Леонид Левинзон - Мужчины и женщины

– Ну, – Константин бодро засучил рукава и, согнувшись, принялся тереть луком решётку шашлычницы, – сейчас начнём…

– Уже начали… – с едва заметной усмешкой обронил Георгий.

– И без нас! – послышалось от калитки.

Это пришёл последний гость Алекс Кармин – черноволосый, усатый, ловкий. Элегантно пропустил вперёд рыжеволосую, совсем юную, полненькую девушку.

– Знакомьтесь, моя Рахелька! – весело представил.

Рахелька хихикнула:

– Ну, Саш! Сева и Маша меня знают…

– А я говорю – знакомьтесь! – рявкнул Алекс и, подняв ко лбу ладонь, картинно вгляделся. – Так, я смотрю, знаменитый мастер по стиралкам тоже с нами! Игорь, а что это за интересная дама с тобой?

– Жена, – всунулся Сева.

– А зовут?

– Вера.

– Вера… жена… Милая Вера, я ужасно ошибся! Вы не просто интересная, вы красивая женщина!

– Я знаю, – лениво ответила Вера.

– Ого, да тут комплименты раздают! – не вытерпела рыжая Рахелька.

– Рахелечка, успокойся, – Алекс укоризненно поцокал языком и весело объяснил: – Любит Рахелька меня, вот и ревнует…

– Глупости! – немедленно выпалила Рахелька. – Сева, а где Маша?

– В кухне.

– Пойду поздороваюсь.

Вприпрыжку, как девочка, помчалась и, перед тем как войти в дом, услышала за спиной:

– Вера, но какой голос! Я просто очарован. Игорь, признаюсь, ты отхватил небесную красавицу! Где? Расскажи где! В каких трёхкомнатных квартирах такие водятся?

И ответ Игоря:

– В моих квартирах.

Рахелька от злости прикусила губу.

– Маша!

– Да тут я, тут…

– Маша, как дела?!

– Ничего! – радушно улыбаясь, ответила хозяйка. – Посидишь? – смела крошки с табурета.

В кухне было душно. На плите кипела вода, в которой варились три свеклы, и красноватая пена выплёскивалась наружу, прорежая синеватое газовое пламя. Около мойки на полу стоял большой полиэтиленовый мешок, доверху наполненный мусором.

– Как твой Сева?

– Опять уволили, – Мария внимательно посмотрела на Рахельку. – Почему такая вздёрнутая?

– Что это за Вера?! – трагическим шёпотом спросила Рахелька.

– Первый раз вижу.

– Мерзкая!

– Может быть… А что случилось?

– Ничего! Просто… Просто Сашка её чуть не облизывает! Ну я с ним дома поговорю!

– Поговори, – иронически отозвалась Мария. Излишне резко двинулась к плите и охнула. – Нога!

– Ой, Машенька! – вскочила Рахелька. – Обопрись на меня, обопрись!

– Рахелька, лучше пододвинь стул, – Мария тяжело села.

Какое-то время подруги молчали, а потом Рахелька вдруг обижено выпалила:

– Вот ты моего Сашу не любишь, а у самой с Севой не меньше проблем!

Мария удивлённо взглянула.

– Да, да, – не в силах остановиться продолжила Рахелька. – Мой Саша просто весёлый, а твой Сева и не работает, и тебя обижает, и вообще… – замолчала.

– Я больше не буду высказывать своё мнение, – сухо сказала Мария.

Она сидела, неестественно выпрямившись, опираясь обеими руками на трость, и смотрела в одну, только ей известную точку на стене. Рахельке стало стыдно и, спохватившись, она торопливо начала оправдываться:

– Машенька, не обижайся, я сегодня сама не своя. Сорвалась…

Вода из кастрюли на плите начала выплёскиваться сильней, Мария было поднялась, но Рахелька, вскочив, уменьшила огонь.

– Машенька, чем тебе ещё помочь?

Мария более глухим, чем обычно, голосом ответила:

– Ничем.

– Машенька, но ты на меня не обижаешься?

– Не обижаюсь.

– Точно?

– Точно.

Рахелька подошла к открытому дверному проёму и выглянула наружу.

– Сидят… Маша, я пойду? Салаты взять?

– Возьми.

– Ты на меня не обижаешься?

– О, Господи! Рахелька, иди уже!

Как только Рахелька показалась из двери, Алекс закричал:

– Рахелечка, ты где? Мы без тебя соскучились!

Рахелька убыстрила шаг. Алекс, подскочив к ней, чмокнул полную белую руку:

– Прелесть моя! Просто прелесть!

Вера неожиданно засмеялась.

Потянуло острым дразнящим запахом жареного мяса. Сева принялся носить салаты. Константин открыл свою ребристую важную бутылку.

– Костя! – расширил глаза Алекс. – Это действительно оно?

– Оно, – дружелюбно ответил Костя.

– Что, мужики, пора? – подскочил весёлый Сева.

– Конечно, пора! Куда наливать? Стаканы? – Алекс предвкушающе потёр ладони. – Сева, как ты знаешь, я не пью, но когда доходит дело до конкретики…

– Когда доходит дело до конкретики, даже я пью, – пророкотал Георгий.

Сева подобострастно засмеялся.

– Марусечка! – закричал. – Где ты, милая?

Мария в нарядном платье, скрадывающем её полноту, вышла из дома. Опираясь на трость и удерживая в другой руке ещё одно блюдо, направилась к гостям. К ней смешно подбежал тщедушный Костя, что-то укоризненно говоря, отобрал тарелку – помог.

– За именинника! – возвестил Алекс.

Сева сиял.

– Марусечка? – подмигнул.

Мария подняла бокал. Все потянулись к ней, чокаясь. Потом некоторое время ничего не было слышно – гости увлеклись едой. Мария из-за утренней обиды расстаралась вовсю – на столе были и оливье, и винегрет, и какой-то необычный рыбный салат с ананасами. Сева из окна спальни протянул удлинитель, перебросил его через ветку сосны, и лампочка, покачиваясь от дуновений начавшегося ветерка и бросая тени, освещала склонённые головы и заставленный тарелками стол.

Маленькая Ира со своими смешными косичками, сидя между Георгием и мужем, вполголоса спросила:

– Георгий, а где вы учились?

– У Климовича, – неспешно прогудел Георгий, – интересный такой был старикан, жестокий. По анатомии гонял. До сих пор мышцы помню – пронатор, супинатор… Чтобы рисовать обнажённую натуру, надо не только чувствовать начинающееся движение, но и знать фактуру. На самом деле очень сложные и тонкие вещи!

– И вы знаете? – спросила Ирина, по-девчоночьи закручивая косичку на палец.

Георгий поперхнулся. Посмотрел внимательно. В неверном свете глаза сидящей рядом маленькой женщины выглядели огромными.

– Уж знает, Ирочка, знает, – затараторил Костя. – Гоша… Георгий, вы разрешите вас так называть? Так вот, я читал – Пикассо, не отрывая карандаша, рисовал одной непрерывной линией, и как выходило! Все ахали!

– Пикассо – это Пикассо.

– Это кто там рисовал? – всё ещё сердитая, спросила рыжая Рахелька. Она, опустив голову, царапала кончиком вилки по столу.

– Конечно, я! – не пропустил Алекс.

– Саша, я серьёзно!

– Так вы, Алекс, тоже художник? – внезапно разлился грудной смех Веры. – И кого рисуете?

– Женщин… – в тон Вере хохотнул Алекс. – Вон Рахельку нарисовал.

– Надеюсь, это не первый ваш рисунок?

– Ну вы скажете!

– А вот ответьте, господин художник: вашу Рахельку было трудно рисовать? Или легко?

– Чего? – растерялась Рахелька. – Не поняла? Саша?! – от повторной обиды юная девушка была уже готова расплакаться.