Самая Нуриева - Призрачная любовь

Двери, что были напротив, распахнулись, и к ним навстречу стала идти Королева, все склонили голову перед ней и выпрямились, когда она взошла на самовозведённый подъём, чтобы смотреть на своих поданных сверху вниз.

Аделаида чувствовала, как у неё трясутся ноги и дрожит голос, её напуганный взгляд метался по сторонам, в надежде обрести хоть какую-то поддержку. И ей удалось увидеть искру этого в глазах её премьер-министра. Если бы не он, то она бы просто сбежала прочь, настолько велик был страх.

Когда церемония знакомства была завершена, то лорд Нетшвилд заявил, что ко двору Кенсингтона уже собралась толпа людей, жаждущая узреть новую Королеву. Для неё это было первое появление народу в качестве суверена. Покинув гостиную, все склонились, а она прошла сквозь них вместе с премьер-министром, и они остались наедине. Юная девушка слышала голос своего народа. Несколько мгновений они простояли вдвоём, в окружении этой мелодии, пока, наконец, она не развернулась к нему.

– Я заметила, что в провозглашении меня указали как Аделаида Вероника. Мне не нравится имя Аделаида. Отныне я хочу, чтобы меня звали Вероникой.

Ему показалось, что изнутри она кусала себя за и так худые щёки, чтобы казаться более серьёзной, а возможно, чтобы не показаться трусихой. Но только страх – это не то чувство, которого нужно стыдиться. Что же касается её имени, он прекрасно понимал, чем обусловлены столь категоричные перемены. Вариант, который был предложен парламентом, совершенно ей не подходил. Елизавета – почитающая Бога, возможно. Но она не вторая. И никогда ей не будет. Аделаида – это напоминало ей о несчастных годах в Кенсингтоне, а вот…

Королева Вероника. Победоносная, именно, вот оно, то слово, которое достойно описывало эту женщину. Она станет победительницей, уничтожив один за другим своих врагов. Она уже встала на этот путь. В конце концов Её Величество вышла к народу, к толпе, которая с таким восторгом встретила её, радостно выкрикивая её имя и то, что они просят Господа хранить их Королеву. Подобная реакция была неожиданной, но столь для неё желанной, что впервые за долгое время она улыбнулась по-настоящему, а на душе было радостно. Наблюдать со стороны за ней, он отметил, было довольно приятным занятием. Однако государственные дела не ждут, и он был вынужден сейчас оставить её и вернуться к парламенту. Да к тому же Её Величество чувствовала себя сейчас отлично.

– Сэр, Вам прибыло письмо из Кенсингтона от Её Величества, – подобное заявление от Эйберхама удивило его. Он ведь был там только позавчера. К тому же столь раннее послание застало его за завтраком. Раскрыв послание, премьер-министр узнал, что Королева решила сделать своей резиденцией Букингемский дом, при этом переезжает она туда максимально стремительно. Сегодня к полудню она покинет Кенсингтон навсегда.

– Эйберхам! – воскликнул лорд Нетшвилд, после чего встал и аккуратно сложил письмо от Королевы, убрав его в шкатулку. Слуга тотчас же появился перед ним.

– Слушаю, сэр, – лорд довольно быстро допил чай и стал поправлять фрак.

– Ландо мне, сейчас же.

Он надкусил жареный кусок белого хлеба, смазанный маслом и небольшим количеством джема.

– Позвольте узнать, куда вы направляетесь, сэр, – со спокойствием поинтересовался слуга.

– В Кенсингтон, разумеется. Её Величество решила тотчас переехать в свою новую резиденцию.

Слуга улыбнулся и кивнул, покидая своего хозяина, для того чтобы отдать распоряжение, а тем временем лорд Нетшвилд доел скромный завтрак и подошёл к зеркалу. Премьер-министр всегда следил за своим внешним видом, особенно сейчас, ведь молодой Королеве важно было видеть рядом достойного Её Величества.

Он прибыл вовремя. В этот момент как раз девушка, в окружении своих придворных и фрейлин, спускалась с лестницы. Ей была уже подготовлена карета с собственным экипажем.

– Ваше Величество! – спустившись вниз, он подошёл к Королеве, которая протянула ему руку, после чего, опустившись на одно колено, он поцеловал её ладонь, а затем выпрямился.

– Лорд Нетшвилд, вижу, вы получили послание о моём переезде, – при жизни монарха обсуждать дальнейший исход событий после его смерти считалось изменой, но Вероника вместе со своим дядей по материнской линии, который и был ей семьёй все эти годы, давно уже всё решили. Вернее, он решил. Но и её это устроило.

– Да, мэм. Ваши почтмейстеры довольно быстры.

Фрейлины, что стояли сзади, смеялись, им очень нравился вид лорда Нетшвилда. Он выглядел таким бравым. Собственно, подбор всех фрейлин и окружения юной принцессы проходил под влиянием её дяди, брата покойной матери.

– Считаете, я тороплюсь? – этот вопрос был с подвохом, разумеется. Она всё ещё пыталась понять, кем он ей являлся – соратником или же врагом.

– Я считаю, что Королеве стоит обладать резиденцией, достойной Её Величества, – после этих слов он склонил голову и слегка развернулся, указывая на ландо, стоящее позади него. – Окажите мне честь, мэм. Позвольте мне сопроводить вас в Букингемский дом. Мне показалось, что вы сочтёте интересным увидеть собственными глазами ваши земли.

Предложение лорда Нетшвилда действительно заинтриговало юную Веронику: она практически не выезжала в свет в период своего детства.

– Думаю, вы правы. Мне не помешает исторический экскурс. К тому же сегодня замечательная погода для поездки с открытым верхом, – развернувшись к фрейлинам, что стояли позади неё, она лишь улыбнулась им, и те склонили головы, подчиняясь воле своего монарха.

Лорд Нетшвилд протянул Веронике руку, чтобы помочь сесть, и она приняла его помощь. Королева ощутила его силу, что вынудило её покраснеть, но умело скрыть это труда не составило. Премьер-министр сел рядом и распорядился трогаться.

Девушка опустила взгляд и посмотрела на его руки, которые он держал рядом. Его ладони были намного больше её, они могли спрятать её руки полностью.

– У вас сильные руки, лорд Нетшвилд. Полагаю, такими на самом деле должны быть руки того, кто управляет страной, – её взгляд переместился на свои руки, маленькие, хрупкие, в ней на самом деле было мало сил.

– Возможно, мои руки и громоздкие, мэм, вы правы, они повидали многое в своей жизни. Но этой стране нужно другое, – мягко произнёс мужчина, смотря на Королеву.

– Что вы имеете в виду? – в недоумении её взгляд обратился к нему, после чего Вероника внимательно посмотрела на то, как его руки коснулись её. Он взял одну из её ладоней в свою и аккуратно раскрыл, после чего слегка погладил.

– Мы – единственное государство с конституционным монархом. Но, помимо сильного правительства, этой стране нужны руки, способные подарить облегчение, нежность и заботу. Этой стране нужны материнские руки, Ваше Величество. И ваши руки с этим справятся, я уверен, – подобная нежность была ей непривычна. Она внимательно всмотрелась в его глаза и впервые заметила, что они ярко-зелёные, напоминали ей согретую солнцем траву.