Кэти Эванс - Раунд 1. Любовный нокаут

– Пожалуйста, просто дай ему время настроиться на бой, – сказал мне Райли.

Я только кивнула ему в ответ и покорно заняла свое место, но меня охватила настолько невыразимая, тошнотворная тоска, что я просидела в зале, казалось, бесконечно долго. На этот вечер назначили всего один бой. Ремингтон и Скорпион должны были встретиться лицом к лицу, и этот поединок, как предполагалось, мог продлиться несколько часов. Мне уже казалось, что прошла целая вечность, пока я наконец-то услышала знакомое имя, рвущееся из динамиков, и мое сердце бешено забилось в груди, а зрители вскочили с мест, приветствуя своего кумира.

– А теперь, леди и джентльмены, настал момент, которого мы все так долго ждали. Наш действующий чемпион, непобедимый боец, единственный и неповторимый Ремингтон Тейт!

Толпа неистовствовала, и я внезапно ожила, когда мой взгляд выхватил вспышку красного цвета в начале коридора.

Вот он выбегает легкой рысцой в центр зала, и у меня внутри начинают порхать бабочки. Я буквально разрываюсь от желания увидеть его поближе. Легко нагнувшись под канатами, он выпрыгивает на ринг и протягивает руки, а Райли снимает с него красную накидку и откладывает ее в сторону.

Мой взволнованный взгляд скользнул по его телу… и я, не веря своим глазам, на несколько мучительно долгих мгновений застыла от жестокого потрясения. По всему его прекрасному смуглому торсу были рассыпаны пурпурные синяки. На губах ссадины, несколько швов темнели на правой брови…

Заставляя себя сидеть спокойно, я с нетерпением ждала знаменитой серии приветствий Ремингтона, но на этот раз ничего не было. Толпа выкрикивала нараспев его имя, и я заметила, что в этом клубе у него больше поклонников, чем у Скорпиона. Однако, вопреки своему обычаю, Ремингтон сегодня вел себя не так самоуверенно, не поворачивался, красуясь, к зрителям, не улыбался им. Более того, он не смотрел в мою сторону и не улыбался мне!

Мое настроение упало еще ниже, и я с горечью поняла, что никогда еще не жаждала чьей бы то ни было улыбки так сильно, как Ремингтона. И никогда до этого вечера так мучительно не ощущала себя невидимкой.

Мои мысли перебил восторженный вопль комментатора:

– А теперь, леди и джентльмены, позвольте представить вам оживший ночной кошмар, которого вы все так боитесь. Берегитесь! Перед вами Ужас! Бенни – Черный Скорпион!

Тошнотворное чувство отчаяния охватило меня, когда я поняла, что Реми упорно не смотрит на меня и не сводит сине-черных глаз со Скорпиона, медленно шествующего по коридору. Он поднял обе руки с вытянутыми вверх средними пальцами в очевидном посыле: «ДА ПОШЕЛ ТЫ, Ремингтон Тейт, и ты, и все вы тут, вместе взятые!»

Ледяной ужас растекся по моему животу, когда я, разглядывая гордый, точеный профиль Реми, ожидающего в своем углу, с горькой очевидностью обнаружила полное отсутствие его обычной дерзкой реакции на показную браваду Скорпиона. В эту минуту я подумала, что он слишком горд для того, чтобы простить меня. А вдруг он больше никогда не поцелует меня? Не займется со мной любовью? Не ответит на мои чувства? И все потому, что я поцеловала его врага? Меня затрясло от лихорадочного желания поговорить с ним, объяснить все, пожелать удачи… или хотя бы просто улыбнуться ему.

Но он так ни разу и не посмотрел в мою сторону, и мне показалось, что он прикладывал неимоверные усилия, чтобы смотреть куда угодно, только не на меня, когда Скорпион появился на ринге.

Я смотрела, как снимают черную накидку со Скорпиона, и отметила, что он тоже выглядит так себе. На его лице багровел огромный синяк вместо татуировки, более того, там, где раньше чернела многоногая тварь, сейчас красовался шрам, по меньшей мере с дюжиной швов. Желтые глаза Скорпиона мгновенно впились в противника, и по его тонким губам расползлась знакомая сатанинская улыбка, казавшаяся победоносной по сравнению с мрачной решимостью на лице Ремингтона.

Сердце сжалось от тревожного страха, я поискала взглядом Нору в толпе, затем среди шестерок Скорпиона, но нигде не увидела. Мой страх возрос многократно, когда я спросила себя, не было ли все, что я затеяла такой ценой… напрасно?

Прозвучал гонг, и все мои помыслы устремились к Ремингтону, когда бойцы поднялись и направились в центр ринга, чтобы встретиться лицом к лицу. Скорпион нанес удар по корпусу Реми, а затем молниеносным двойным ударом в челюсть откинул его голову назад. Удары были настолько сильны, что я буквально слышала, как сминаются плоть и кости Ремингтона. Он устоял на ногах, но задрожал, приходя в себя, и продолжил наступать на Скорпиона с опущенными по бокам руками.

Я в замешательстве нахмурилась. Во всех его боях, которые мне довелось видеть, и даже когда я выходила на ринг и Реми обучал меня некоторым боксерским приемам, он никогда так не открывался. Ужасное предчувствие вонзилось мне в сердце безжалостными когтями, я посмотрела на Райли и Тренера, пытаясь понять их настроение. Их мрачные хмурые лица, застывшие, словно в скорби, только подтвердили мои худшие подозрения.

Ремингтон полностью отказался от защиты. Его мощные мускулистые руки расслабленно висели по бокам, и он просто подпрыгивал перед противником, как будто ждал следующего удара. Брови хмуро сдвинуты, прищуренные глаза полыхали яростью, но сам он при этом выглядел почти… жаждущим этих ударов в каком-то отчаянном, яростном, безрассудном стремлении.

Скорпион нанес жестокий удар в солнечное сплетение, затем последовал апперкот в челюсть, который Ремингтон выдержал слишком легко, почти сразу выпрямился и впился взглядом в противника, будто приглашая того нанести еще один удар.

Это все выглядело как… настоящее самоубийство!

Следующие три удара по корпусу Ремингтон снова пропустил, все еще не нанеся ни одного ответного удара по противнику. Он не делал ни одного движения, чтобы защититься, и только в его глазах можно было прочитать все, что осталось от Ремингтона, – его неукротимый дух. Быстро восстанавливаясь после каждого полученного удара, он со сверкающей в глазах ненавистью и вызовом делал шаг назад, как будто приглашая ударить снова. Я, застыв от ужаса, безмолвно смотрела на это избиение.

Не было никакой надежды успокоить мое лихорадочное сердцебиение или скачущие вразброд мысли. Выдержат ли его ребра все новые и новые удары? Какие травмы он получил ночью, когда они дрались наедине? Что если он не сопротивляется, потому что не может поднять руки для удара?

Он ни разу не ударил. Вообще ни разу!

Мое сердце словно сжалось в тисках от тревожного предчувствия ужасной развязки. Больше всего я хотела броситься туда, крепко обнять своего парня, утащить его оттуда!

Скорпион с размаху ударил левой рукой в челюсть, а затем правой нанес в лицо прямой удар, от которого Ремингтон упал на колени. Мое горло болезненно свело, я не могла ни кричать, ни протестовать, а публика начала громко свистеть.