Елена Долинная - Восемь пятниц

Уж никак же ожидала она увидеть эту троечницу на подобном мероприятии! Интересно, что она тут делает? Может чей-то секретарь? Ассистент? Помощник? Ну тогда молодец, что пошла по специальности, а не на ресепшен салона красоты, куда ей и была дорога после института. Маргарита оценила внешний вид Аси: желтый брючный костюм, высокие шпильки, макияж, маникюр и стрижка – только из салона. "Ну всё правильно, работает на ресепшене салона красоты, там же и стрижется. Только непонятно что она здесь делает…" – промелькнуло в голове у Маргариты.

– Увидимся! – Ася приветливо махнула рукой и скрылась в толпе с мужчиной в элегантном костюме.

– Точно секретарь! – с облегчением подумала Рита.

Однако, когда она зашла в зал, знакомый жёлтый костюм мелькнул на сцене – Ася сидела за столом спикеров, открывающих конгресс. Перед ней гордо стояла табличка с её именем. Рита полезла в программу: "Анастасия Измайлова" – Международный эксперт, практикующий психолог, действительный член ассоциации…"

"Ну всё понятно!” – заключила она, не дочитав все регалии институтской подруги, – "Небось спит с каким-нибудь влиятельным мужиком из ассоциации! Интересно, сможет ли она хоть пару слов связать?!"

Но Ася смогла, и не пару: она оказалась прекрасным оратором, даже ввернула несколько удачных шуток в приветственной речи. Эти шутки показались Рите несмешными, но вот аудитории они зашли "на ура". "Европейские штучки, всякие там сторителлинги – как глупо использовать эту попсу при такой важной аудитории!" – раздражённо подумала Рита. Пожалуй, больше никто в зале не счёл это глупым – все рукоплескали Асе. Рита снова открыла программу и дочитала регалии. "Теперь понятно, какие там действительные члены в этих международных ассоциациях!" Но в голове у Риты забилась тревожная мысль: "Неужели… она… лучше меня?..”

Часто Рита думала о том, как гордилась бы ей её бабушка, ведь Рита – кандидат наук, работает в научно-исследовательском институте, живёт во благо науки! Но сейчас ей казалось, что она самая никчемная в этом зале. Её переплюнула троечница Ася… Наверно, всё-таки Рита что-то неправильно выбрала: ни денег, ни успеха, один только статус и тот никчёмный – какой-то жалкий кандидат. Вон их сколько – кандидатов! Полный зал! И все они завидуют успешной лёгкой стройной Асе, в стильном жёлтом костюме. В тридцать пять лет жизнь оказалась кончена: слишком поздно начинать новое, слишком рано бросать начатое… Почему же она тогда пошла в эту проклятую аспирантуру!!!

Объявили очередного докладчика и осознание пролетевшего времени вырвало Марго из её печальных раздумий. Близилось её выступление. Напряжение нарастало. У внешне умиротворенной и даже немного сонной Риты мелкой дрожью затряслись руки. Волнами страх пробежал по её телу: от холодных ступней и икроножных мышц, зажатых в некой статичной судороге, – к напряжённо поднятым плечам и влажным подушечкам пальцев. Она сосредоточилась на докладе о федеральном законе, регулирующем деятельность практикующих психологов, но тело будто бы боялось отдельно от её сознания. Волна за волной, страх сковывал её по рукам и ногам. Рите казалось, что дрожь передается всему ряду сидений и от этого было ужасно стыдно и неудобно перед соседями по креслу. Она изо всех сил пыталась сдерживать тело от охватившего его тремора, но, казалось от этого становилось только хуже.

Словно ударив своей неизбежностью, в тишине зала прозвучало полное имя Риты и объявление о следующем докладе. На ватных ногах Маргарита Игоревна поднялась на сцену и проследовала к кафедре. Желудок свело от страха. На большом экране загорелся первый слайд презентации. Рита, впервые увидевшая пульт для презентации, представляющий собой хитрую лазерную указку-мышку, нажала самую большую кнопку наугад, и неожиданно для себя перешла в конец презентации. Потом нажала ещё одну кнопку, но ничего не произошло. Зал, предвидя долгие копания докладчика, зашевелился и, загудев, переключился на болтовню между собой. Наконец, на помощь Маргарите Игоревне прибежал паренек из технической поддержки, включил первый слайд и показал кнопку, на которую можно нажимать, подразумевая, что на все остальные лично ей нажимать строго-настрого запрещается.

Маргарита Игоревна приступила к докладу. Её дрожащий голос неуверенно зазвучал в зале. К ней подбежал тот же паренек из поддержки и, всем своим недовольным видом говоря “ну сколько же с тобой проблем!”, придвинул микрофон поближе к Марго. Она ненадолго сбилась с мысли и в зале воцарилась гнетущая тишина, прерываемая шевелением слушателей. Рите показалось, что прошла целая вечность. То же показалось и мужчине в деловом костюме, который сидел в первом ряду, держа на коленях ноутбук. Он впервые за последние полчаса поднял глаза на докладчика, видимо проверяя жив ли он там за кафедрой. Наконец, Марго продолжила доклад, и мужчина умиротворённо уткнулся в экран устройства.

Как и ожидала Маргарита, её доклад был неинтересен аудитории: кандидаты и кандидатки сидели, опустив глаза в свои девайсы, студенческого вида молодёжь с непонимающими глазами фотографировала каждый слайд презентации. Лишь пару представителей уходящего поколения в полудрёме кивали головой, поддерживая выступление Марго. Никто не задал ни одного вопроса после её выступления! Это был настоящий провал!

Но зато Ася была звездой! И на кофе-брейке рядом с ней собралась толпа восхищенных "зевак" разного сорта: от рядовых психологов понаглее и до докторов наук – все они роились возле Аси и выглядели как свита возле своей королевы.

Маргарита Игоревна с трудом подавила раздражение и отправилась в атаку на скучающую в сторонке профессуру – разумеется, с целью получения полезных контактов для родного института. Увидев молодую приятную девушку, профессура в лице пары дедушек, внешне смахивающих на Зигмунда Фрейда и Карла Маркса, улыбчиво пригласили её за свой столик.

– А Вы ведь из питерского НИИ? – доброжелательно уточнил “Фрейд”.

– Да-да! Это докладчица первого дня заседания! – предвосхитил Ритин ответ “Маркс”, басом отвечая откуда-то из-под бороды.

– Угощайтесь, пожалуйста! – “Фрейд” указал рукой на стоящую на столе тарелку, полную запасливо набранных им мини-пирожных.

– Спасибо! – улыбаясь ответила Рита, уже давно гипнотизирующая пирожные.

Вдруг за столиком нарисовалась Ася, каким-то образом сбежавшая от своей свиты.

– Привет! Ну как впечатления от первого дня? – тепло обратилась она к Маргарите, обаятельно улыбаясь её собеседникам за столиком. – Здравствуйте! – поприветствовала Ася корифеев науки.

“Ага! Теперь эта пигалица хочет еще и Маркса с Фрейдом заарканить!” – ревниво подумала Рита. – “Нет уж! Не позволю украсть мои контакты!!!”