Mel RedWolf - Цветы выжженных троп. Защищая корону

– И с прибавлением в семействе вас.

－В гостеприимстве нашем ты можешь не сомневаться, но я всё ещё обижена, Райс, мне самой пришлось принимать Далин, а это, знаешь ли, не очень-то и легко для того, кто совсем не разбирается в медицине.

Цепеш сделала вид весьма красноречивый, словно и правда глубоко была обижена на гостью, что прибыла из дальних земель.

И только девочек было совсем не слышно. Точно также, как и при встрече с Ирен, малютки нервничали и смущались, а Лайза и вовсе заёрзала на стуле, попав под пристальный взгляд светлого эльфа.

От неё веяло чем-то… интересным? Пахло лесом и животными, какими-то растениями, а то, что она сделала! Это было просто невообразимо! Как у неё так получилось?

Карнез первой почувствовала эту сильную тягу к той, что ухаживала за их матерью, когда они ещё были в её чреве. Больно знакомым было это тепло, она немного напоминала маму?

Такая же тёплая, нежная, её улыбка успокаивала, только вразрез ей выступали одёрнувшиеся эльфийские ушки, к которым увлеченно потянулась детская рука спрыгнувшей со стула второй из близняшек.

－Научи!

Вдруг ни с того ни с сего выкрикнула возбужденная Лайза, которая даже позабыла о недоеденной порции десерта и подбежала к эльфийке следом за сестрой.

－Девочки, вы не поприветствовали нашу гостью, не предложили ей отдохнуть и поесть с дороги и уже нападаете с просьбами, это невежливо.

Ирен поцеловала тыльную сторону ладони супруги, придерживая её за талию, она ещё не успела восстановить силы, да и стоять от любимой поодаль совсем не было желание, тем более тогда, когда она могла позволить себе быть так близко.

－Ну что же, Лион, прошу, проходи, присаживайся, девочки уже подросли и, думаю, что посол страны Света найдет в запасе пару десятков историй, чтобы занять детские умы.

Цепеш оголила клычки, подтолкнув своих любопытных детей на тот путь, который выбрала, чтобы немного отомстить эльфийке за её столь внезапный отъезд, а девочек это только взбудоражило сильнее. Истории? О чем же? Пара десятков? Это же так замечательно! Теперь они узнают ещё что-то новое!

– Но у меня тоже были свои дела, королева вампирского рода.

Улыбнулась с долей перчащей остринки Лион, точно сейчас усмехалась сама Лана, что вдруг решила доверить все переговоры супруге, тихонько борясь со своим противником – приливом бурных детских эмоций, что пробивали плеши в самообладании.

Только хитрющий эльф чуть поклонился перед маленькой принцессой. Взгляд карих глаз перебежал на юную чистокровную, которой ручки позволила себе Лион поймать в теплое удержание.

– Милый цветок твоего сада, Ирен. И даже очень красивый.

Эльфийка легонько огладила овал лица ребенка и игриво прищёлкнула по носу, тот же миг, как Ирен решила продолжить воспитательный процесс. Только игры с Цепеш всегда были слишком занятны и приходить невооруженной Райс просто не могла.

– Как пожелает госпожа – хозяйка. Я буду не против рассказать о похождениях своих этим юным прекрасницам.

Плавная речь играла лёгкими светлыми нотками речи эльфа. Будто и так было недостаточно всех тех странностей, что произошли, Лион вдруг развернулась и направилась к двери. Ничего не объяснять и просто действовать – похоже это ее конек. Только коснувшись дверной ручки, эльфийка вдруг обернулась и заговорчески состроив самый виноватый вид, словно действительно позабылась, потянула её на себя.

– Но перед этим хочу вас познакомить с моим компаньоном из Лесного Дома. Игдрахиль, проходи, теперь можно.

Только дверь распахнулась, как в комнату шагнул белоснежно волосый мужчина. Тонкий и высокий, он был почти на равне с Лион, но белый каскад волос струился шлейфом по плечам и так до самого пояса, на котором расположился целый арсенал клинков. Белые доспехи украшались узорами лесного народа, но выглядели исключительно церемониально. Светом полярной звёзды горели красивые нити, отзывались на этот свет каменья на рукоятках оружия.

Часть снаряжения этого господина уже держал слуга позади – то был лук и полный колчан стрел и ещё два пустых. Похоже, Лион далеко не с проста путешествовала с «компаньоном» -защитником.

Удивительно, как до сих пор Рьяна ничего не учудила! Когда маленькие вампирята уже сбежали из-за стола, девочка только присматривалась к гостье, теряясь в двух крайностях – недоверии и восхищении. Светлый ореол энергии вокруг нее был, словно в сказках, которые читала мама в детстве. Нет, они были не в более ранних произведениях о Перхале, но о тех, что свидетелями были истории. Но эта женщина определенно была очень похожа на ту, что была в детстве.

Сомнение в этом вопросе порождал и тот факт, как легко и панибратски общалась гостья с мамами – она их точно знала, а самое удивительное – клыкастая вампирюга даже говорила о какой-то обиде!

Мысли кружились встревоженным роем, пока не прибыл новый гость. В глазах его, будто стужа мороза поселилась – такими белыми они были, а волосы – словно снег. Жесткие тонкие губы воина и острый подбородок смягчались только обтекаемым овалом лица. В остальном брови, нос и даже скулы казались высеченными из камня. А сколько оружия!

Глаза ребенка с упоением рассматривали одежу и странную броню. Видно, это какая-то сталь, из которой сделан нагрудник, заплатки на наручах и наколенниках. В серых запыленных сапогах виднелись охотничьи ножи, а жесткость голенищ явно обязали ещё пара клинков. И будто извиняясь вновь протянулся дивный голос эльфийки.

– Я понимаю, что в замке гостям не стоит носить оружие, но это – порядки моего народа и все, что он мог отдать из снаряжения, уже сложил этому отзывчивому слуге. Может, будем считать, что он вооружен за троих?

Ручейком разлился смех, и лёгкая фигурка эльфийки перешла ко столу. Сопровождавший воитель двигался бесшумно, но значительно тяжелее – его ноги будто врастали в пол и перетекали с значительной ношей.

– Да, конечно, Лион, прошу об этом не беспокоиться.

Отозвалась вновь вступившая в диалог мать. Рука варга покрепче сжала руку супруги, а лёгкий поцелуй в висок оказался не только им, но и мыслеформой «все не так просто, как тебе кажется». Лана взглянула в глаза супруги, щекотно погладив ее щёку, а потом улыбнулась коротко и отступила к столу. Трапезу следовало продолжить и распоряжение накрыть гостям пришлось кстати.

Девочка залилась пунцовой краской, быстро спрятавшись за спину старшей близняшки, теперь лишь выглядывая из своего живого щита от рук этой странной женщины, такой красивой, её голос звучал словно одна из тех мелодий, которые она слышала на уроках танцев.

Учитель всегда подбирал что-то очень старинное, плавное и очень тревожное. Так и голос эльфийки вызывал какие-то странные волны на сильно натянутой плёнке чувствительности чуткого ребенка.