Mel RedWolf - Цветы выжженных троп. Защищая корону

Правда вот сестре старшей не по себе стало, когда за её спиной нашла укрытие Карнез. Если уж она прячется за ней, то самой Лайзе надо будет искать укрытие за бойкой Рьяной, которая пусть и обижала их частенько, но всегда ведь и защищала, когда сил вампирят не хватало, чтобы справиться с ситуацией. Так было и в Цитадели.

Быть детьми Главы Службы, вампирами, так ещё и не сильно любящими слишком опасные забавы. Это всё послужило тем, чтобы остальные прозвали их трусишками и зайками, которых с легкостью можно поймать, как зайчиков и съесть! Но Рьяна выручала сестёр и всегда потом шутила над ними, но это уже не было так обидно.

Но что касается Ирен, то она лишь пожала плечами и только шире улыбнулась, просияв на замечание Райс.

－Это цветы не моего сада, Райс, они проросли в нашем с Ланой саду, боюсь, что у одной моей промерзшей почвы не получилось бы взрастить столь прекрасных наследниц рода, Лана осветила, точно ласковое солнце и ухаживала за ростками долгие годы.

Цепеш с благодарностью смотрела на возлюбленную, что позволила Ирен быть такой счастливой. Именно позволила, потому что вампирша могла склонить голову только перед этой женщиной, как часто бы она не ускользала из рук, как текучая вода, как часто бы не воспламенялась прямо в объятиях, обжигая до боли, отбивающей в висках. Эта женщина не была совершенна, даже в глазах любящей вампирши, но королева приняла все эти недостатки, пусть и не может всё ещё обуздать свой буйный нрав, когда дело касается ссор.

Но из всего этого женщин отвлекла сама Лион, которая пригласила своего компаньона. Весьма интересный эльф и, скорее всего, не такой разговорчивый как его спутница. Его глаза не отражали его мыслей, да и в них Ирен не видела смысла лезть, эльфы часто обижались, воспринимая подобную перестраховку рода вампиров за оскорбление.

－Ну что же, не вижу в этом ничего страшного, всё равно от этого только вам и хуже. Вы привлекаете слишком много внимания.

Ирен намекнула на детей. Даже смущенная Далин оживилась при виде такого эльфа! Сколько же на нём было оружия? И он со всем этим умел управляться? И как долго они будут здесь гостить? Научит ли этот Игдрахиль и их чему-нибудь?

Этот блеск в глазах читался у всех наследниц двух древних семей, ветви которых сплелись и, вместо того, чтобы и дальше просто быть зелёными, они дали свои плоды, зацвели, как никогда ранее такого не случалось.

К столу Ирен прошла, наблюдая за пораженной появлением гостей детворой. У этих проказниц наверняка уже созрел не один план и, больше всего родительницу интересовало то, вспомнят ли они Райс.

Гостям подали ужин, который продолжался тише, чем ожидала Цепеш, даже девочки присмирели, лишь иногда искоса поглядывая на этих двоих.

－Ну что, Лион, я думаю, что твой сюрприз удался, но я всё же хотела бы узнать главную причину, по которой посол страны Света прибыл, не сообщив заранее о своём визите, мы бы хоть подготовились, вы застали нас врасплох.

Стоило отдать должное Лион. Эльфийка самым ненавязчивым образом втиснулась в семейную атмосферу, будто здесь и была всегда. Сказывалось конечно и время, пока врач наблюдала мать семейства и девочек в утробе, но в остальном на любопытство малышек женщина реагировала ровно и просто. Ее открытый взгляд теплый и ласковый не мог просто пугать. Природная ветреная игривость отзывалась в ответ на бурное детское внимание и даже… успокаивало? Так или иначе обошлось пока без рассказов и Лион даже умудрилась утолись свой голод.

Сопровождающий эльф сидел тихо и пробовал блюда с осторожностью, будто не голодный мужчина, а дама на светском приеме. Сказывались манеры Лесного Дома, где спешить с пищей не было принято, а желудок очень скоро насыщался пищей в маленьком её количестве.

– Как пожелаешь, Ирен, но на самом деле это все пустяки.

Отозвалась эльфийка, промокнув салфеткой уголки губ. Взгляд снежных глаз Игдрахиля обратился к Лион и брови женщины на миг нахмурились. Взгляд обратился демонстративно в противоположную сторону от эльфа к Ирен, а губы сложились в виноватую улыбку.

– Просто мне удалось выделить время на то, чтобы вспомнить о долге перед тобой. И если ты позволишь, я напишу книгу здесь…

Эльфийка заканчивала речь, как эльф поднялся на ноги. Воитель прижал правую руку к противоположному боку и наклонил чуть голову, а когда Лион смолкла, он вскинул прямолинейный взгляд к Ирен.

– Прошу простить мне дерзость, королева, но Лорд Страны Света прибыл, чтобы выполнить условия договора, а также исполнить его совместную волю вместе с ходатайством Владыки Лесного Дома.

Словно ветер с горных пиков, зазвучал голос, не громко, но чудодейственно сильно. В каждом его слове читалась вековая сила, но ровная и обузданная, как покоренная стихия.

Губы эльфийки чуть сжались, а уголки опустились вниз. На щеках слабо проступил румянец, обещая в скорости стать отчётливым.

– Примерно это я и хотела сказать. Спасибо, Игдрахиль, но пока можешь отдыхать. Твои навыки нам понадобятся потом, не с дороги.

С каждым словом голос вновь возвращался к своей благозвучности, а взгляд украдкой брошенный к эльфу кнутом ударил по нему. Только вот в выражении лица сопровождавшего компаньона ничего не переменилось, и мужчина просто вернулся за стол, будто только что не вскакивал на ноги.

Лана задумчиво потерла подушечками пальцев подбородок, как бывало при глубокой вдумчивости, но потом на губах у женщины расцвела улыбка, а взгляд к Ирен обратился ровно спокойный. Это был тихий триумф мысли, одной из многих, но все же приятный.

– Ты мне не рассказывала об этом, Ирен, но, пожалуй, мы обсудим подобное потом. Комнат свободных ведь много, правда? Давай-ка устроим гостей, как подобает, а завтра вместе отправимся на пикник. Спешить нам некуда.

Взгляд обратился к Лион на миг, а ему в ответ последовал короткий кивок.

– Благодарю, предложение как нельзя кстати.

Отозвалась без лишних препирательств Райс, на чьих щеках ещё играла краска и даже прохлада напитка ее не убирала. Сговорчивость и краткость – как запомнила Лана, такой бывала эльфийка только тогда, когда стоит в невыгодном положении, но сейчас и повода не было для разбирательств.

Ирен опиралась на локти, соединив пальцы в замок, на которые следом и разместила свой подбородок. Взгляд вампирша не сводила с эльфийки, играя и дальше с ней в эту странную игру. Когда же они начали? Кажется, очень давно. Это началось с запугиваний эльфийки, что появилась в доме так внезапно и скрывала от королевы обременительное положение её супруги.

Но теперь всё было иначе и Райс изменилась прямо на глазах, из напуганного врача превратившись… в Лорда Страны Света?