Светлана Гильман - Элен Крейг и Призраки замка Монсегюр

– Где же твоя блондинка? – спросила Элен.

– Ушла, – махнул Джеффри в сторону закрывающейся двери.

– Мог бы ее завтраком угостить. Извини, если нарушила ваши романтические отношения, – улыбнулась Элен.

– Да какие там отношения, – сказал Джеффри, проглатывая кусок яичницы. – Так, девица на ночь. Мы познакомились в баре.

– Ну и хорошо. Пакуй вещи – мы едем во Францию.

– Во Францию? – разочарованно протянул Джеффри. – Ты же говорила, что есть новое дело.

– Ты думаешь, что во Франции не осталось таинственных мест? Ты ошибаешься.

– Правда?

– Да. Джефф, ты слышал о катарах?

– Смутно, – Джеффри напряг память. – Кажется, это еретики, или что-то такое.

– Ты прав. Слушай, – и Элен рассказала о своем вчерашнем вечере у барона Чарльза Деверли.

– Найти Книгу Света? И что такого таинственного в этой книге?

– Не знаю. Но барон платит за нее неплохие деньги. Так что собирайся. Нам нужно сесть в Париже на «Голубую стрелу».

– Будет сделано, – Джеффри вытянулся по-военному и четким шагом ушел в свою комнату. Элен рассмеялась. Несмотря на его легкомыслие, она очень любила своего младшего брата. Допив кофе, она отправилась в свою комнату, чтобы собрать чемоданы. Вернее, один чемодан. Она умела довольствоваться малым. Элен открыла шкаф и начала просматривать вещи. Ее выбор пал на два простых, но элегантных платья, затем она уложила белье, и рубашку с брюками. Их сшили специально для нее – в них так удобно лазать по горам, лесам и пещерам, в которых таятся сокровища. Собрав чемодан, Элен надела дорожное платье и спустилась в прихожую. Она была приятно удивлена, увидев там Джеффри. В его руках был чемодан и сумка с необходимыми принадлежностями для опасных путешествий.

– Майкл уже ждет, – сказал Джеффри.

– Бедный Майкл. Наконец-то он от меня отдохнет, – улыбнулась Элен.

Майкл домчал их до Дувра. Там их ждала яхта, которая принадлежала барону Чарльзу Деверли.

Галантный пожилой капитан предоставил им лучшие каюты, хотя плыть им было не так далеко, и Элен предпочла сидеть на стуле на палубе и дышать морским воздухом. Джеффри же, как только вошел в каюту, не раздеваясь, лег на кровать и закрыл глаза. Посидев на стуле, Элен подошла к перилам. Море было спокойным, и яхта шла быстро. Погода была чудесной, и Элен надеялась, что с заданием они справятся быстро. В Париже Элен планировала посетить библиотеку, и побольше узнать о катарах. О них было написано больше легенд, чем правды, и в этом состояла трудность – отделить одно от другого.

По прибытию в Кале, Элен наняла автомобиль, и они отправились в Париж.

– Надоел Париж, – пожаловался Джеффри.

– Мы едем в замок Монсегюр, а не Париж. Ты же знаешь.

– Знаю. Но все равно надоел. Зачем нам там задерживаться? Не понимаю. Ты могла бы всю информацию найти в Британском музее.

– Это же история Франции. Значит, в Париже я найду больше информации. Нельзя искать артефакт, не зная о нем ничего. Может, удастся найти карту владений замка Монсегюр, – сказала Элен и повернулась к окну, давая понять, что все ее действия давно продуманы наперед и спорить бесполезно. Перед ее глазами пробегали леса, поля и деревни. Она много раз ездила этой дорогой, соединяющей Англию и остальной мир, но все равно не переставала любоваться окружающей природой.

Джеффри посмотрел на сестру, потом на шофера, сосредоточившего все свое внимание на дороге, вздохнул, и тоже начал смотреть в окно. На самом деле он кривил душой. В Париже ему было чем заняться. В Париже жил его приятель, и в Париже были многочисленные кабаре, где можно было выпить, закусить и полюбоваться красотками, танцующими заводной канкан. Пока Элен будет занята в библиотеке, он с удовольствием развлечется.

В Париж прибыли поздно вечером. Как всегда, город-праздник встретил их разноцветными огнями. В кафе было полно народу, а на улицах – машин.

Шофер остановился возле небольшой гостиницы и помог выгрузить вещи. Элен рассчиталась с ним и взяла свой чемодан.

– Джефф, не забудь свои вещи, – напомнила она брату.

– Почему здесь? – недовольно спросил брат, оглядывая небольшое и невзрачное здание.

– Чтобы не встретить никого из знакомых. И тут уютно. Так что не спорь.

Джеффри недовольно скривился – от этой гостиницы к развлечениям было долго добираться. Но он привык делать то, что велела сестра. К тому же он полностью зависел от нее – свою часть наследства он промотал быстро и жил за счет Элен. Она его не попрекала и всегда платила за его помощь в поисках сокровищ.

– Как скажешь, – покорно сказал Джеффри.

Как Элен и говорила, гостиница была небольшой, но уютной: пастельные цвета, не раздражающие глаз, мягкая кровать, удобные кресла. Элен и Джеффри поселили в соседние номера. Было уже поздно что-то предпринимать, и брат с сестрой пошли спать.

На следующий день, когда Джеффри еще видел сны, Элен уже была по дороге в библиотеку.

– Мадам Бриен еще работает здесь? – спросила Элен молодую девушку, которая ее встретила в библиотеке.

– Мадам на втором этаже. Проводить вас?

– Нет, спасибо, я знаю дорогу, – улыбнулась ей Элен и поднялась на второй этаж. Там она увидела пожилую женщину – она сидела за столом и изучала какую-то книгу. Почувствовав на себе чей-то взгляд, она подняла голову, и, увидев посетительницу, всплеснула руками.

– Господи! Элен! Какая радость! Подойди сюда, дай мне посмотреть на тебя!

– Мадам Бриен, и я так рада вас видеть!

Две женщины обнялись и поцеловались. Затем мадам опять посмотрела на Элен.

– Ты так похожа на маму. Такая же красавица. Я ей говорила не ездить в эти экспедиции. Не женское это дело, – мадам смахнула набежавшую слезу. – Я рада, что ты пришла меня проведать.

– И я рада, – опять сказала Элен. – Только я к вам по делу.

– Ты продолжаешь заниматься этими глупостями? – неодобрительно помотала головой мадам Бриен. – И это после того, что произошло с твоими родителями. Что же тебя интересует?

– Катары.

– Эти еретики? – скривилась мадам Бриен. Будучи доброй и набожной католичкой, она не одобряла никаких других течений христианства, даже тех, кто был уничтожен семьсот лет назад. Исключение составляла лишь Элен, дочь ее крестницы. Хотя она много раз пыталась уговорить ее отказаться от замужества с англичанином.

– Да. Я направляюсь в Монсегюр.

– Кажется, у этих нечестивцев было много золота.

– Меня не интересует золото. Меня интересует некая книга – Книга Света.

– Хорошо. Приходи ко мне завтра. Я подберу тебе книги.

– Спасибо, мадам Бриен.

Женщины расцеловались, и Элен вышла из библиотеки. Было еще очень рано, а Элен знала, что Джеффри встанет только к обеду. Она зашла в первое попавшееся кафе, и там позавтракала. В гостиницу возвращаться не хотелось. Тогда Элен взяла такси и поехала на железнодорожный вокзал. Там она купила два билета в одно купе на «Голубую стрелу» – поезд, следовавший из Парижа в Ниццу. Как Элен и рассчитывала, он отправлялся только через три дня. Из вокзала Элен отправилась в Лувр. И только спустя три часа прогулки по галереям музея, она опять взяла такси и вернулась в гостиницу. Первым, кого Элен встретила в холе, был Джеффри. Увидев сестру, он поднялся с кресла и направился к ней.