Mel RedWolf - Лед, шоколад и горький кофе. Том II

«Дорогая Алиссия,

Спасибо за всё, что ты сделала для меня. Я очень рада, что смогла познакомиться с тобой. Время, которое мы провели вместе, никогда не забуду. Также хочу попросить прощения за то, что не смогла вернуть твою сестру домой. Сожалею, но моих усилий оказалось не достаточно для этого. Я планирую остаться пока у себя, так что не беспокойся, не хочу доставлять тебе хлопоты».

Примерно таким было содержание письма, к нему был приложен золотой браслет с подвесками в виде различных животных качественной вампирской выделки. В качестве глаз у них были драгоценные камни. Слуги отдали посылку в руки варга и собранные вещи вампирши увезли до захода солнца. И не видела Ирен глаз этой самой сестры Ланы, не видела печали зелёных глаз и не слышала звука, с которым упали на бумагу горькие слёзы.

Интересно, думала ли Лана о Ирен? А вот сама девушка и дня не могла провести, не думая о варге, что так просто уехала, оставив какую-то бумажку. Но эти мысли лишь ближе ко сну приходили, не давая ей спать, а вот остальное время Ирен отдавала целиком деятельности королевства. Новые законы, равновесие между желаниями люда и феодалов, хрупкий баланс между симбиозом и содержанием людей, как скота, мораль и честолюбие, всё это постоянно занимало быт вампирши. И хоть при отце все получалось хорошо, на деле порой всё из рук начинало валиться.

Огромные стопки документов требовали особого внимания. Дела касались как простого народа, так и верхушек. Так и в этот раз Ирен решала дела даже на званном вечере, в присутствии старейшин и прочих высших вампиров. Время утекало, как песок, и теперь, спустя несколько месяцев трудов, знать нашла новый способ подсыпать долю яда наследнице Цепешей. Теперь их вдруг коснулся вопрос мира с Империей, тронула идея смешения кровей с родственным видом, но весьма враждебным – с псами закона Империи. Так и сегодня все они, будто по сговору, задавали почти одинаковые вопросы о браке девушки с варгом. Ирен пыталась сдерживаться, но потом лишь вздохнула и улыбнулась, выпивая очередной бокал наполненный кровью.

– Моя супруга сейчас находится на задании, а я решила провести это время с пользой, которую вам принесла, или же нет? Мне кажется, что помощь моих людей была вам, как никогда, полезна в вопросе с вашими владениями, граф Адриан. Или же вы, герцог, разве не ваше чадо совсем недавно забрело на территорию варгов и чуть не лишилось жизни?

В таком вот более спокойном тоне далее прошла оставшаяся встреча, а уставшая до потери пульса вампирша после неё уже без задних ног завалилась на кровать. Раздевали её заботливые руки служанок.

Взмах клинка, и отросток, появившийся из- под земли и обмотавшийся вокруг ноги, отлетел в сторону, а из раны брызнула оранжевая, жгучая, дурно пахнущая жижа, которая заменяла этим песчаным демонам кровь. Это, конечно, был низший представитель своего вида, но от того не менее опасный, а даже наоборот. Шуи-Хулудов опасались даже их сородичи, ведь когда подобные твари начинали двигаться, по природе ленивые и не поворотливые, это значило только одно. Они голодны и готовы сожрать кого угодно, даже своего сородича, даже собственное потомство, ещё живое и визжащее истошно в их пасти.

Лана и Асхей прижались спинами друг к другу, стараясь уследить за неприятелем. Ориентироваться приходилось по дрожи земли и шороху песка, что усложнялось захлестываемым адреналином в крови. Вот только игры на время очень плохи были для обеих сторон. К тому же, после нескольких безуспешных попыток утащить авантюристов под землю существо стало куда осторожнее. Земля едва шевелилась, а идущее к закату солнце не сулило ничего хорошего, ведь с каждым мгновением становилось все сложнее увидеть, как пласты песка двигаются, а с приходом ночи на земли вернётся истинный ад.

– Надо поскорее выбираться отсюда, или нам конец, – прошипел наемник, держа наготове заклятие, если вновь начнется нападение, и он не прогадал. Стоило обоим шевельнуться, как из песка показался очередной язык, к которому тут же прилетело заклятие пламени, что с голодом пустошных тварей спалило его. Лана же в это время думала, как можно спастись в сложившейся ситуации, ведь с наступлением ночи Шуи-Хулуд станет наименьшей их проблемой. Вот только, насколько помнила Лана, последняя точка их пути была достаточно далека от крепости, что могла спасти от погибели. Если только побежать скоростью варга…

– Ты сможешь наколдовать взрыв? – неожиданно спросила у мага варг, заработав непонимающий взгляд напарника, но после, увидев не совсем уверенный кивок, Драйфорд, удовлетворенно осклабившись, сказала.

– Взорви этот сход и затем приготовься бежать, что есть мощи, – сказав это, Лана приготовилась защищать мага, фыркнувшего лошадкой, которую перегрузили, прикрыл глаза, собирая остатки своих сил, дабы реализовать задумку своенравной слуги закона.

Вот из песка показалось сразу шесть длинных языков, устремившихся, как щупальца, к двум искателям приключений. Лана, как выпущенная из тугого лука стрела, пошла на опережение, ранив сразу несколько языков режущим запахом своих клинков. Мышцы в этот момент напряглись, разрубая плоть демона, которая больше напоминала дерево. На второй удар сил ушло куда больше, и удалось разрубить лишь третий язык и ранить четвертый, который тут же обкрутился вокруг меча в попытке вырвать железку из усталых рук зверюги. Оставшиеся два устремились к магу, готовясь утащить его, но открыв глаза, он выпустил на волю заклинание, и, казалось, на всю пустыню прогремел громогласный взрыв, раскидавший песок схода бурунами, песчаным дождем во все стороны. В тот же миг откуда-то из недр послышался вопль боли, и языки спешно ушли под почву, оставив свою добычу более удачливым хищникам.

Переведя дыхание, Лана обернулась на спутника, на котором вместо лица простиралась гримаса страдания и ужаса. Даже улыбнувшись, зверюга вряд ли сильно подняла боевой дух. Асхей рухнул на песок, выдохнув спертый воздух, что желал прежде выйти воплем ужаса. Но перерыв непредвиденно быстро закончился. Послышалось утробное рычание других демонов где-то из-за песчаного холма. Взрыв явно привлек их внимание.

– Дарг, если мы не поспешим нас сожрут! Передвигай своими тощими боками! – выплеснула на бедного мага вар, сорвавшись с места. А тот и так уже изрядно запыхался после мощного заклятия, но все же побежал следом. Как человек, он обладал гораздо меньшей выносливостью, даже обладая половиной крови эльфа, а учитывая то, что почти все силы вытекли из тела с последним заклинанием, можно было диву даваться, что он еще может так резво бегать. Но захочешь жить и не так начнёшь крутиться. Рычание за спинами и характерные звуки прорыва дюн только предавали сил изможденному телу. По его лицу скользил такой поток капель, что их падение на песок приравнивалось частотой ливню, который эти края посещал один, а может два раза в годовой цикл.