Михаил Загайнов - Живой лес

– А может, оно и к лучшему? – говорил я себе, наблюдая за «влюблёнными» парочками. У меня хотя бы есть время на самого себя и меня в принципе всё устраивает, но в глубине души я хочу большего.

Уже одиннадцать часов, действительно, когда не ждёшь, время летит незаметно. Делать мне всё равно нечего, и я наслаждаясь прохладой, не спеша отправился домой. Погода сейчас просто божественна, малиново-жёлтый закат прекрасно гармонировал с окружающей меня растительностью и создавал ту самую романтику летней ночи.

Так я дошёл до яблоневой аллеи, к слову, одной из самых ухоженных зон парка. Во всю длину тянулись клумбы с неизвестными мне цветами и стояли три хоть и небольших, но всё-таки фонтана. Так уж вышло, в цветоводстве я совсем не разбираюсь и не смогу назвать цветов, растущих на клумбах, но скажу, что смотрелись они невероятно красиво.

Днём тут любили прогуляться молодые семьи с детьми, и пока глава семейства ходил за мороженым, мама пыталась поймать и собрать в кучу непоседливых детишек. Со стороны это выглядело достаточно забавно и очень мило, как в старом советском мультике про обезьянок.

И, казалось бы, кто здесь может сидеть в столь поздний час, кроме меня? Иногда тут собирались шумные компании и проводили вечер с гитарой и бутылочкой чего-нибудь слабоалкогольного.

Но она сидела совсем одна, в последних лучах заката её силуэт показался мне до боли знакомым, родным и как никогда близким. Плечи девушки слегка подрагивали, а воздух разрезали еле уловимые всхлипывания. Она сидела на скамейке, поджав колени к груди, и плакала, закрыв лицо руками.

Что со мной? Я ведь даже не вижу её лица и, наверное, не знаю её. Но я хочу успокоить, проводить до дома, спрятать, укрыть от всего мира, чтобы никто, и даже я, не видел её слёз. Но как? Я не могу пошевелиться, моё тело парализовало.

Она заметила меня, но я не мог ничего сделать. Можно подумать, что такое бывает только в фильмах или дешёвых романах про любовь, но нет, такое случается в первую очередь в реальной жизни и только потом попадает на строки книг или кадры киноплёнок.

В один момент меня отпустило, ужасный приступ закончился. Неожиданно расстояние между нами резко сократилось, ноги сами вели меня к ней.

Наверное, это глупо, но я не знаю, как начать разговор, как-то неожиданно пропали все нужные слова, я потерял дар речи. А она сидела и смотрела прямо на меня.

– Привет…

Душераздирающий крик разорвал немую тишину тёмного, уже вечернего леса. Нет, не похоже, что это крик испуганного человека, который, как и я, нашёл это кладбище.

Это точно не человек и не животное, но тогда кто? Как бы то ни было, я же не знаю и всего лишь строю свои нелепые догадки, а вдруг это реально человек, и ему нужна помощь, и если так, то я просто не могу пройти мимо.

Большую роль здесь сыграли моя глупость и природное любопытство, я понимал, что добром это не закончится, но всё равно пошёл. Но не успел я сделать и шага, как передо мной выскочило нечто.

Встреча оказалась неожиданной как для меня, так и для этого создания. Тварь вылетела из кустов в трёх метрах от меня и теперь просто стояла. Прожигая злобным взглядом, она щипала самые тревожные струны моего подсознания.

Два чёрных матовых глаза, как мне показалось, совсем не имели зрачков. Её тело, чем-то напоминающее человеческое, с ног до головы покрыто шрамами, а лицо… Если, конечно, это можно назвать лицом: пара узких глаз, утопленных глубоко в голову, вместо носа маленький бугорок, не имеющий отверстий. Дышала тварь через рот. Огромная пасть с длинным треугольным языком, окружённым ровным рядом острых, как бритва зубов, приводила в ужас.

– Бежать! – кричал голос в моей голове, но тело не слушалось. Эти секунды длились целую вечность, я на мгновение застыл в полном оцепенении, пока ноги сами не понесли меня куда-то в неизвестном направлении.

Я потерял ориентир и уже не видел никакой тропинки. Глупо бежать туда, где ни разу не бывал, от твари, обитающей здесь. Понимаю, что вполне вероятно я подписал себе смертный приговор, и сделал это давно, когда ещё только вошёл в этот лес.

Почему так получилось? Я всего лишь поехал за цветами для любимой, а теперь убегаю по лесу от непонятной твари. Она не переживёт, если я не вернусь из этой поездки. Какой же я дурак, разве надо было так рисковать и ради чего?!

Я обязан убежать, обязан вернуться! К счастью, бегает эта тварь не так быстро. Нет же, она просто играет со мной! Играет, растягивая удовольствие, как истинный убийца!

Бежать сквозь лес со скоростью света, а как по-другому, когда за тобой бежит нечто и явно не с добрыми намерениями?!

Я бежал, не разбирая дороги, огибая деревья и перепрыгивая корни, так и норовившие поставить мне подножку. В одну секунду земля под ногами пропала, я почувствовал, как внутри всё сжалось.

Падая я ударился головой о что-то твёрдое, и сразу же потерял сознание…

Её звали Аня, мы были лучшими друзьями в детстве и играли на работе у родителей. Они когда-то работали вместе, но потом её отца сократили, и их семье пришлось переехать, а моя мама в тот момент пошла на повышение.

Наверное, только благодаря нашему детству получилось начать разговор. Несмотря на то что мы не виделись чуть больше восьми лет и общались только через родителей, передавая друг другу приветы и поздравления на редкие праздники, Аня узнала меня, и заметно повеселела. Мы жили очень далеко, в разных регионах, но чудом встретились здесь, в своём родном посёлке.

Салочки, прятки – воспоминания грели душу, хоть и нам тогда было по восемь и девять лет, на удивление мы прекрасно всё помнили. Я родился на год раньше Ани, и она часто обижалась на меня из-за этого, да так, что мне приходилось брать у мамы конфетки и дарить их Ане, чтобы хоть как-то загладить свою вину.

– Саш, а ты помнишь нашу последнюю встречу? —

неожиданно для меня спросила Аня.

– Да, её же не было. Помню, как побежал за автобусом, а ты лишь помахала мне рукой в закрытое окно, я потом плакал всю ночь, это был первый и последний раз, когда я плакал. А потом мне сказали, что ты уехала на поезде в другой город. Нам даже не дали попрощаться.

– Вообще-то, ты не один тогда плакал. Папу уволили, и нам пришлось переехать. Может быть, нам разрешили попрощаться, если бы ты тогда не побежал за автобусом, не споткнулся, упав в лужу, и не разбил себе лоб. Наверное, родители испугались, что мы можем ещё чего нибудь учудить и лишь поэтому…

– Не знаю, а так первые боевые три шва, между прочим, даже шрам остался.

После этих слов мы оба засмеялись. Я даже слегка покраснел, благо в темноте это не так заметно, и Аня не увидела ноток стыда на моём лице. Очередной случай из детства, за который стыдно до сих пор, хоть и не так сильно, но всё же.