает про поддельное рекомендательное письмо, но и потому, что весь ее план провалился, — Люси выпалила:

— Мисс Феррер, я думаю, вам следует кое-что знать о Розмари Цзао!

— И что же?

— Она не та, кем кажется!

— Что ты имеешь в виду? Разве вы не дружите?

— Я бы не назвала это дружбой. Розмари окучивала мою маму все лето, а как вы знаете, моя мама слишком вежлива по отношению ко всем и к каждому.

— Это так. Твоя мама и правда очень вежливая.

— Вам стоит знать, миссис Цзао чересчур общительна — когда я впервые встретила ее в Италии, она рассказала мне о диких вечеринках, на которые ходила в Ланькуайфоне, — сказала Люси, позволяя себе вольности в искажении правды.

— Что такое Ланькуайфон?

— Это район красных фонарей в Гонконге [130] Люси категорически ошибается. Ланькуайфон — престижный район, популярный среди экспатов и туристов, он никак не связан с районом Ваньчай, где царит куда бо́льшая разнузданность и расположены бары, бордели и ночные клубы, которые также популярны среди экспатов и туристов. — Примеч. автора. .

— Боже мой! Розмари была одной из девушек а-ля Сьюзи Вонг? [131] Сьюзи Вонг — гонконгская проститутка и шпионка, героиня романа Р. Мейсона «Мир Сьюзи Вонг» и одноименного популярного фильма режиссера Р. Куайна (1960).

— Я не знаю, что это значит, но она постоянно таскалась на вечеринки. Была заядлой тусовщицей.

— Даже представить не могу. Она кажется такой щепетильной и собранной. Мне по душе ее сдержанная элегантность.

— Позвольте мне показать вам кое-что, мисс Феррер.

Люси достала телефон и нашла групповое фото, которое сделала во время ужина с уткой по-пекински. Она навела фокус на Розмари, блиставшей в одном из ее фирменных разноцветных кафтанов, расшитых блестками.

— Это миссис Цзао? — Мисс Феррер недоверчиво уставилась на экран.

— Ага.

— Почему у нее на лице грим театра кабуки?

— Это не грим. Она обычно так выглядит.

— Быть не может! И эти рождественские украшения на шее… Это была тематическая вечеринка?

— Это обычный семейный ужин, и вовсе не рождественские украшения, мисс Феррер, а настоящие рубины и бриллианты, именно так одевается Розмари, когда не ходит на собеседования в совет правления кооператива.

— Как интересно …

В этот момент в одной из кабинок послышался шум воды, оттуда появилась Корнелия Гест. Слегка улыбнувшись Люси и мисс Феррер, она быстро вымыла руки и вышла из уборной.

Мисс Феррер продолжила:

— Что ж, Люси, я поражена. Спасибо, что все это мне рассказала.

— Не за что, мисс Феррер. Могу надеяться, что этот разговор останется строго между нами?

— Разумеется. Я со всей серьезностью отношусь к своим обязанностям. Любая информация, переданная председателю правления, конфиденциальна.

— Даже маме моей не скажете?

— Конечно. — Мисс Феррер потрепала Люси по руке и ушла.

Люси облокотилась о раковину и издала стон. Че-е-е-е-ерт. Как долго Корнелия их подслушивала? Что она теперь подумает? Собравшись с духом, Люси вышла из уборной и отправилась на поиски звездной гостьи.

Нужно как-то компенсировать ущерб. Она меньше всего хотела, чтобы у Корнелии сложилось о ней превратное впечатление. Войдя в гостиную, она столкнулась нос к носу с Розмари Цзао, которая беседовала с мисс Феррер.

— Только не это… — простонала себе под нос Люси.

— Люси! А мы только что говорили о тебе, — сказала Розмари своим обычным жизнерадостным тоном.

— Обо мне? — Люси запнулась, заметив, что Розмари по-прежнему придерживается нового образа и сегодня предстала на публике в изысканном сдержанном брючном костюме от «Акрис» бледно-палевого цвета, украшенном потрясающе простым ожерельем из янтарных бусин.

— Да. Мисс Феррер, я вас оставлю на минутку? Мне нужно обсудить с Люси кое-что важное.

— Конечно, — сказала мисс Феррер, приподняв бровь.

Розмари и Люси прошли в соседнюю гостиную, и, усевшись на одно из кресел, Розмари с грустью посмотрела на Люси:

— Итак, мне нужно, чтобы ты была со мной честна.

Люси глубоко вздохнула, собираясь с силами.

— Что случилось?

— Фредди и Джордж поссорились?

О, слава богу, я уж думала, что мисс Феррер меня сдала.

— Фредди и Джордж? Не слышала. А почему вы спрашиваете?

— Джордж отказался пойти со мной сегодня вечером. Фактически он не был в Ист-Хэмптоне уже два уик-энда подряд. Обычно он не мог дождаться окончания рабочего дня в пятницу. А сегодня сказал, что у него слишком много работы, но я не верю.

— Ну, может, у него и правда много работы.

Она не знает. Она не знает ни о чем, что между нами было.

— Странно, что он пропустил эти выходные, ведь он все лето предвкушал гала-концерт твоей мамы. Ты в курсе, что он нашел джаз-банд для нее? Это группа из отеля «Пис» в Шанхае, Джордж доставил их в Нью-Йорк первым классом и заплатил за сегодняшнее выступление [132] Джаз-клуб в шанхайском отеле «Пис» — одно из самых популярных заведений города. Возраст его щеголеватых музыкантов, которых часто называют «старейшим джазовым оркестром на планете», варьируется от шестидесяти с лишним до девяноста девяти. Именно столько стукнуло бывшему трубачу Чжоу Ваньжуну. Сяо Сюэцян, саксофонист и менеджер группы, сообщает: «Он все еще время от времени приходит выступить с нами, но теперь только встряхивает маракасы». — Примеч. автора. .

— Я понятия не имела …

Зачем он так расстарался ради мамы?

— Он стал еще молчаливее обычного. Я чувствую — что-то не так, но не знаю, что могло случиться, вот и решила: может, это связано с Фредди? Они так подружились. На днях они даже купались нагишом в каком-то пруду с Оденом Бибом.

— Хотела бы я помочь вам, миссис Цзао, но пребываю в неведении, как и вы.

— Что ж, если у тебя будет возможность поговорить с Джорджем, попробуй выяснить, что его беспокоит. Прошу!

— Миссис Цзао, я была бы рада помочь, но знаете, я на следующей неделе собираюсь в Монголию. Возможно, не вернусь до Рождества.

— До Рождества? — удивилась Розмари. — А Сесил едет с тобой?